b\/b公元215年，夏，鄴城。
宮殿內，曹操攤開雙臂，任由侍女為他穿戴王服，望著銅鏡裡頭發半白的自己，微歎了口氣，暗自思忖道：“大業未成，孤將老矣。然中國之基業，子桓、子建誰可為承之？”
“大王！”
兩名侍女為曹操整理完衣冠，從左右退下。
曹操望了望鏡子裡的自己，滿意地點了點頭。
然曹操看見身上這件新穎精美的錦服，好奇問道：“此衣可是近日新製作而成？”
“啟稟殿下！”
侍女恭敬答道：“由匠師取蜀錦裁量而成，殿下若有不合身，可讓匠師改衣。”
“蜀錦？”
曹操扶著腰帶，打量鏡子裡的自己，皺眉問道：“孤記著之前取襄邑織文裁剪，今怎取蜀錦製衣了？”
“回殿下，織文技藝不如蜀錦，亦不如其精美。今王公大夫多取蜀錦製衣，奴見殿下衣物老舊，故今夏取蜀錦製衣。若殿下不喜，奴取舊衣為殿下更換。”侍女頗是惶恐，說道。
“不必了！”
曹操心中頗喜蜀錦，頷首說道：“織文顏色樣式老舊了些，蜀錦色彩繡麗。不必更換，今日且著此衣。但下次欲取蜀錦製衣，當向孤彙報。”
“諾！”
“大王，三位公子已在大殿等候！”侍從說道。
“善！”
曹操將劍佩戴於腰，趨步出殿。
殿內，曹丕、曹植、曹彰三子立於殿中。
見曹操入殿，曹丕領頭而拜，說道：“兒臣見過父王，望父王福泰安康。”
曹操按劍入榻，見三子各有風采，如曹丕莊重威儀，曹植瀟灑隨意，曹彰魁梧武烈，心中頓生驕傲。
“諸子且坐！”
“謝父王！”
趁著三子入座之時，曹操喊來楊修，說道：“近聞民間百姓裁蜀錦為衣之風日盛，蜀錦出自巴蜀，為南賊官營取利，宜當勸民多取中國綢緞、絹麻為衣，不可資助南賊。”
“諾！”楊修拱手退下。
三子入座而候，曹操環顧三人，說道：“今日喚你三人入宮，可知何事乎？”
“可是父王欲考問時政軍務？”曹丕問道。
“正是！”
曹操捋著胡須，笑道：“今天下未定，你等為孤子嗣，當胸懷大誌，建功於世。”
說著，曹操指向曹彰，笑道：“詩詞歌賦，子桓、子建之所長；騎射搏虎，子文之所長。故今孤專考時政軍務，望你三人勿要讓孤失望！”
“諾！”
“塞北鮮卑漸興，軻比能、扶羅韓、步度根盤踞塞外，諸胡漸有不順之心，諸子以為如何？”曹操問道。
“父王！”
曹植欲搶先回答，但見曹丕有回答之意，抬手謙讓，說道：“兄長請先！”
曹丕有意先答，但見曹操在上，謙讓說道：“子建率先開口，當是弟先答！”
“由子建先答！”曹操見兄弟謙讓，點名道。
“諾！”
“啟稟父王，”
曹植看了眼曹丕，拱手說道：“鮮卑自檀石槐死後，分崩離析，已難為我中國之患。然檀石槐雖死，但鮮卑諸部勢力尚存。今父王欲安塞外，當分而治之。”
“即不可讓塞外一統，由多部首領分治，誘其互相攻伐以弱其力，凡有不順者，起兵討之，以武威之。武功之下，以文懷柔，準其通商，教化其民。文武並下，此塞外可安也！”
說完，曹植頗是自得，瞄了眼曹丕，嘴角微微含笑。
“嗯！”
曹操臉色雖是不變，但心卻對曹植這番話頗是認可。
“子桓呢？”
曹丕看了幾眼曹植，心中不由震驚。曹植這番對答，他還能說什麼，多是拾人牙慧之語。
思量少許，曹丕硬著頭皮說道：“啟稟父王，胡人畏威而不懷德，當令其從征，奪其良駒，方可弱其力。父王選烏桓精騎從征，可讓鮮卑出良駒入軍。強我中國之力，方是根本之道。”
“子文以為如何？”
曹操不予評價，而是看向曹彰問道。
曹彰苦思良久，挺腰正色答道：“父王，兒願效霍去病、衛青，出征塞北，橫掃諸胡，封狼居胥，擒軻比能、步度根等諸夷於階下，為父王歌舞！”
“哈哈!”
聞言，曹操撫須大笑，說道：“孤之黃須兒，果有壯誌。”
笑了些許，曹操望著座位上的三子，說道：“常言知子莫若父，子建之才，卻令孤亦難儘知啊！”
接著，曹操話鋒一轉，敲打說道：“時政軍務，本是兒所擅長。今日，卻不及子建。日後當多加用心才是，以免被人趕超。”