乾清宮。
朱由校神色略微鬱悶。
今日諸事跌宕起伏，他深深體會到什麼叫天下之事，不難於立法，而難於法之必行。
所幸諸事可控。
朱國禎，蔣允儀，甄淑，張燮走馬上任，興許能讓事情順利些。
若朝廷官吏敢背刺他，莫怪他效仿漢武帝，武則天，大興檢舉，莫怪他效仿雍正，設會考府，大查錢財虧空。
此時，千裡之外，盛京城內，皇太極比朱由校還難受。
夏季，滿懷雄心壯誌，調集重兵南下，欲攻克寧錦等地，掠奪糧食，牛羊，以確保安然過冬，怎奈兵鋒在寧錦防線受挫。
乘興而出，敗興而歸，征討朝鮮樹立起來的威望，受到嚴重打擊。
後金漁獵為生，兵強馬壯後推行以戰養戰，通常多數物資供給靠和明軍打仗獲取，夏季南下作戰失敗，糧食顆粒未收，恰逢後金災情嚴重，存糧消耗一空，內部開始爆發前所未有大饑荒。
時國中大饑，鬥米價銀八兩，人有相食者。國中銀兩雖多，無外貿易，是以銀賤而諸物騰貴。
本欲通過敲詐朝鮮，或蒙古各部貿易，或聯合晉商貿易獲取部分糧食，艱難渡過冬日。
孰料，朝鮮使者送來的書信，和晉商代表範永鬥的出現，讓皇太極獲取糧食的計劃徹底落空。
朝鮮國王來信，明廷停止和朝鮮貿易。
朝鮮貧瘠，物產稀缺，平常與明廷貿易獲取部分生活物資，維持日常所需，結果貿易渠道受阻，獲取物資銳減，其內部糧價，物價暴漲，使民怨沸騰。
同時，範永鬥帶來消息，明廷恢複和蒙古喀喇沁，土默特互市，尤以張家口為例，開始日，蒙古牧民攜帶牛羊、駱駝，馬和各色皮毛齊聚張家口，大明商賈攜帶各種布匹、綢緞、鹽茶、煙酒交換所需的物品。
張家口牛羊成群，駝叫馬鳴，一派繁榮景象。
然而，明廷嚴禁糧食，鐵器貿易。
範永鬥為首的晉商運往關外的糧食，全臨時被扣押在張家口，得勝、新平等地。
此間，遼東入冬，氣溫驟降，兩處糧食來源被截斷，皇太極深知問題嚴重性，弄不到糧食，冬季後金內部將變成煉獄。
四貝勒府。
皇太極冷厲的目光集在於範永鬥身上，狐疑的詢問：“範先生，秋末，南麵傳來消息，明廷皇帝龍體病入膏肓，大有殯天之勢，聽說突然好轉，性格大變，開始革故鼎新，勵精圖治，消息是否屬實？”
本來通常範文程接待範永鬥等商賈，怎奈屋漏偏逢連夜雨，明廷大肆整飭吏治，邊境內，他們花高價收買的將官被抓，從明廷收到的情報數量銳減。
前陣子，潛伏於明廷內部的細作，又遭錦衣衛肅清，現在後金對明廷內部事務兩眼摸黑。
範永鬥從明廷京師而來，必然清楚明廷內部事務。
旁邊，四大貝勒之一的莽古爾泰，狠狠瞪了眼範永鬥，聲若洪鐘警告：“如實彙報，若敢隱瞞半字，擰斷你的頭顱。”
範永鬥大駭，知曉莽古爾泰性格粗野，缺少智慧，是真敢殺人。