隨著劉備遷治鄂縣，更名武漢開始，經潘浚、法正、桓階、司馬芝四任武漢尹的治理，加上陸續遷來的高官大族，以及民卒家眷，驟然大興。人口有二、三十萬，已不下東都洛陽。
且因位處楚尾吳首，各地商賈雲集。北有高土羌貨，南有交嶺珍珠，東有吳越珍品，西有巴蜀絲綢。天下之物，幾乎是應有儘有。
如曹丕喜食糖，怕劉備不賣，暗遣使者南至武漢，替他購買糖品。劉備得知此事後，在諸葛亮的建議下，市麵上多出走私糖品的商賈，專門在弋陽山區售賣糖品，點名要用戰馬來換。
為了滿足曹丕吃糖，魏人不惜用戰馬去換。一來二去，大漢通過這個渠道，賺了四、五百匹戰馬。隨著這件事逐漸在漢庭傳來，不少知情人為之而笑。
當然不僅是曹丕愛喜糖，在調味品稀少的年代，不少南漢高官上卿同是熱衷糖品，其中還有霍峻。但因產量稀少之故，糖品價格居高不下，且越炒越高。
其間，糜竺通過商業手段，抓住機會，通過抄糖品，一進一出，小賺了一筆；霍峻與蔣濟、王粲合夥，派人到交州購買山地，聘請蠻夷種植甘蔗賺錢。
時任交州刺史的呂岱，看到糖品豐厚的前景，為了賺這筆錢。有樣學樣，教授交嶺蠻夷種甘蔗，官府壟斷經營，然後製作為糖品，售賣到武漢，賺了不少錢。
去年，呂岱向尚書台述職時，彙報了甘蔗糖品收入。
諸葛亮得知後，決定讓中樞與交州合力，在番禺（廣州）設官營糖坊，從中賺取生產糖品的錢，不參與售賣，也不參與種植甘蔗。
這些事都不算隱秘，薑維在市井的打探下，已是簡單了解了南漢國內的基本情況。
宵禁之前，父子二人在酒肆裡，吃了頓著世的武漢魚，則還歸驛觀歇息。
燈盞下，薑維與薑冏對坐，案幾上有幾樣小食。
薑冏喝了些酒，臉色微紅，說道：“漢雖處江楚，但實有大國之氣。政令清明，吏不苛雜，耕戰有伍，刑法整齊，民安樂業，商達市繁。中國雖大，但不及南方。”
薑冏本來以為楚地多蠻夷，與隴右差不了多少。今至武漢走一趟，才知道自己夜郎自大。
武漢水土不如洛陽優越，土地貧瘠，多山潮濕。然就在這樣的自然環境下，武漢在諸葛亮與曆代武漢尹的治理下，繁榮富庶起來。今之武漢或許在農業上不如洛陽，但在其他方麵都勝過洛陽。
薑維讚不絕口，說道：“諸葛丞相果善治國，政令清明，刑罰肅然。從襄陽至武漢千餘裡間，軍民同處，互不侵擾，田畝遍野，河堤高築，炊煙不絕，市井興榮，天下何人可及？”
言語間，薑維對諸葛丞相充滿了敬佩之情。今雖未見過，他已被諸葛亮的政策所折服。世人常言諸葛亮善治國，但這個善著實讓很多人無法想象，其中就包括薑維。
在他眼中，顏斐治京兆已是善治國。不料此行南下，見過南漢鄉野市井麵貌之後，薑維對‘善’這個字有了新的定義。
一個襄陽或許說明不了諸葛亮善治國，但沿途見了那麼多縣城，以及夏口、武漢二地景象，此若非諸葛亮之功，還能是誰之功？
薑冏抱腿而歎，感慨說道：“葛相善治國，霍督縱橫天下，陛下得二人輔佐，漢何愁不興？”
薑維點了點頭，敬佩說道：“陛下委司馬公治武漢，行斷法，檢索隱戶。夏侯蘭是為舊隨，僅匿兩戶而被除以死刑，刑罰雖是苛刻，但卻依令而行，法出令行，非魏能相比。”
在製定斷法中，諸葛亮親自規定，如有隱匿戶口而不如實報者，斬之。故而夏侯蘭隱匿兩戶，則就觸犯了律法，被司馬芝所殺，符合律法規定。
諸葛亮之所以這般規定，而是為了威懾那些高官大族。諸葛亮不是沒給高官大族選擇權，今上報隱藏人口，又不是剝奪部曲、奴仆，僅讓他們多交口賦而已。
今機會給他們了，且看那些大族采納與否。接下來，執法不徹底，必給大族高官帶去僥幸心理，這樣即代表斷法不徹底。
當然曹魏並非沒有檢索人口，如曹操執政時期，以商韓治國的曹操，在檢索人口上，亦是大力推進。
曹仁、曹洪、夏侯淵等高官大族門客眾多，在曹操的治理下，皆如實上報。即便是地方上的郡縣都有被檢索，被征召從軍者不在少數。
隨著曹操去世，曹丕繼位，曹魏逐漸法度鬆弛，大族們又開始玩隱匿戶籍那套。
當下漢魏兩國，因執政者的關係，一個在走上坡，一個在走下坡，這讓薑冏父子感受非常明顯。
父子暢聊見聞，感歎漢魏之間的區彆，愈發對漢有了好感。
談到深夜，父子二人才各自回榻休息，以備明日拜見劉備。
當晚，薑維躺在榻上，在興奮中漸漸睡去。
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