魯守哼了一聲，“小子早不將我們這些舊人放在眼中。”
“據晚輩所知，他在臨安都走了好幾家。”夏琛道，“我以為他在建康，必要越發謹慎，事先征得幾位前輩的同意。”
魯守哈哈一笑，“想必他是曉得我老魯的脾氣，乾脆避過了。方才幾位不也說——他在臨安，也沒上夏家莊？”
“說的也是，獨獨避過了夏家莊。”夏琛苦笑，“多半——是欺我年幼無能，自不必征求我之看法。”
魯守搖手，“曲重生自己不過是個黃毛小子，他敢欺旁人年幼？過幾日我倒定要去看看他這武林大會，到底打的什麼主意。”
因天色實晚，幾人談不了幾句，已不得不起身告謝道辭，言及次日與王鬆柏有約，魯守欣然：“想來鬆柏老弟比我老魯消息靈通，明日老魯與你們一道去見他。”當下極力請夏琛等在莊裡憩下，約定次日見了王鬆柏，一並就此事再作深談。
夏琛實是行路累了，安頓下了倒頭便睡。沈鳳鳴不大放心，隻因這魯守的底細他實是不知，礙於不便當真對夏琛寸步不離，隻能在他隔壁屋內，與萬夕陽一道休息，這一夜卻也不曾大睡，半夢半醒，隻顧豎著耳朵聽動靜。萬夕陽與魯守算是有舊，倒對他戒心不大，隻是——或反不放心沈鳳鳴，亦不肯深睡，兩個謹謹慎慎躺一會兒，醒了又扯一會兒天，到得天微亮，卻也相安無事。
這西苑原皆是獨苑客居，與主居毫不相乾，仆從下人也少，是以安靜得很，黎明時分越發靜謐，萬夕陽說起少年時跟在夏吾至身邊時若乾舊事，沈鳳鳴亦聽得入神，忽外麵腳步聲響，兩個一道驚起，細聽那腳步有不少卻虛浮雜亂，絕非高明之輩，兩個對視一眼，隻聽窗外有人低語了一句：“時辰還早，想是還未起身。這便叫他們起來問問？”
還未如何，鄰屋卻已開了窗，夏琛的聲音道：“我醒了。……前輩這麼早，是有要事？”
沈鳳鳴與萬夕陽心裡暗道這小公子當真從來無有心機，也不知多聽幾句再做定奪。當下也隻能推開窗，探頭向苑中看。但見適才說話的該是魯守的管家，他請示的正是魯守夫人——昨夜魯守宴客，魯夫人曾出來過一次，與幾人引見之後，便告退回房去了。
魯夫人麵色焦急，見幾人露麵，稍許鎮定，道：“昨晚早歇，未知幾位幾時席散，魯守可有與幾位一道？”
夏琛有點詫異：“魯老前輩……昨晚我們差不多剛到亥時就散了，魯老前輩遣人安頓我們來此，他便回房休息了。”
沈鳳鳴插言，“是魯前輩不在莊裡？會否一早出去了。”
魯夫人搖首，“我昨夜醒來便不見他，當時未知什麼時辰，隻道尚未散席，也未在意，但適才醒來，見已有天光，起來仍遍尋不見他。”
“可有問過莊裡人？——管家可曾見他？”
那管家道：“昨晚送老爺回東苑，我們便也歇息了，老爺應是回去了呀！”
一行人麵麵相覷，當下裡換好了衣衫，與魯夫人、管家等在莊內莊外尋至天光大亮，可這魯家莊的主人、“青溪聖手”魯守，卻好似當真憑空消失了般，再也未見。
“尋常絕無此理吧！”夏琛與堂叔、堂兄碰在一道，暗自奇怪，“昨晚魯老前輩喝得也不多，遠未醉酒，散時還好好的。”
夏欽父子適才在東苑細察蹤跡，隻看出魯守大約席散後在院子裡坐過一會兒，除此並無更多痕跡，心下也覺甚為奇怪。因與王鬆柏之約時辰已近，幾人亦隻能先行告辭，臨行安慰魯夫人，或者魯守先行拜訪王鬆柏去了，隻叫她寬心。那魯夫人卻隻按著胸口，麵色蒼白，一動不動。
“萬前輩，”沈鳳鳴在路上悄悄叫住萬夕陽，“這事——你怎麼看？”
萬夕陽搖搖頭，“且先見了‘金陵一把刀’再說。”
“我覺得……”沈鳳鳴悻悻而喃喃，“不大妙……”（www.101novel.com）