“若是她真能壓得住南耀上下這許多人，我也就不必操心了。”雙鯉說道，“聽說，這位妙篆夫人扶立自己的兒子登上帝位後，便將文博的嬪妃兒女們儘數投入了河中。”
“有這樣的事？”伶魁驚呼道，
“文博膝下的兒女雖然不多，可是嬪妃多達二百餘人，這妙篆夫人也不體諒這些人都是和她一樣的苦命女子，隻因為心中對文博的憤恨，就讓這些人做了河中亡魂，如此做派，與文博又有什麼兩樣呢？”
“夫人說的是，哎，可歎我故國的父老百姓，生不逢時，生在如斯命如草芥之地，遇上了這些瘋子，在他們的手上備受磋磨。”
“是啊，聽說這妙篆夫人還是個好戰之輩，和她嗜殺成性的父親一樣，謀劃著重整大軍，不知道要做什麼，這南耀百姓的苦日子，隻怕才剛剛開始呢。”
“可恨上蒼無眼，不曾收了此人，免得她為禍一方。”
“我倒是有個想法，若是你舍得，我想將昭明接入宮中好生教養，也好與瓊宵做個伴。”
“夫人的意思是……”
“若是將來南耀再次大亂，逃難的百姓隻怕會湧入臨近之國，連我大黎也免不了要為此耗費心神，與其看著妙篆之流如此禍亂南境，不如利用昭明伴日而生的天象，做些文章，接入宮中善加教養，興許將來能幫得上南耀國一個大忙呢。”
伶魁聽著雙鯉的意思，細想之下，也不失為一個好主意，即便將來世事多變，昭明不能為南耀國做些還是什麼，將昭明接入宮中教養，對他而言也不失為一件好事，便當著雙鯉的麵應下了此事。
三日後，雙鯉便派人將昭明接入了宮中，與女兒瓊宵養在一處，從天腰川女宮中請來了頗有學識的乳娘、養娘、武師傅，教養昭明與瓊宵。
妙篆夫人主政南耀國不到半年，就因為種種殘暴之舉，被南耀太宰淳於襄誅殺，南耀眾臣又奉淳於襄為攝政，輔佐少主，打理南耀國政。
可淳於襄本就是個趨炎附勢、在文博跟前溜須拍馬的小人，目光短淺，擔任攝政後一心謀財，便派遣水師，襲擾東興國，意圖東興國手中奪回盛產珠玉珍寶的明珠灣，不想東興國早有準備，大敗南耀水師，讓南耀水師多數被東興俘虜。
兵敗後，淳於襄賊心不死，卻收斂不少，派出了使臣出使大黎，對大黎稱臣，想要從大黎多如牛毛的商賈生意中分一杯羹。
雙鯉看淳於襄有心求和，知道這或許對於南耀百姓而言是件好事，便答應了淳於襄，準許南耀的商賈像往年一般，恢複了大黎與南耀之間的互市，還利用海上之盟，連與南耀臨近的南虞、大容、東興、出雲、萊康、陸渾等國也有了南耀的商賈往來。
可淳於襄求財心切，不顧惜天時地利人和，對南耀的山川、林地、甚至是百姓征斂無度，商賈們貨賣來的錢財多數都進了與淳於襄交好的大小官吏家中，南耀的百姓們都獲得了形同芥蘚一般的酬金，還有遍地狼藉的家園，因此淳於襄攝政監國後，雖然南耀國看起來安穩如常，國力漸漸恢複，可是流竄到鄰國的南耀百姓卻有增無減。
自從淳於襄攝政以來，神丘城湧現出一批南耀新貴，這些人都住在神丘城的北麵，居住在高屋建瓴、雕梁畫棟的府第之中，出入皆是衣著光鮮的高頭大馬、仆從成群。
而與此同時，神丘城的東南一隅擠滿了家徒四壁且疲憊不堪的布衣百姓，東南角的街市上也濁臭不堪，老鼠與蚊蠅隨處可見，到了夜裡，因為沒錢買燭火，東南角的大片街市與華燈初上的北城相比更是伸手不見五指，隻能仰賴著月光辨認彼此。
更要命的是，居住在城東南的貧寒百姓並沒有乾淨的水源可以飲用，因為長日勞作，沒有閒暇的時間去城外打乾淨的水來喝，隻能散發著陣陣臭味的水井中取水度日。
而忙著聚斂財物的淳於襄整日忙著宴請名商巨賈和達官顯貴，坐在皇位上的文安騰癡傻得厲害，臨近九歲，更是連一句利索話都說不出來。
南耀國新派出的使臣抵達京城後，伶魁因為擔憂故國的情勢，便以東海王的名義將這些使臣請到了東海王府做客，聽使臣們說南耀如今今非昔比，百姓安居樂業，伶魁也安心了許多。
雙鯉卻通過偵訪台的人對南耀國的民情了如指掌，看伶魁安心，也不忍心潑她冷水，隻讓人看著南耀那邊，靜觀後效。
又過了半年的光景，這一日，偵訪令姚團雪突然要求見雙鯉，說有要事回稟，雙鯉看來人急切，還以為是南耀國又生了亂子，便連忙將姚團雪請了進來。
“發生了何事？讓姚大人這般急切，可是南耀出事了？”
“不，不是南耀，是登萊。”
“登萊？”雙鯉疑惑地問道，“登萊出了何事？”
“登萊的奴婢們不滿主人苛待，有不少奴婢奪了主人的商船，流竄在海上，成了海盜，更有甚者，有幾個官婢夜襲登萊城，趁著夜色在城中縱火，整個登萊城已經亂作一團了。”姚團雪說道。
“怎麼會這樣？此事為何時至今日才聽你說起？”雙鯉有些憂心地問道。
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