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蔣乾為使，暗說霍峻為淮南王，於江淮而言是為大事。
龐統了解事情經過，不敢怠慢，拿著金閃閃的王璽，及那蔣乾的人頭，帶上霍範，乘舟舸奔赴武漢。
合肥至武漢，長江水道有數千裡之遙，乘舟舸奔波，逆流而上難言迅速。
多日之後，龐統得至武漢，向劉備稟明事情之經過。
劉備看著案幾上的淮南王，及那裝有蔣乾人頭的木盒，冷笑說道：“孤怎說武漢流言四起，久久不散，原是曹操暗中所為。”
“大王！”
龐統拱手說道：“蔣乾暗入合肥，欲說霍督反叛。霍督不為所動，命丁奉斬之，讓統急送入武漢。可見霍督欲領淮南王之事，純屬歹人構陷，實為曹操險惡之計也！”
“先汙霍督之名，言有不臣之心，以令大王忌之。後趁君臣生隙之下，遣使以國王說之，誘霍督反叛，欲壞大王之基業。所幸大王聖明，不疑大將；霍督忠允，恪尊君上，令賊難成其策。”
劉備多有欣慰，笑道：“曹孟德奸詐之徒，行此卑劣手段，欲間孤與大將之親。孤不中此奸計，反倒是諸卿多被謠言所惑。今後當引以為戒，不可輕疑大將。”
欣慰是劉備當下的心理，名義上霍峻雖歸附他不到十年之久，然實際上霍峻卻追隨他十餘年之久。助他下江東，入荊楚，席卷巴蜀。無霍峻，難說有他今日之盛。
故而他深信霍峻為人，然霍峻也用實際行動證明了君臣之間的情義。連王爵都無法改變其誌，今後還有什麼不能相信？
以信任度而言，之前劉備對霍峻有80，今下通過淮南王之事，卻將信任度提高到了90，凡可與關、張相同。
然除此之餘，劉備對曹操挖他牆腳的行為暗中記下，今後有機會，必當還以顏色。讓他知道被手下人背叛的感受，或是被人欺騙的感受。
捋著胡須，劉備看向張昭，問道：“今下之事，不知子布有何言語？”
張昭臉色不變，剛直說道：“前將軍公允忠上，昭為大王喜。然江淮孤遠權重，昭不以為言語有失。”
碰了個軟釘子，劉備不怒反喜，說道：“子布言語剛正，為國體諒，孤甚是欣慰。”
張昭蓋有那般所言，雖是受謠言影響，但謠言影響的背後，實際是張昭為劉備體諒的心。
為君而思，這是張昭為臣之道，很難讓君主不滿。僅多是暗罵幾句迂腐，或是目光短淺之輩。
繼而，劉備將目光落到霍範身上，笑道：“孤聞士載於江淮巡農，今不在江淮，莫非有何要事上報？”
霍範將寫有數千字的《淮南論》奉上，說道：“啟稟大王，都督欲興江淮久矣，命範巡視山水地利，呈興淮農事之策。今仆有所得，奉都督之命，隨副督入京謁君上，以供大王批閱。”
見劉備打開奏疏，霍範趁機說道：“昔曹操為破黃巾，於中原屯田，積穀於許昌以製四方之兵。平河北，降關隴，征吳楚，所用之糧多從許昌出。”
“許昌至壽春，順泗、潁之水，兵糧十日可至。然觀我之江淮，百姓凋零，人口零落，農事大衰。糧輜越江水千裡而北上，以供江淮將士所用。故大王將大軍北伐，運兵十萬，功費巨億，以為大役，實非長久之計。”
“淮南田廣而水少，不足以儘地利，宜當開河渠，引水溉田，大積軍糧，維通運漕之道。”
“淮夷、舒桐之間，土肥田良，可省江東所產稻米，畔水而耕，令淮南屯農三萬，勞二休一，常有兩萬人勞作，且田且守。”
“勉勵勞作，督農得利，計除軍費，歲完可約三百萬斛以為軍資。六七年間，可積二千萬斛於淮南，此則十萬之眾兩歲之餘所食之需。”
“明歲耕作，及越後年，江淮則可自給自足，省並糧資，可為國家積蓄之用。從此敵若犯我，以江淮之糧足以禦敵爾！”
劉備翻閱《淮南論》，聽著霍範的講述，不由麵露驚奇。在奏疏上，霍範竟將各種屯田數據列在上麵，清清楚楚，一目了然。
如三萬屯田兵的布置，凡每處能開墾多少農田，歲能出多少糧食，以及疏通何地的河渠，幾乎詳細道來。
一封極為嚴謹的奏疏，令他難以指摘錯誤。
繼而，劉備抬頭打量二女婿霍範，又念起自己的大女婿陸遜，不由暗歎自己好運。
大女婿陸遜雖有儒生作風，但實則外柔內剛，文武兼備。
二女婿霍範雖年紀尚輕，但經霍峻、司馬芝的調教，已有治政之才，就不知兵略有其父多少成色。
看來霍峻讓霍範入武漢，不僅是表達自己無異心的舉動，也是正兒八經向他彙報工作。
劉備將奏疏交與諸葛亮，問道：“士載所疏《淮南論》，不知士元以為如何？”
龐統拱手答道：“啟稟大王，統以為可行。擇揚州軍士戍邊，合中原降卒，於淮南耕作，勞二休一，以歲收稻米為酬，悅戍邊將士之心，必能讓淮南農事大興，不為糧資而愁。”
劉備微微頷首，讚道：“士載思慮周密，精通農事，所呈之疏嚴謹精準，蓋非常人所能比。此策待孤仔細詳讀，予以批複。”
“多謝大王盛讚，小子愧不敢當。”
霍範受寵若驚，說道：“今臣父本欲同行，然礙於礙於正旦賀禮無備，遂於江淮停留數日。不日便至武漢，拜謁大王。”
劉備臉色微正，佯裝不悅，說道：“蔣乾已亡，王印抵京。孤已知此為曹操之計，仲邈又何需親自入京？”
“啟稟大王！”
霍範不卑不亢，解釋道：“今正旦不日將至，臣父許久未見大王，欲親自入京拜謁。且臣父言，淮東布防初有頭緒，需見大王稟報。”
“也罷！”
劉備露出笑容，說道：“料思念之語，孤亦有些思念仲邈。但江淮無人守備，恐是不妥。”
聞言，龐統曉得劉備之意，拱手說道：“啟稟大王，統於江淮尚有公務，今需回淮理事。”
“那便有勞士元奔波了！”劉備說道。
“諾！”
眾人退下後，劉備盯著案幾上的淮南王璽，獨自發起了呆。
倒不是他覺得王璽有什麼異常，而是僅覺得當下的爵位不夠用了。