蒯祺提起曹仁的大纛,笑道:“此曹仁大纛,不知呂君認得否?”
呂常臉色凝重,沉默不語。
蒯祺將大纛隨意丟棄,說道:“曹仁舍樊城而逃,曹公知樊城歸降,將軍以為曹公還有南征之意否?”
“外無援軍,不知呂君能堅守到何時?”
見呂常思索自己說的話,蒯祺笑道:“我軍士卒精銳,人心思功。及各路兵退,關羽、呂蒙率軍至城下。君縱有襄陽天塹,恐亦難久守。時待城破,君身死是為必然之事,然君莫忘妻兒老小也!”
呂常眉頭緊皺,說道:“我之家眷儘在鄴城,凡舉兵歸降者,則家眷難保!”
蒯祺手指向北方,說道:“陛下重信守諾,君出城歸降,當稱君糧儘出戰,不幸兵敗而逃。君率左右親信歸程,絕不追殺。”
說著,蒯祺手搭在呂常肩上,說道:“將軍固守襄陽一年有餘,曹公豈能因君絕望歸降而責乎?於禁家小尚不殺之,豈會怪罪將軍。”
“今陛下欲興漢室,凡北人歸降,少則錢財,多則官職。我若是將軍,當降城歸降陛下,既可得富貴,鄴城妻兒又可得安,不亦樂乎?”
呂常猶豫幾下,說道:“家有老母,恕難割舍!”
見呂常已是動心,蒯祺趁熱打鐵,說道:“既是如此,君豈能讓君母白首披麻,為君哀哭悲切?”
接著,蒯祺拾起地上的曹仁大纛旗,說道:“我可贈君一樁富貴,曹仁大纛被將軍奮戰所得,可保將軍富貴!”
呂常深深看著曹仁的大纛,終於下了決心,說道:“既如君之所言,我獻襄陽而降,容我率親信北歸。今後若有援,則報蒯君今下之恩。”
蒯祺大喜過望,說道:“既然如此,我與龐督言之,交接襄陽城郭。”
“善!”
在龐統、呂蒙精心設計的言語下,加上蒯祺出色的說服能力,呂常則是被蒯祺半真半假的說詞所哄騙。
三個小時後,呂常與手下獻出襄陽城,由霍篤率軍入城接管。
是時,龐統讓手下拿呂常的印信送至樊城,以勸朱治歸降。
呂常得見這般操作,方知自己被蒯祺所騙,讓他羞愧不已。但事已至此,得知曹仁確實兵敗,他才自感慶幸。蒯祺雖然騙了他,但卻沒害他。如蒯祺所言,他可以曹仁大纛為由,率部歸國。
呂常獻襄陽城歸降,這讓本就動蕩的樊城愈發不平靜。
年老體衰的朱治常是靠著意念守城,昨夜見曹仁大敗,他氣血上湧,病倒於榻上。
麵對龐統的招降,朱治則以患病為由,讓手下暫且等等,觀望下形勢。
當得知襄陽落入漢軍手中,那瞬間仿佛什麼東西從朱治體中抽走,整個人衰老下來,病倒在榻上,唯有唉聲歎息。
曹仁走了,曹操尚會派兵救援。但主城襄陽失陷,作為衛星城的樊城已無多大作用,這場仗終將結束,而他也會成為棄子!
“府君,降否?”
城中文武湊到榻側,詢問道。
朱治神情略有恍惚,說道:“我待諸君薄否?”
“府君待我等恩厚,從無刻薄!”功曹吏答道。
朱治喘著粗氣,說道:“我因劉備而歸魏,斷無投他之意。然我亦無斷諸位富貴功名之意。故我有一求,不知諸位能從否?”
“請府君言之!”眾人道。
朱治閉上眼,說道:“我旦夕將亡,不知諸君可在我病逝後,率眾出降?”
眾人麵麵相覷少許,齊聲答道:“諾!”
“多謝諸君!”
有了朱治這番言語,樊城文武與龐統聯絡細言此事,求寬幾日時間。
漢軍中或有同意者,亦或有不同意者。如費禕認為,這是朱治的緩兵之策,不可中計策;霍篤則是認為,襄陽已降,樊城則沒那麼重要,可以同意城中的請求。
龐統傾向霍篤的建議,以攻城多傷軍士性命為由,給予樊城五天的時間。若五日不降,則發兵攻之。
龐統雖給了樊城五天時間,但在第三天清晨,朱治便因病去世。
十二月十五日,下午未時,樊城文武出城歸降,龐統率軍接管。
至此長達一年半的襄樊之戰,以樊城投降為終點,宣告結束!
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