十月，關羽與曹真、司馬懿對峙於新野。
魏左將軍張合欲渡漢水，至漢南，解襄陽之圍。然漢將龐德奉呂蒙之命，進屯穀城，欲阻張合於漢北。
張合所部兵眾，欺龐德兵寡，命楊秋虛張聲勢，佯裝成主力大軍，從穀城下遊渡漢水。
龐德被張合所迷惑，率部至下遊阻擊楊秋。然張合卻率主力從穀城上遊渡河，趁穀城空虛無備，發兵直取。
龐德聞之，驚恐不已，急忙派人向呂蒙發信求援，並率所部三千步騎後撤至黃阪下營，欲據險而守，阻擊張合救援襄陽城的腳步。
樊城外，漢軍大營。
大帳內，呂蒙瀏覽著龐德書信，低頭微歎了口氣。
他本欲借龐德勇烈，將精銳步騎，暫阻張合於漢北。然可惜龐德兵少，麵對水位下降後的漢水防線，難以處處顧及。
在擔憂之下，龐德被張合的虛張聲勢之策所惑，率軍駐防下遊，不料張合從上遊渡河，直接拿下空虛的穀城。
今穀城被奪，張合率軍渡過漢水，其部距襄陽僅剩百餘裡的距離。以腳程推算，正常行軍三四日，急行軍一日，張合便可抵達襄樊城下。而襄陽城外僅有漢軍的數千兵馬，屯於峴山險要上，監視襄陽守軍。
今黃阪不能有失，一旦黃阪被張合突破，讓他殺到襄陽城下。屆時南漢發動一年多的襄樊之戰，恐會以失敗告終。而此戰若是失敗，今後南漢再想要拿下襄樊，其難度又會再上一層。
費禕蹙眉而思，說道：“襄樊二城持久不降，其固守之心甚堅，大軍不敢撤圍，唯有阻敵於襄樊之外。”
相較早期圍困樊城是要事，當下北魏調集中兵反撲，欲攻破外圍防線，解襄樊之圍，當是以阻敵為要事。故而一旦阻擊不住張合，讓北魏軍士衝到襄樊城下，形勢將會驟變。
呂蒙踱步微歎，說道：“襄樊難以促下，而敵軍之勢甚急。眼下形勢之重，不在襄樊，而在黃阪與新野。張合非是凡將，將兵多智。今黃阪若失守，及張合至襄陽，則形勢非我國所能掌控。”
感受到眾人熱切的目光，呂蒙負手背腰踱步於帳中，說道：“張合用兵機變，善料戰勢地形，是為賊之名將，非龐將軍所能禦。如我昔時之語，我欲領兵西進，專禦張合。”
或是知道襄樊戰況不容樂觀，士仁、費禕等文武神情皆有憂慮之色。
所幸穀城到襄陽，非是無險可守，其百餘裡道路上，多是山嶺丘陵，龐德所退守的黃阪便是其中的險要之所。
費禕說話間，他與眾人不由看向呂蒙。在關羽北上新野後，呂蒙已是襄樊大軍的主帥，負責圍困襄樊。今西部防線出現紕漏，他必須想辦法解決。
呂蒙作為僅次於關羽的大將，他必須判斷出今下形勢，何處為重中之重。
聞言，費禕眉頭愈發緊皺起來，說道：“君侯坐鎮新野，將軍若引兵西進，襄樊大軍何人可主？以禕之見，襄樊不下，戰事不休。今將軍不如委派偏將益兵西進。由將軍坐鎮中軍，力破襄樊二城。”
“不然！”
“故以當下形勢觀之，襄樊不可不圍，張合不可不阻。今兵力有限，君侯在北，當如何是好？”
“初時徐晃、曹真來勢洶洶，先破我軍於宛城，繼而南至新野，君侯率軍親阻，局勢難言有利；今下張合、楊秋下穀城，南渡漢水，率軍逼近襄陽。若不阻之，張合必解襄陽之圍，則我軍前功儘棄爾！”
“將軍西進，何人坐鎮襄樊？”
今外圍防線重要，呂蒙為確保萬無一失，他必須率軍西移，親自阻擊張合，而非蹲守樊城，硬啃城池。
“將軍既往黃阪，那襄樊大軍交由何人主持？”