霍範對戰場形勢的判斷非常敏銳，他能夠預料到魏軍洗劫糧隊之後，必然會搜刮戰利品北歸。且魏軍攜帶物資而撤，行軍速度算不上快。
同時，如果放這批魏軍順利回軍，且不說得勝而歸是否會漲士氣，其必然會增加城陽守軍魏軍的實力。當下如果追上破之，不僅削弱魏軍實力，更可以打擊魏軍的士氣。
不僅於此，霍範更具有遠見，他深知一旦擊敗劫糧魏軍，那些城陽魏軍將會注意力向南，屆時不其城郭將會空虛，分兵而進必能襲取。
此一戰若是打得順利，將能迅速打通入齊通道。一番利弊分析之下，霍範無視了可能存在的實力差距，當即率兩千騎卒追擊戴陵。
霍範為了提前截住戴陵，率兵翻走五蓮山小道，趕在魏軍到達之前，提前抵達海曲。至海曲之後，霍範未入駐海曲城，而是為避免暴露，率部隱匿在山陵溝壑。
不過為了勘探用兵地段，霍範至海曲之後，與唐谘攀登山嶺，選擇作戰地點。
海曲，後世之日照。因山地、丘陵、平原、河流相間分布，故欲在此作戰，需要統帥具備相應戰場布置能力。
霍範登高而望，可見低矮的丘陵與平緩的平原之間，幾條未知的河流縱橫交錯，注入大海。
“當下斥候已是南下，如若戴陵兵至海曲，我軍當能曉得。”
霍範指著山水地形，問道：“我軍騎兩千，戴陵之兵步騎皆備，如兩軍列陣交鋒，此將大不利我軍。今海曲南有大河，我欲半渡而擊，不知伯問以為如何？”
唐谘望著霍範口中的大河，說道：“此為海曲水（傅瞳河），水麵寬大，河流湍急。戴陵如欲渡之，多半會尋橋而過。”
說著，唐谘指向被矮丘所遮掩住的河段，上道：“此丘為馬陵，馬陵之前有一石橋，跋涉渡河者若不乘舟，則從此過河。我軍不如隱匿於馬陵之陰，待魏軍半渡之時出擊。”
海曲在兩漢時設有鹽場，和平繁榮之時，商賈百姓眾多，故在海曲水上搭建石橋，以為通行之用。今霍範口中的半渡而擊，恐多是要半渡石橋而擊之。
“善！”
霍範非常滿意，說道：“當下可命軍士移至馬陵休整，容我再察地勢！”
“諾！”
霍範用兵受霍峻影響頗深，對戰場地形的考察非常嚴謹。需知優秀統帥的前提，除了出色過人的軍事天賦外，更要勤勉做事，如治軍肅軍紀，或是勘探作戰地點。
在霍範、唐谘二人考察地形時，因錢糧輜重問題，戴陵所率魏軍比漢軍的速度慢了些。
不過戴陵擔心被漢軍追擊，依舊是竭力趕路。在下午申時左右，忽然出現在海曲水以南十裡。得知此消息，霍範緊急集結漢騎，以備即將渡河的戴陵所部。
為觀察魏軍動靜，霍範率左右登馬陵，眺望南岸的魏軍。
在霍範的眼眸中，卻見黑壓壓的魏軍正逼近石橋。五千步騎數目看似少，但若實際在陸地上展開，能夠給人一種威懾之感。
“敵軍人數當有五、六千人！”
唐谘端詳人數，擔憂說道：“其人數遠在我軍之上，且觀其動靜，騎多而步少，我軍欲勝之不易！”
霍範眯眼眺望，抑製著興奮感，說道：“不必慌張，賊兵馬雖多，但卻不知我軍行蹤。且騎多而步少，我軍半渡而擊之，一旦兵敗，將四散而逃。”
“今敗戴陵，或能引孫禮出城。”
戰事還未開始，霍範竟已開始思考攻略諸城的計劃。
“下山！”
見戴陵率五千步騎迤邐而行，準備渡過石橋，直向河北岸的海曲城前行。霍範率部下山，與手下將士會合。
約過了片刻，戴陵所部將至石橋時，不知是否發現了什麼，忽然停了下來，派出斥候去探查河對岸情況。
在魏軍沒注意到的馬陵林地裡，幾名機靈的斥候正隱匿山林，觀察魏軍動向。見此情形，迅速派人告訴霍範。
今時，霍範在空地上坐著，與眾人商討開戰之後的用武情況。唐谘坐在副位，見久無魏軍渡河消息，不由急躁了起來。
少頃，斥候快步而入，將魏軍停滯不前的消息上報後，唐谘緊張了起身，問道：“是否是魏軍發現我軍伏兵？”
霍範不急不躁，說道：“凡率軍跨橋渡河者，需察河岸之情形。今戴陵之所為，不足為奇，當耐心候之。”
行軍中防備半渡而擊屬於將帥們的正常操作，霍範將兵馬布置在馬陵的北麵隱蔽處，為得就是防止戴陵派人搜索馬陵的南麵。
不知過了多久，斥候陸續來報，說道：“敵軍即將渡河！”