南郡至房陵郡的道路險遠，尤勝襄樊至房陵的道路。
從襄陽西進房陵，逆漢水而上，至穀城，擇築水西進，則可至房陵。故而從地形上看，除了築水穀道險峻外，漢水沿畔道路平坦，利於行軍。
然南郡至房陵郡的道路遠不僅於此，沮、漳二水發源於大巴山，不論走哪條水道，皆需抵達源頭，繼而舍棄河穀，轉而翻越山嶺至房陵郡。
兩道相較，南郡至房陵的沮水穀道，其道路距離比築水穀道，多了一半的道路。
故而在孟達第十份信送出後的不久，作為先鋒的趙累已率軍士從舉江陵出發，沿著大道沮水而進。呂蒙則是坐鎮公安，緊盯著曹仁兵馬的動向，防止布局出現紕漏。
南郡，公安。
呂蒙於城樓上緩行，時而展望城外的渡口，時而佇步沉思，似乎在等待著什麼。
隨著時間點點流逝，在呂蒙等待的目光中，廖化沿著城梯疾步上樓。
得見廖化的身影，呂蒙迎了上去，問道：“元儉，襄樊今下情形如何？曹仁可有動兵西進？”
廖化，字元儉。其為襄陽中盧人，為南郡豪族。昔金口之戰前後，廖化率族人南走歸劉。
自關羽督治南郡以來，看重南郡士人多曉地理的優點，多有提拔士人入軍府之中。故而廖化因他性情穩重，及文武兼濟的能力，得以被關羽看重，提拔為左將軍主簿。
今下廖化在軍中，因是襄陽豪族的關係，呂蒙特意讓廖化負責襄樊方麵的情報工作。
廖化微喘著氣，說道：“將軍，據斥候探報，曹仁於樊城以西三十裡外屯兵，其雖在整兵備注，但卻不見其西進動作。”
說著，廖化擔憂說道：“今時入九月，不日將至約期，曹仁止步不進，莫非其有疑慮？”
“時已至此，大軍出動，曹仁豈會相疑？”
呂蒙微踱著步，問道：“元儉，今下襄樊二城留守兵馬多少，及何人坐鎮？”
廖化思慮少許，說道：“襄陽守兵五千，樊城兵三千，由章陵太守呂常守襄陽，襄陽太守朱治守樊城。曹仁帳下大軍約有一萬六、七千人左右，已是荊襄可用之兵。”
曹操手中的荊州雖有四郡，但實際上是一個完整的南陽郡，加襄樊周圍城池，人口戶籍不多，州郡兵自然少，多是中原的外派兵，一共有三萬之眾。
三萬之眾，不僅要駐守隨縣，還要分兵把守襄樊。如此之下，曹仁起兵近兩萬人已是荊襄兵馬的極限。
當然曹仁所動用的兵馬數目，基本都在關、呂二人的估計當中。畢竟雖有漢水流經，但東三郡道路崎嶇，所出兵馬太多，補給則會跟不上。
除了補給外，兵進東三郡，與孟達裡應外合，需隱藏大軍動向。如果用兵太多，則會引起南漢這邊的警覺。
南漢這邊所布置應戰的兵馬，除三郡本部兵馬外，實際上僅南郡精銳萬餘人。如果算上農夫數目，雙方兵力各有三、四萬人。
“近有兩萬之眾，曹仁卻止步不前，非疑孟子度詐降，當是另有布置。”呂蒙說道。
“將軍之意是？”廖化問道。
呂蒙皺眉而思，說道：“曹仁之所以不進，應是顧忌房陵地形。房陵是為兵家掛地，易進難出。曹仁恃勇無謀，應無此見，應是出自曹操布置。”
說著，呂蒙手搭在劍柄上，說道：“若所出不料，曹操多疑孟達是否為詐降，故命曹仁等候中原南下兵馬，不準令其孤軍深入。”
廖化疑惑說道：“將軍怎料曹仁之後，必會有兵馬接應？”
呂蒙笑了笑，解釋說道：“曹仁孤軍深入，若遭伏擊，所部覆滅。漢北若無軍士駐守，則頃入我軍之手。元儉不信，可候子度書信。”
猜測曹操會派後續部隊支援，不讓曹仁孤軍深入，這是大將的基本操作。畢竟賭歸賭，總不能賭輸了，連荊州都不保。
廖化神色擔憂，說道：“那若按將軍所言，曹仁等待後續兵馬南下，繼而西進房陵。既有後軍接應，那我軍伏擊、絕道之策豈不難成？”
“不急！”
呂蒙手扶在城牆上，笑道：“讓子度再書一封，言大王知曉其與公子封生怨之事，欲用楊昂接替其出鎮房陵太守。今時情況緊急，請曹仁速速領兵西進，不容遲疑。”
“如此言語，曹仁必會起兵速進，將入我軍之彀！”
話音初落，侍從捧著孟達書信而來，說道：“啟稟將軍，房陵太守急信，言信中當有要事上報！”
呂蒙拆開書信，瀏覽上麵內容。見信件內容，與自己所料不差，呂蒙大笑幾聲，遂交予廖化。
呂蒙興奮的拍了拍城牆，笑道：“果不出所料，曹仁欲讓子度延期舉事時間。”