“那為何不樂？”曹操放下玉樽，笑道。
“大丈夫當馳騁沙場，建功立業。今超久居溫柔之鄉中，丈夫之誌將墜也！”馬超歎息說道。
曹操捋著胡須，笑道：“孟起深得孤心，昔孤年輕之時，欲立建功名，驅除俘虜，北討鮮卑，得封征西將軍。然今老朽，亦難舍沙場。”
說著，曹操舉起酒樽，說道：“天下未平，壯士仍有用功之時。卿若願意，可隨孤南征巴蜀，殺敵立功。”
馬超舉著酒樽，受寵若驚，說道：“魏公榮待在下，超豈敢不為魏公效力。”
曹操目光落到馬騰身上，笑道：“壽成能有孟起為子，實乃君之厚福，孤不甚羨之。”
馬騰麵容謙卑，笑道：“犬子略有勇略，安能與丞相膝下公子相比。”
曹操將玉樽內的酒水一飲而儘，說道：“孤子丕看似文武兼濟，但武略卻是難言出眾，難言知兵；子植雖文采飛揚，但豪放無束，難擔大任；子彰雖勇武敢戰，但難將大軍。孟起雄烈過人，兼資文武，實為一世之俊傑啊！”
渭水之戰中，曹操雖數月擊敗馬超，但是馬超的勇武及指揮能力都給他留下深刻的印象。
當然僅是於此，曹操可不會有這般言語，核心在於曹操為他的繼承人而憂愁。以今天下形勢來看，劉備短期之間，必然是滅不掉的。
他的下一代繼承人必須有處理這種亂局的能力，若是曹丕文武兼濟，甚是出色的話，他也不至於猶豫不決，難下決斷。相比之下，馬超出色許多，既然能打仗，又能指揮大軍，令人頗是羨慕。
馬騰連稱不敢，換著角度來稱讚曹丕、曹植等曹操子嗣，並示意馬超也說話，省得得罪曹丕、曹植、曹彰兄弟。
然出乎他的意料，馬超在沉思半響後，在所有人驚訝的目光中，猛地起身出列，單膝跪地說道：“超幸得魏公賞識，今公若不棄，超願拜公為義父，赴湯蹈火，在所不惜。”（注1）
“這~”
馬騰麵露著急之色，喊道：“超兒不可如此。”
曹操坐在榻上，見跪地的馬超，捋著胡須，不知深意如何。
賈詡暗暗叫苦，起身出列，拱手說道：“詡壺中無酒，可否取魏公案上酒水否？”
“準！”
曹公目光閃爍，得見賈詡神情，便知其有深意。
借著取酒的機會，賈詡低聲說道：“明公可記丁原、董卓之舊事乎？”
不待曹操反應過來，賈詡取過酒壺便抽身而退。
見賈詡退下，曹操猛地驚醒過來，馬騰曾經差點死於他手，多賴成公英出聲勸阻，馬騰才沒被他弄死。如此看來，馬超並未多麼在意馬騰的性命。馬超或許想用這個來換取他的信任，今時怕是不能相信，往後多考察馬超方行。
曹操下榻扶起馬超，笑道：“孟起誠心，孤已知之。然孟起為孤帳下大將，言為父子多有不妥。往後孟起待孤以忠，孤待卿以恩，雖非父子，但亦勝父子，不易美哉！”
說著，曹操挽著馬超的手，故意說道：“孟起醉也！孤亦醉也！”
“諾！”
馬超臉色紅燙，深感尷尬。他本想借著曹操的信任，返回關西尋機重新立基，但卻不料曹操反應過來，否決了他的請求，也收回了剛剛的話語。
看了眼賈詡，馬超心中咒罵了句。
似乎想緩解氣氛的尷尬，曹操挽著馬超的手一同上榻，以示他們二人的親近。在曹操的話語及行為下，尷尬的氣氛已然逝去。然這幾幕儘入曹丕眼中，念著之前的話語，曹丕對馬超已有了不爽。
孫權目光在不斷打量馬超，似乎另有心思。
就在宴儘歡樂之餘，侍從趨步上台，拱手說道：“啟稟魏公，劉璋遣使急報，言關羽已破江州，今巴蜀門戶大開，怕是不能久撐多時。劉璋望請魏公發兵救援，誓為臣屬，不敢再叛！”
此軍報說完，在場文武議論紛紛，似乎對劉備的速度感到驚歎。
“魏公！”
荀攸起身出列，拱手說道：“啟稟魏公。江州，巴蜀之門戶。江州被破，若不發兵救援，巴蜀必被劉備所得。今宜發兵速下，不可猶豫！”
曹操臉色微變，說道：“孤本欲明歲南征，今下江州城破，將不得不征矣！”
頓了頓，曹操思慮說道：“漢中者，巴蜀之北境，欲入巴蜀，非圖漢中不可。今劉備委儒生陸遜固守，宜當先取漢中，下望巴蜀。”
“來人！”
“在！”
“命征西將軍夏侯淵督隴右兵馬先行，令其為我大軍先鋒。”曹操說道。
“諾！”
“魏公！”
見曹操在布置進軍事宜，賈詡上諫說道：“為讓敵寇不辨虛實，丞相可命曹征南發兵向公安，以驚敵寇。”
曹操滿意地點了點頭，說道：“來人命征南將軍攻公安，放出風聲言孤舉兵下江陵，以讓劉備難以分辨我軍進軍方向。”
“諾！”
說著，曹操看向馬超，笑道：“將軍曾經兵破漢中，今時南征，當有勞孟起隨征，破敵鋒芒也！”
馬超喜上眉梢，拱手說道：“超當為魏公效力，圖謀漢中，以兵向巴蜀。”
1《典略》：超謂約（韓遂）曰：“前鐘司隸任超使取將軍，關東人不可複信也。今超棄父，以將軍為父，將軍亦當棄子，以超為子。”
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