處置了康祁與凝春，諸葛憶蓀與晟嬪、沈美人仍舊往禎嬪的天璿宮來，因為來的遲了些，諸葛憶蓀便將路上拿住康祁偷奸之事說與禎嬪、劉淑儀與許美人聽。
禎嬪聽了，對眾人說道，“這康祁是陛下身邊伺候的人，為何會與韋婕妤宮中的丫頭在芍藥圃做此事呢？實在可疑。”
“娘娘這還不知道？”沈美人說道，“依我看，是開陽宮的那位婕妤娘娘，為了在陛下身邊安插個眼線，所以把自己宮中的丫頭當做誘餌，籠絡住了那個叫康祁的太監，如今一來，陛下有什麼事，她便能儘數知道，要是她想在陛下身邊弄什麼鬼，有了這個人在，自然沒什麼事兒做不成了。”
“若韋氏當真存了這個心思，”劉淑儀說道，“可就是犯了陛下的忌諱，錯了主意，敢在陛下眼前頭安插眼線，還不知道明日是怎麼死的呢。”
“臣妾還聽說，”沈美人說道，“如今宮中關於鹿苑一事的謠言，也多半是從開陽宮裡傳出來的，夫人明日將那兩個奴才移交慎刑司的時候，可要讓慎刑司的人好好查問此事一番，也好震懾後宮眾人，看她們還敢不敢在背地裡敗壞夫人的清譽，惹得陛下與夫人離心。”
原來沈美人當初被元淮從含章殿攆出來以後，便顏麵儘失，不僅是宮中的女官、宮女不與她親近，連一同入宮、往常以姐妹相稱、何等親厚的韋鸞蔭，也與她交割清楚，擔心元淮知道她與沈美人有所往來，也帶累了自己，於是如同割袍斷義一般，在不與沈美人來往。
過後韋鸞蔭為了拉攏新入宮的嬪妃，與杜才人、段才人、上官才人交好，將沈美人冷落在一旁，這幾人因著韋鸞蔭的關係，都晉升為美人，與沈美人平起平坐。
而位份低一些的靳良人、牛良人，因為家世平平，沈美人也不把她們看在眼裡，靳良人、牛良人也實在看不上沈美人的性子，倒是往淑妃、康嬪、熙嬪宮裡跑得勤快，這二人借著淑妃的光，也爬上了才人的位子。
七位入宮的新入宮嬪妃之中，也就隻有沈美人一人仍不上不下的，入宮一年多，位份還在美人，陛下也未曾召幸，不上不下的，甚是尷尬。七人之中或多或少都曾被元淮召幸，韋婕妤、段美人、上官美人一度也是內闈專寵的勢頭，即便其幾人未曾如韋婕妤一般，兼得高位與恩寵，起碼如今都有了依靠，段美人與上官美人與榮妃、韋婕妤走得近些，靳才人、牛才人與淑妃、康嬪、熙嬪、何才人、宋良人等嬪妃相交熱絡，即便是杜美人雖如今不做這些蠅營狗苟之事，可詩書甚好，元淮時常與她說話，不像沈美人這般被人全然冷落在一側。
近來禎嬪搬回了天璿宮，沈美人看禎嬪說話風趣、為人也和善，又是京兆府尹之女、臨淄王妃之胞妹，倒是常往天璿宮中與禎嬪說話，禎嬪也不曾冷待了沈美人，也引薦晟嬪、劉淑儀、許美人與沈美人交好，沈美人也以為得了依仗，宮人們往後也不敢在小覷她。
眾人觀賞完螢石扶桑樹，在天璿宮用了一點精細的果品，便都回宮去了，禎嬪隻讓諸葛憶蓀留了下來，說是有話要說。
“姐姐要與我說何事？這般神神秘秘的？”諸葛憶蓀問道。
“還能有何事？還不是那鹿苑雄鹿之死一事？”禎嬪說道，“聽說是周遭山村中的流民潛入鹿苑之中，為了盜取鹿鞭，才將雄鹿殺死，如今有兩個已經被擒拿住了，被關進了京兆府的大牢，此事夫人可曾知曉？”
“自然知曉，”諸葛憶蓀說道，“前幾日鹿苑管事入宮，在陛下與我麵前親自回稟的，陛下還吩咐，不止是要捉拿這兩個盜匪的同夥，還要將幕後的買主一並拷問出來，怎麼了？可是有何不妥？”
“是了，這關竅就在背後的買主身上，”禎嬪說道，“夫人前幾日賞的鹿茸蠟片，因為家父腿腳不好，最用得上這個，於是讓雁浦帶上一小罐蠟片，還有幾個宮中的玩意兒，交托給外出采買的小太監，捎給家父，誰知道家父寫了一封手書，讓那小太監轉呈到了我這裡，家父在信上除了囑咐我幾句家常閒話，還提起了這盜取鹿鞭的幕後買主一事。”
“周伯父如今任職京兆府尹，原本此事就屬他最清楚，”諸葛憶蓀說道，“伯父可曾在信上說明幕後買主究竟是誰？”