“是那對耳環。銀穿耳，珍珠墜。我至今都能想起第一次拿在手裡的樣子。”沈鳳鳴的目光有種異樣的悲戚，語氣卻抑壓著，“在洛陽的時候，我母親好像也常打扮——但我一點也記不得那些扮飾。大概是這一年多她過得太清苦，我都許久沒見過這樣的東西了，所以……”
他稍稍止落話頭，將目光移向秋葵，“你帶著麼？”
“在——在那裡。”秋葵起身去摸方才整頓出的行李，從自己的物事裡找出那支古舊木釵。“在裡麵，我沒動過。”她交給沈鳳鳴。
沈鳳鳴接過來，將木釵也凝視了半晌。“離開沈家時，什麼都拋卻了，唯有這支木釵，我娘不肯離身。這釵子若要說戴，簡陋得很，若要說內有乾坤，工藝又粗糙得很，隻不過是雲夢傳了數代之物，算有些意義，她不舍得丟。那段日子，她唯一的飾物隻有它了。”
他旋開釵頭，兩粒圓圓小小的珠珥滾動出來，昏黃燈火下依舊閃爍著相隔十八年的白色光澤。
“那你的意思是，當年徹骨他——他對你母親有意？”秋葵多少有點驚訝。“我以為他的年紀該與淩厲差不多，那時候……”
“他是比我娘小上幾歲，可這也不重要了。”沈鳳鳴語氣有些苦澀。“如果他不是黑竹的人，如果我爹不是死於黑竹之手，這件事情或還單純些。我一直都不懂徹骨為什麼要告訴我們那些，如果他真的想拋卻過往，想和我們一起離開那裡，那麼隻說他的意思，隻送那一對耳環就好了，不必坦白他的身份，豈非少掉很多煩惱？直到最近——我才有點想通——可能就像道士對刺刺那樣，要將關於自己最壞的那些，都告訴對方。我才知世上之人，想要真心待另一個人時，原來真的各個不同。換了是我未必會這麼做——我不喜將去留之擇交給旁人，我有時寧願選擇不說。”
停頓了一下，他又道：“那個晚上，我和我娘都沒睡著。我那個年紀，雖然還不能儘明徹骨的意思，但隱隱約約總有知覺。我知道我娘不可能應徹骨些什麼，哪怕他是個普通人都不可能，因為她心裡還有我爹。更不要說，徹骨某種意義上，是我們的仇人。
“我也曉得，將‘殺父仇人’這四個字冠在他頭上實不公平，可黑竹會不就是那麼回事——你殺這個，他殺那個，我爹死在誰手也不過是天意，或是巧合。可是我翻來覆去想了大半夜，竟也沒法對徹骨生出一絲恨意。無論其它，至少這麼久以來，他是我們母子的恩人，遠勝於仇。
“我就去問我娘，我問她，徹骨到底是我們的仇人嗎？我娘說，‘如果你想尋他報仇，他就是仇人。如果你不想，他就不是。’我說，‘我不想。你想嗎？’我娘說，‘我想報仇，但不是找他報。’我心裡就鬆了口氣，我便說，‘既然娘也不將他當仇人，那為什麼還這麼心事重重，睡不著覺呢？’
“我娘默然了許久，隻說了句，‘鳳鳴，我們母子兩個，每天都擦一個陌生人的牌位，卻沒有給你爹立一塊牌，是不是很奇怪？’
“我當時答不上來，後來去想，我才明白我娘的意思。——我睡不著是因徹骨這黑竹的身份，我娘睡不著卻是因他那一對珠珥。她在那日之前，一定也從沒想過徹骨會對她有意，一直以來，他們甚至很少說話。徹骨這一下，反而令得她愈發想念起了我爹來。
“我當時心裡說，這間屋裡供奉的‘陌生人’本就是這裡的主人——雖然素未謀麵，但我們住在他的屋子裡，吃他的也用他的，我那個爹即使在活著的時候，能給我的不也就是這般而已？再者，我爹死後，莊裡自然有人立牌，牌位自然有人擦拭，用不著我們；而這個陌生人，卻隻有徹骨記著——隻有我們念著。
“這些話當然不能說與我母親。我爹在我心裡雖然很淡，可對她而言卻應該絕不一樣。她也沒打算我回答，隻叫我自去睡。我後半夜睡著了，她卻給徹骨寫了一紙短簡。第二日一早，她就予了我這支木釵，要我在徹骨來的時候轉交他。她說，她想對徹骨說的，儘數都在這釵中了。”（www.101novel.com）