郡馬爺許靖祥的人馬剛走到鳳州,便看到鳳州城外有一群染上瘟疫的百姓,已經死了的百姓被墊在下麵,還活著的被綁住了手腳,架在火堆上,州府之人舉著火把,隻等鳳州彆駕一聲令下,州府之人就要放火將這群身染瘟疫的百姓們一把火燒死。
在火刑架旁圍觀的百姓們還在拍手叫好,口中喊著,“燒死他們!燒死他們!”
郡馬爺等人看得心驚膽顫的,怕與這群人相距太近了,州府之人和這群瘋魔般的百姓,一看他們是外州來的,隻怕對他們也會不利,於是讓人趕緊進城去,莫要湊這個熱鬨,免得惹禍上身。
郡馬爺和薄叔等人剛走到鳳州城城門口,就聽到不遠處傳來一陣淒厲動天的慘叫聲,地獄惡鬼的哭嚎也不過如此。
這鳳州城的太守名叫唐仲先,是宜陽侯唐仲允的族弟,借著著禕妃唐簡卉和唐仲允的勢力,才謀了這一個州官。
唐仲先也是熟讀聖賢書的人,可是家門凋敝,在朝中無人,數十年來參加科舉都不曾及第,人也變得癡傻,還有些凶狠蠻橫,一張口就是搖頭晃腦的大文章,可是雙眼木然、大腦空空,是個隻會死讀書、不辨是非的,諢名“先呆子”。
自從唐仲先當了鳳州太守,城中的百姓也沒有不怨聲載道的,好在這鳳州司馬歐陽麓是個明白事理的,並非鳳州的太守、彆駕一類的昏官。
歐陽麓也是京中勳貴出身,與郡馬爺許靖祥家中頗有交情,此次郡馬爺到了鳳州城,也不曾去拜會鳳州司馬,隻來歐陽麓的府上拜訪。
歐陽麓知道,如今鳳州城南有不少染上瘟疫的百姓,雖然太守與彆駕派了府兵在城南日夜看守,不準任何一個染上瘟疫的百姓逃竄到州府和士紳們所在的州府來,可是這瘟疫不長眼、也不畏懼差役們手中的棍棒、府兵中手中的刀劍。
如今的鳳州城北已經有十幾戶人家都已經染上了瘟疫,隻是這十幾戶人家擔心被府兵們拖到城外去一把火燒死,因此全家都閉門不出,唐仲先每日間隻裝著舞文弄墨,和一群附庸風雅的人在府上吟詩作對的,耳目十分閉塞,州中瑣事隻交給彆駕和府丞去處置,這樣的消息也不曾傳到他的耳朵中,自然不知道這樣的事,還以為城北是相安無事的。
雖然彆駕和府丞在唐仲先跟前整日奉承,說城中一切安好,請太守大人放心,隻是鳳州司馬歐陽麓知道,若是再這樣下去,隻怕鳳州人遲早會被瘟疫肆虐,和黔州城一樣,落到十室九空的地步。
一聽說郡馬爺的商隊上有雪川來的丸藥和處方,歐陽麓像是看到了救命稻草似的,也不管這丸藥和處方是否靈驗,隻是抱著死馬當活馬醫的想法,給郡馬爺借來丸藥,讓屬下找來幾個精通醫理的大夫,抓了藥材,煎服好了,將這藥給城北染上瘟疫的人家服用。
起初染上瘟疫的人家擔心被州府之人拖到城外去處以火刑,還抵死不認自家已經染上了瘟疫,即便是眼前有救命的藥,也咬著牙不認。
好在歐陽麓與這幾家的年輕一輩相熟,又好言相勸,動之以情,曉之以理,並且答應他們,保證不將此事告知州府,這幾家才放心,接過了那湯藥和藥丸。
過了五天,這幾家的病情果然有所起色,身上病症輕一些的年輕公子已經又出來走動了,麵色已經與常人無異。
歐陽麓一看,這郡馬爺帶來的藥方子果然有效,於是讓京中的大夫按著那方子上所寫配好藥材,帶著去見太守唐仲先。
唐仲先一向是不把歐陽麓這個勳貴世家出身的下屬放在眼裡的,加上彆駕等人從旁奚落,就更聽不進歐陽麓的話去了。
歐陽麓看說不動太守,便悻悻回府來,失落異常,他知道,以他一人之力又如何能救助城中的數萬百姓,即便是有了治愈瘟疫的藥方,可是人微言輕,這藥方不過是一張廢紙而已。
郡馬爺聽說了此事,便好生安慰歐陽麓,並說道,“這太守大人聽不進歐陽兄的話去,我這個郡馬爺雖然在宗室之中,也是個外路人,上不了台麵的,可也是皇族姻親,百姓深受瘟疫之苦,有些不曾確診瘟疫的百姓都被人不分青紅皂白地燒殺,我也不能見死不救、坐視不理,還請歐陽兄帶路,我要去州府,會一會這位唐太守。”
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