b\/b漢軍營寨依水畔山而建，以塗山大營為中心，分有水陸二寨。數百艘舟舸停泊於水寨中，時有斥候進出；步卒於營中操練，高呼軍號。
塗山大營，大帳內。
劉備手握巾帛，既驚又喜道：“仲邈聲東擊西，誘敵東奔西走，保全大軍之下，竟又從泗口而歸。如此用兵，令人聞所未聞啊！”
“統觀霍督用兵，飄逸難測，轉進如風，令行禁止，進退有度，處危而不亂，蓋古之名將，亦難及也。”龐統感歎道：“今無論如何，霍督領軍全身而退，當可喜可賀。”
劉備持巾帛踱步，笑道：“仲邈於書信中請援，今當撥兵糧與仲邈，助其南遷泗、睢二水百姓南下。”
“諾！”
“大王，霍督既率軍安然歸國，不知今下當如何進軍？”趙雲問道。
“這~”
劉備微微皺眉，說道：“水決之策已被曹操識破，今雨季大盛，壽春雨潦，淮、肥二水淹沒原野，難以下營紮寨。今下除非擊破曹操，則無下壽春之望。然欲擊敗曹操，怕也不易啊！”
頓了頓，劉備看向眾人，問道：“諸君以為當下應如何是好？”
之前劉備本想積蓄肥水，從而水淹壽春。然不料被劉曄、賈詡抓住機會，試圖圍剿深入下邳的霍峻。
霍峻則是花了半個月，上演飄逸絕倫的三渡泗水，耍得魏軍諸將團團轉，最終全身而退。但精彩歸精彩，其為了牽製、迷惑曹操，劉備率大軍東進塗山，又決肥水，阻田豫、於禁等將追擊。
這般下來，劉備已喪失圍取壽春城的先機，加上曹操率大軍在淮北與他對峙。今下的劉備除了跨江擊敗曹操，已是找不到取勝的機會，但想要跨江擊敗兵力眾多的曹操又談何容易呢？
黃權沉吟少許，說道：“啟稟大王，恕權鬥膽，臣竊以為今下或可撤軍。我軍借雨水大漲進軍，然壽春低窪，城多水澇，難以破之。若待秋冬取城，則水勢大降，時舟舸難進，不利我軍用兵。”
“今曹操統兵於淮北，用兵謹慎，無決戰之心。與敵久持，非明智之舉，《左傳》曰：‘見可而進，知難而退，軍之善政也。’徒使七軍困於水澤之間，進無所略，非用兵之道也。依權淺薄之見，大王當可撤軍也！”
“撤軍？”
聞言，劉備眉頭緊皺，說道：“今出兵方三月，未嘗大敗，何言撤軍？”
劉備積蓄三年，方換取今下這次北伐，若草草退兵，讓劉備甚不甘心啊！
龐統捋須而思，說道：“大王，今淮水大漲，利我不利敵。今不如對峙至秋季，看那曹操是否有決戰之心？若覓不得戰機，大王當趁水勢下降之際，統大軍南歸；若尋得戰機，當與曹操戰之，敗敵以取勝。”
劉備於帳中踱步沉思良久，看向一言不發的法正，問道：“孝直可有不同之見？”
法正抬頭應答道：“啟稟大王，正思金口之役，曹軍將士多染瘟疫之事。”
“瘟疫？”
劉備止住腳步，表情凝重下來，問道：“今軍中疫病如何？”
淮水非天險，兩軍多有交戰，人員互相俘虜。今下不僅曹操營中有感染瘟疫之人，對岸的劉備軍中亦有染病之人。
“不容樂觀！”
趙雲整理思緒，說道：“之前擒獲賊將公孫陽，不料公孫陽及帳下軍士多患瘧病。兩三日之間，我軍不少將士漸有病症，眾醫師束手無擇，藥石難救。”
“雲從醫師叮囑，將患疫之人，安置於疫營當中，不與外人通。然縱使這般，營中軍士亦多得疫病。如參軍習禎患有疫病，今由左右侍從照料。”
劉備凝眉問道：“每營都有嗎？”
趙雲搖了搖頭，說道：“啟稟大王，八公山大營得患疫病者眾，我塗山大營將士患病不少，泗口大營則無染病將士。”
說著，趙雲麵露難色，說道：“幾日下來，患病軍士已約有千餘人，且每日人數多有新增。”
“醫師無法治之？”劉備表情嚴肅的問道。
趙雲神情苦澀，說道：“近日以來，醫師身染疫病者已有十餘人。其餘隨軍醫師幾日研討下來，有言傷寒者，或有言瘧病者。以傷寒治之，不見好轉；以瘧病治之，則不知如何下手。今雖有草藥，卻無方可救！”
“且先讓醫師竭力救治，容孤寫信與孔明，谘問國中是否有能治瘧病之人。”劉備說道。
疫病之下，劉備縱是君王，也無計可施！
被瘧病擾亂心情的劉備，說道：“至於退兵之事，容孤多思幾日。”
“諾！”
——
八公山，漢軍營寨。
大帳內，魯肅坐在榻上，質問道：“今營中疫病多起，諸位可有救治之方？”
眾醫師立於帳中，麵對魯肅的質問，或有羞愧，或不敢應答。
沉默良久之後，醫師張施拱手，說道：“將軍，恕仆才疏學淺，自古以來，瘧病多無藥石可醫。今營中將士手腳腫大或能醫治，但身染瘧病之人，恕仆無力救治。”
“將軍，恕我等無能為力啊！”
“將軍，仆僅曉刀箭外傷之疾，瘧病知之甚少，何敢言醫治之語。”
有了張施的帶頭，醫師們也多有訴苦。