哪怕沒有仔細聽程方愈說話，沈鳳鳴也大致弄明白了——總之就是拓跋孤跟已故老莊主夏吾至有舊隙，不肯替夏家莊出這個頭。拓跋孤是夏錚的外甥，也就是說夏吾至是他外公。一個人若與自己的外公有什麼交惡以至於多年不能釋懷，十有與他的母親脫不開乾係，萬夕陽也說，老莊主待自家兒女“脾氣”不好，或者當真做過什麼足以令拓跋孤記恨的事。
這般一想，沈鳳鳴心意稍平。他也希望不過是自己多疑——若拓跋孤果真有什麼理由不肯親來，總比他出於某些對君黎不利的目的強要留在青龍穀的好。
隻聽程方愈道：“教主為何不來，這事我已解釋清楚了，倒是——我現在有一問。鳳鳴公子，你方才說平兒去青龍穀了，此事當真？”
沈鳳鳴便道：“儀王此番是借君黎提親同去的，程左使若曉得君黎之事，怎會不曉得儀王省親一事？”
“君黎之事我知曉，淩厲公子很早便帶信來了。但平兒……”
他猶豫了下，隨即苦笑。“我前一陣剛剛聽聞平兒在京中娶親了——想來心酸，我便這一個‘兒子’，可他娶親，我卻事後方知，不要說半點左右不得，連見他一麵都是妄想。想是教主也曉得我最近極思平兒，擔心我若得知他近日回穀，便不肯走建康這一趟，故此將此事隱瞞了不說。”
沈鳳鳴有幾分不信，“是麼？我聽說，早先是程左使給儀王送了封家書，儀王看了家書之後，才萌了回穀之念——自家家書裡寫點什麼，難道左使心裡沒數，還要等旁人告知？”
“家信不過是尋常言語，且已是數月前之事，如何料得到他何時回去？”
“這麼說來——貴教主當真是不近人情。”沈鳳鳴冷嘲，“明知你們父子這麼久未見，偏偏把你支出來，叫你們錯過——儀王出京一趟可是大費周章，下一回更不知何時了，嘖嘖，他也不怕程左使記恨他。”
程方愈稍許沉默。他承認，若知曉有見到程平的機會，自己必會央拓跋孤另擇他人率眾赴此建康一行。不過——他亦非完全不能理解拓跋孤之衷機。之前右使霍新還在時不覺得，但實際上，青龍教早已麵臨著十幾年來最為青黃不接之境。拓跋孤身邊享江湖聲名者隻餘單疾泉和自己，舊人漸逝，並無新人。說句不好聽的，單疾泉和自己都算是“後繼乏人”——單無意或是程平，哪怕今日還在，在武學造詣或統領人手上，也並不算出色。單家一衡與一飛尚且年小，將來雖難預料，眼下卻難當大任，而自家更是連第二個後人都沒有，真要數起來，還是霍新多年前收養的義子在小一輩中出挑些，但為人內向，霍新故去之後更不願與人打交道了，右使重任想來一時也是服不了眾。似江南武林之會這等群雄雲集之地，雖江湖尚且忌憚青龍教名號，但若給人發現拓跋孤不曾親來大概已經要換得暗噓，若來人甚至不是他們單、程二者之一，隻怕東水盟非但不會忌憚夏琛，反而要越發看輕於他。
除開當真為夏家莊著想故，更重要的，或是拓跋孤本就不希望青龍教缺席這場大會——缺席江南武林。
回想起來，這十幾年，青龍教背靠都城臨安，力懾淮南，黑白兩道路過都繞著走，一是仰著拓跋孤當年於明月山莊、朱雀山莊兩戰贏來的“第一高手”之名，二也多少有“江南第一莊”的關聯在裡頭。拓跋孤這些年與夏錚交好有目共睹，所謂“一榮俱榮，一損俱損”，哪怕兩邊的關係事實上沒有旁人以為的那般親密無間，但擺了多少年同氣連枝的樣子，沒那麼容易就撇得乾淨。東水盟想來還是希望不要驚動拓跋孤這棵大樹，故此繞過了青龍教，沒有發帖。可夏家莊若是虎落平陽，青龍教總也無法獨善其身——愈是這種時候，拓跋孤就愈不敢棄之不理吧？
沈鳳鳴見程方愈深思未語，隻道他在醞釀什麼回答，嗤笑一聲，正欲再開口，北窗忽然“嘩”一聲洞開，卻是風聲嘯然，將這未關嚴的窗子一下推了開來，一陣冷氣倒灌進屋裡，肆意遊走。
“起風了。”離得最近的夏珀走去欲待關窗，沈鳳鳴已猛然搶到窗口。——起風了？北風再大，也不會從裡向外推開了北窗去。他警覺向外看了眼，一目先已見——窗欞格隙裡多了什麼東西。
“咦。”夏珀也看見了。陰雲蔽天，日色已昏，但還是能看見格隙裡的是裂開的兩塊璧玉。“這個是……”
昏沉天光下的玉塊失去了原有的清透感，隻剩灰蒙蒙如無有了顏色，但他還是猜認出來——這應該是——夏琛昨日丟失的那塊玉佩。它從幾乎是正中的地方裂為了兩半，斷口處一點點渾濁的淺白，仿佛昭告著這玢璃之創，怕是再無修複完好的可能。
“哎，沈兄！”夏珀還沒來得及回頭叫夏琛，沈鳳鳴已從窗口掠了出去。適才——適才那個昨日拿走了玉佩之人就在窗外。他在窗外不知耽了多久？而自己——和這一屋子人——竟都並未有覺，這個人——他一定要見見。
夏琛追到窗邊，可窗外，已沒有沈鳳鳴的影子。他將兩瓣斷玉拿起，冬日的冰冷觸在手心，沒有了玉的溫度，隻剩下寒意，與一點點未知的不祥。