天色漸暗，書屋內點起燈火照明。
霍峻枯坐榻上，仔細研究著巴蜀輿圖，心神憂慮。
“夫君，莫非又有戰事？”
步練師端著雞湯，躡手躡腳地走到案側，輕聲問道。
霍峻揉了揉鼻梁，說道：“天下紛戰，不得不戰。今將遠赴千裡之外，重山之中作戰。”
步練師放下雞湯，探頭看了眼輿圖，皺眉說道：“遠赴漢中作戰？”
“嗯！”
“妾常聽婦人言，漢中乃妖孽之國。位處群山之中，山道崎嶇數百裡，多信五鬥米教，離武漢有三四千裡之遙。夫君此行怕是不易，望多加小心。”步練師擔憂說道。
霍峻拍了拍步練師的柔荑，安撫說道：“金口之役，我尚且都能勝，何況漢中之地乎？”
“夫君遠行，當多飲雞湯，以補身子。”
步練師打開湯罐蓋，欲為霍峻盛雞湯。
霍峻伸手阻止，笑道：“你且讓人多拿一副碗筷，當有老將軍親自拜訪，我與他同食雞湯。”
“諾！”
步練師纖作細步而出，留給霍峻私人的思考時間。
望著漢中輿圖，霍峻眉目微蹙。他正在思考兵入漢中的道路，走水道至江州，再從江州走上千裡的山路到漢中，如此漫長的行軍道路，從整軍到入漢中，少說要兩個多月。
在中間的這個時間段內，漢中需要陸遜以兩萬老弱兵馬固守，這個時間段關鍵異常，僅希望曹操來得不要那麼快，或是陸遜能拖住這段時間。一旦拖住這段時間，等到他率兵入漢中，接管戰事，守住漢中並非不可能。
然根據陸遜上報的防禦措施，曹操破了漢中外圍防禦，他將會退守到沔陽、成固二城，延緩曹軍的攻勢。而他也需要為這種突發的狀況，製定新的破敵之策。
“嗯？”
霍峻望著輿圖，單手敲著案幾，思緒漸遠。
侍從推門而入，稟告道：“家主，黃老將軍在外！”
“速請！”
“諾！”
少頃，黃忠精神矍鑠地走入屋內，向霍峻拱手稱道：“忠見過霍督。”
“請坐！”
霍峻招呼黃忠入座，笑道：“老將軍今身體何如？”
黃忠坐到對榻上，拱手說道：“馬伏波曰：‘丈夫為誌，窮當益堅，老當益壯。’今忠雖不才，願為主上之伏波，請霍督驅使。”
“善！”
霍峻為黃忠盛了碗雞湯，笑道：“見老將軍如此氣魄，此重任為老將軍不可任之。”
“請都督吩咐！”
霍峻在案幾上攤開漢中輿圖，指點說道：“漢中若與武漢通達，唯有兩條道路。其一，走長江水道，再翻越米倉山大道入漢中；其二，北上襄樊，逆漢水而行，走房陵、西城入漢中。”
黃忠放下手中的雞湯，說道：“霍督可是讓忠逆漢水入漢中，然此路被襄樊攔截，怕是難通漢中。”
霍峻將手指下移，移動到山脈上，說道：“我意讓將軍率本部從秭歸翻走熊山入房陵，繼而西進漢中。”
“走熊山入漢中？”黃忠眉頭緊皺。
熊山，即為神農架大山。在春秋戰國時期，神農山之中常多有熊生活，故喚神農山為熊山。
漢中離武漢三四千裡遠，如果從秭歸翻越神農山入漢中，行程將縮短三分之一。但神農山又豈能是那麼好走，如果真那麼好走，也不至於讓黃忠都犯難。
“對！”
霍峻指了指輿圖上的興山鄉，說道：“秭歸興山鄉，昭君之故土，位於熊山之中。古來秭歸與房陵之間有山道互通，興山便位於山道之間鄉邑，山道之間蠻夷眾多，與漢人大族多有聯絡。”
“文、鄧秭歸之大姓，我軍入蜀得有文布、鄧凱二人歸降我吳楚。今將軍走秭歸，可以令文、鄧二將為向導，又募夷兵為己用，過興山，至房陵，進而西進漢中。”
“霍督，曹操下江漢時，申氏兄弟上表降服。今曹操委蒯祺為房陵太守，又表申氏兄弟為太守。今走熊山，兵至房陵，亦要過上庸。時若受阻，忠所統軍士怕進退難矣！”黃忠擔憂說道。