皇甫從誡聽了諸葛憶蓀這話,不慌不忙地作揖說道,“小臣自幼頑皮,家父早逝,家母溺愛,自幼便不守規矩,沒少給兄長們惹禍,長大後入朝為官,生性魯莽,不懂得察言觀色,這張嘴更是四處給自己樹敵作禍,今日與陛下行獵,當著眾人冒犯陛下,險些被施以鞭杖,好在陛下寬厚,饒了小臣一回,可無奈小臣不爭氣,又因為一時興起,犯了行宮的規矩,俗語說,可一而不可再,晌午的一頓鞭刑可免,看來今夜的這段杖刑是免不了了,小臣不敢向陛下求情,讓陛下難做,可陛下也知道,小臣平日裡隻會耍耍嘴皮子,身子單弱得很,受不得板子,隻怕在在劫難逃,要殞命在杖刑之下,小臣一死並沒什麼要緊,請陛下隻管責罰處置,但願陛下憐惜家母,勿要將小臣所犯之罪連累家母、家兄才好。”
諸葛憶蓀聽著皇甫從誡的話,不禁將頭扭在一側偷笑,過了好一會兒,才對眼前的從誡說道,“起來吧。”
“陛下不責怪小臣了?”
“即便責怪,也要等明日天亮了才行,如此深夜,眾人皆在夢中,若是杖責於你,你受不住刑杖,哭喊咆哮,饒了眾人的清夢怎麼好?”
皇甫從誡聽著,起身說道,“謝陛下讓小臣再多活一夜。”
諸葛憶蓀笑著道,“白日裡當著朕的麵,諷刺挖苦群臣,怎麼到了夜裡又這般膽小起來?”
“陛下也知道,小臣一家都是諫臣出身,諫臣為勸諫君王而死,本就是臣下本分,小臣並不恐懼,反而多謝陛下成全了小臣,讓小臣能名垂青史,可小臣若是死在了這些窩囊事上,死也是個窩囊鬼,自然是怕的。”
“你心裡打得好算盤,這一番話說出來,倒是讓朕更不敢將你如何了,若是朕明日殺了你,後世之人定會說是朕因為白日之事記恨在心,才會用如此小事大做文章,故意取你性命,成全了你的名聲,倒是讓朕背上罵名,好一個皇甫家的諫臣啊,讓朕殺你也不是,打你也不是,朕才是個窩囊皇帝,一朝死了才是個窩囊鬼。”
“小臣不敢讓陛下為難,隻是陛下若真想殺小臣,不如免了小臣明日的杖刑,這杖刑煎熬,若是真能一頓板子打死了倒也罷了,若是落下個傷殘,小臣下半生豈不廢了?不如等過了這陣,小臣自我了斷,如此也能不臟了陛下的手,還給陛下出了一口惡氣,還讓小臣省了些痛楚,一舉三得,陛下何樂而不為呢?”
“也罷,就依你吧。”
“多謝陛下!”
諸葛憶蓀笑著,看著從誡身後的五弦築,說道,“朕聽著皇甫大人方才擊的一首好築,‘彈棋擊築白日晚,縱酒高歌楊柳春’,
月色皎皎,山林寂寂,都門外草色如洗,大人於小山雲鬆之中,擊築長歌,當真有竹林雅士風範,既然大人明日將死,在赴黃泉之前,不如再為朕擊築長歌一回可好?”
“陛下雅興,小臣豈有不從之禮?”
說著,皇甫從誡將自己所做的蒲墊捧到諸葛憶蓀跟前,讓諸葛憶蓀安坐,自己隻坐在山石上,閉著雙眼,聽著夜鴞相和,悠然陶醉地奏響了一曲,一邊擊築一邊唱道,“春日遲遲,卉木萋萋。倉庚喈喈,采蘩祁祁……”
諸葛憶蓀聽罷說道,“當真是好曲子、好雅樂,今日朕踏月而出,想不到竟然有此豐收。”
“將死之人,聽陛下此語,身雖死,心亦歡。”
“既然將死,今夜不如與朕同歡可好?”
“同歡……小臣不解陛下之意。”
“朕所住的幽篁院近處,有一片竹林生的秀麗俊俏,卿不如與朕一同回去,明日在幽篁之中為朕再奏一曲可好?”
皇甫從誡看著月色下的諸葛憶蓀,穿著一身天水碧色的鬥篷,隻綰著一個小山髻,發上彆著一隻玉步搖,麵容因為冷風拂過,凝起兩團淡粉色的紅暈,看在從誡的眼中,眼前的女子不再是大黎皇朝至高無上的帝王,而是一朵在春夜中悠然綻放的小花,
“陛下相邀,小臣豈有推辭之禮,不過在此之前,小臣有件事要了卻才好。”
“何事?”
皇甫從誡說著,將自己雙手輕輕搓暖了,將微暖的雙手輕輕貼在諸葛憶蓀一雙冰涼的赤足上,要為諸葛憶蓀暖足,
“難道你不要命了不成?”
“橫豎小臣明日將死,今日不忍陛下雙足冰冷,用小臣粗陋的雙手為陛下暖足,再死也不遲。”
諸葛憶蓀看著皇甫從誡溫柔執著的雙眼,也不再多說什麼,隻閉上雙眼,任由皇甫從誡為自己暖足,過了一會兒,等諸葛憶蓀的雙足回溫,從誡輕輕將諸葛憶蓀的鞋襪取來,跪在地上給諸葛憶蓀換上,便取上五弦築,與諸葛憶蓀一同回幽篁院去了。
有皇甫從誡相伴在側,那一夜,諸葛憶蓀許久都沒有睡得那樣好了。
第二日,諸葛憶蓀也將一切俗務儘數免去,隻與皇甫從誡在幽篁院的庭院之中,從誡親自教諸葛憶蓀擊築長歌,也讓諸葛憶蓀做了一回竹林雅士。
五日後,諸葛憶蓀也不顧及許多,正式在顯仁殿冊封皇甫從誡為宮內侯,恩封皇甫從誡之母為郡君,讓皇甫從誡繼梁如瀚之後,成了自己新的伴侶。
雙鯉看諸葛憶蓀都納了新的宮內侯,一日與陶宜涓一同用晚膳之時,也將陶宜涓和皇甫從誡的三哥——皇甫維誡相交一事戳破,陶宜涓起初還有些害羞,覺得此事有些難以啟齒,臉頰羞得緋紅,也不敢看雙鯉,隻垂頭看著雙膝,久久不語,雙鯉笑著說道,
“這有什麼?姐姐不必覺得羞恥,我看得出來,姐姐是真心傾慕皇甫大人的,他眼下也沒有妻室,膝下也沒有兒女,我看著姐姐與他甚是相配,趁著陛下也納了新的宮內侯,不如讓我與陛下說說,成全了你們?”
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