曹洪驚呼而出，滿臉的不可思議！
馬超則是目光閃爍，深思局勢變化。
“這~”
杜襲吃驚不已，但見朱靈手臂受傷，主動過去攙扶，說道：“朱將軍！”
“將軍手臂受傷，宜當退下療養，將軍帳下軍士，由襲照料！”
朱靈喪著臉，淚水止不住往下流，說道：“多勞煩護軍了！”
朱靈由侍從攙扶下去，曹洪唉聲歎氣，說道：“霍峻突至漢南，妙才將軍不幸陣亡，今大軍無主，今當如何是好？”
杜襲見曹洪士氣低沉，說道：“征西雖亡，但大軍主力仍在，諸將亦多有謀略，即便無法破敵，但據地而守亦是有餘。將軍為魏公親信，宜當主持大局。”
“正是！”
馬超微微頷首，揚聲說道：“霍峻得以勝征西，唯在出其不意，行白起舊事。今奇策已出，霍峻已無後手，不足為懼！”
曹洪意識到自己失態，說道：“二位所言有理，今下當聚攏漢南潰兵，聚眾將商討主將人選！”
“這~”
杜襲頗是不解，說道：“將軍為魏公宗室，舍將軍怕是無人能掌大局。”
曹洪搖了搖頭，說道：“洪出征前，魏公叮囑讓我多從屬下之見，今霍峻在南，洪自料不能敵，唯選多謀敢戰之將，假主將之職，某為副將佐之。”
曹洪貪財好色，多以勇武見長。但曹洪卻勝在有自知之明，能聽人言。曆史上曹操讓曹洪聽曹休的話，曹洪就聽曹休的話；楊阜勸諫，曹洪也能接納。
今曹洪自料不是霍峻的對手，自然是要謙退主將之職，推舉賢將出任。
“將軍高潔！”杜襲讚道。
在曹洪的吩咐下，馬超主動請纓，率西涼步騎接應到郭淮、張合二將，聚攏漢南各部潰兵萬人。
是夜，曹洪召集軍議，杜襲、馬超、張合、徐晃、曹真、曹休等將於帳中列座。
曹洪見左右諸將到齊，咳嗽幾聲，語氣低沉，說道：“征西將軍中霍峻奸計，不幸沒於漢山。今米倉山道失守，甘寧已與霍峻合兵，我軍無主，宜當推選主將，代行都督之職；定禦敵之策，以備霍峻。”
說著，曹洪說道：“洪有淺薄之見，唯恐霍峻欲趁我軍無主而擊我，本將欲沿水列陣，以待霍峻。”
“不可！”
郭淮咳嗽幾聲，拱手說道：“將軍，恕淮直言。今沔陽未下，我軍沿水列陣，若陸遜精選士卒出戰，霍峻越水攻我，我軍進退失據，恐將兵敗爾！”
“這~”
曹洪沉吟少許，說道：“沿水列陣之策不可，不知諸位將軍可有良策上獻？”
馬超挺直腰背，拱手說道：“將軍，超以為我軍當遠離河畔，後退下營紮寨。命上將統騎卒，時霍峻率軍渡河，我軍以騎卒陷之，必能大破之。霍峻見我軍如此布置，畏我軍精騎，必不敢渡河。”
郭淮頗是讚同，說道：“馬益州所言實乃上策，騎卒迅捷，霍峻無論從上遊渡河，亦是下遊渡河，以騎卒之速，足可行半渡而擊之策。”
張合捋著胡須，說道：“以退為進，實乃上策。沔陽難破，陸遜於內舉兵固守，霍峻在外窺視，今不移寨，必被賊寇所趁。”
徐晃應和說道：“沿水紮營，霍峻可行聲東擊西之策；若後退下寨，霍峻將無計可施。隔漢水對峙，不消多時，魏公至矣！”
“善！”
曹洪見眾人一致認可，說道：“既是如此，可用孟起之言。洪才疏學淺，欲難任主將之職，願輔主將。今覽軍中地位官職，唯杜護軍、馬益州、張蕩寇為上卿，不知誰可為帥否？”
杜襲、馬超、張合三人屬於是曹軍中官職最高的三位。杜襲，魏國侍中，丞相府長史，監護諸軍；馬超，振武將軍，益州刺史、陳倉侯；張合，蕩寇將軍。
蕩寇將軍自從張遼戰死後，曹操授予張合出任。蕩寇將軍雖是雜號將軍，但卻是比較高級的雜號將軍。
“襲雖乃丞相長史，但卻是文人，難以就任主將！”杜襲退出選舉。
張合環顧眾人，低頭說道：“合戰敗之將，難任主帥！”
征西司馬郭淮忍著咳嗽，說道：“馬益州，國之名將，著稱隴右，南人所憚；今日事急，或不如讓馬益州代行軍事。”
曹洪看向馬超，問道：“不知將軍願擔大任否？”
馬超心中大喜，笑道：“若諸將軍不棄，超願代行軍事。子廉將軍督步卒，超統騎卒，坐鎮漢北，足以禦霍峻也！”
“善！”
曹洪看向曹休、曹真，吩咐說道：“文烈、子丹率騎卒暫入益州帳下聽令。”
馬超亦是吩咐說道：“伯瞻率步卒入曹將軍帳下聽用。”
曹休、曹真、馬岱三人拱手領命。
馬超目光看向曹洪，說道：“今為禦南賊，超以為可發武都七部羌人為我軍之用，將軍以為何如？”
曹洪猶豫少許，念霍峻的兵略駭人，同意說道：“孟起於武都素有威名，此將勞煩將軍了。”
“不敢！”
馬超臉色肅穆，拱手說道：“此皆為魏公效力，豈敢言‘勞煩’二字。”
待軍議後，眾將離開退出營帳。
曹休獨自留下，尋上曹洪，問道：“馬超，初降不久，為外姓之將。魏公見其有破漢中之前事，故而用之。今兵事危急，豈能委主將之職與他？”
曹洪笑了笑，說道：“文烈見事遲也！”
“馬超執掌萬人步騎，多是悍勇精銳，今戰事危急，若馬超自保不戰，我軍不敵霍峻，漢中則危。今若舍主帥之位，安馬超之心，誘馬超出兵奮戰，豈不美哉！”
被曹洪這一點，曹休恍然大悟，拱手說道：“將軍英明！”
“哈哈！”
曹洪捋著胡須，得意而笑。
若他為主帥，就怕馬超不聽他的命令，會畏戰自保；但馬超為主帥則會不同，馬超努力奮戰，他聽馬超的軍令，上下齊心。
至於馬超會不會弄幺蛾子，曹洪真不擔心。如果他不配合馬超，真正能聽馬超指揮的將領能有多少？張合、徐晃、朱靈、楊阜等將核心仍聽他的軍令。
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