許山訥訥應了一聲“是”。他隨即從誰人手裡接來新弓，拉了拉空弦。
箭若是射來，首當其衝的當然是負於背上的朱雀。夏琰深知這一點，故此拚命於半空轉動身體，腹上傷口貼緊著藤蔓，鮮血一路順著流落下去。
許山拉滿了弓。哪怕那藤蔓搖晃著，哪怕夏琰努力變化著自己的位置，可這點緩慢的偏差於許山的箭術麵前，或許太過微小了。朱雀知道他在做什麼。他隻伸出一手，也握住藤蔓。“沒事，君黎。”他低聲道，“我在這。”
他本來就被縛得緊，一抓住藤蔓，太輕易地便將夏琰身體擋住。夏琰大駭。“許山，你敢——你敢射一箭試試！”他疾聲嘶呼。
幾乎便是同時，另一個聲音也發出疾聲嘶呼。
“單疾泉！”他聽見顧笑夢的聲音從頭頂高處穿越風聲傳下來，比他的更近乎駭狂，“單疾泉，你敢——你敢射一箭試試！你敢向他們放一支箭，我立時便從這裡跳下去！”
夏琰胸口震了一震。他仰頭，可是看不見她。他想起她曾到地牢望他——那時她還以為不會有這麼一天——她對他說：君黎，誰若真敢動你，不管他是誰，我定拚了性命護著你的。
眼眶隻這麼一刹就潮潤起來。她站在絕壁之巔，隔著那數不清看不透的雪霧和數十丈的落差與單疾泉遙遙而望。他們彼此那麼遠，那麼小，隻有一個模糊的輪廓。她大概還是第一次對單疾泉爆發出如此嘶叫，卻原來有那麼大的力氣，以至於單疾泉所有的冷笑與得意都被凍結住了，半分聲音都再發不出。
他知道她。她說得出，就做得到。
沒有一支箭再敢射來。整個山穀都像靜止了，除了風雪呼嘯，除了那一人背縛著一人，還在艱難向上。
“你這個姐姐——待你不錯。”朱雀在耳邊低聲，“說不定今天——真能走得了。”
夏琰輕輕“嗯”了一聲，沒有力氣回答更多。他唯有這般全力著向上攀著，方能不辜負這絕境中，最後一線生機了。
攀至中途，他才發現這並非一整根藤蔓，原來竟是兩根差不多粗細的斷藤，以布帛上下紮係聯結，這才垂至了地麵。他仔細一回憶，上次在峰頂曾見過兩根樹藤長得年久堅固，非但從穀中一路生長上來，甚至在峰頂還更一路綿伸出去。這次兩道藤被人在頂上砍斷，剩下的部分勢必還留在峰頂地麵，隻是其長必然不夠垂至穀中，故此顧笑夢才用布帛充了中間一段，將兩藤連在一起。
自己和朱雀是剛剛才到的絕壁之下，顧笑夢就算遠遠看見自己，也絕不可能這麼短的時間裡就將這麼複雜的藤蔓準備好——長度、牢固——勢必都得反複嘗試多次。隻除非——她本來就在做這條藤蔓。
——她是想離開那個峰頂。
必是單疾泉將她關在這個隱秘所在，更砍斷了兩條樹藤，不讓她離開。他隻有一個理由要將她暫時關起：因為自己今日要來，而顧笑夢知道他安排的一切。他既不想傷害顧笑夢，也不希望顧笑夢會壞了他的事。他或許也很不希望當著顧笑夢的麵要自己的性命——就像現在。
他豁然明白過來——顧笑夢在寫下那封信的時候，是真心的。她真心期待著他來青龍穀，期待他與刺刺能結了親緣，期待他因此與這個地方的所有人和解。不是她寫信誘他來，而是——單疾泉誘她寫下了那封信。
單疾泉當然從一始就計劃周詳。他可以用許多借口騙得顧笑夢暫且不要將提親之事透露給刺刺，比如——說是要等夏琰再答複確切，又比如——說是要予刺刺個驚喜。顧笑夢如何想得到單疾泉另有所謀。她隻盼著這一天——盼那麼許多誤會之後，無論是青龍穀、單家或是顧家，與夏琰終可冰釋前嫌，可最後，這一日，單疾泉卻隻將她軟禁於高崖之上。
夏琰一點一點地接近了峰頂。他稍許看清了顧笑夢的樣子。他的姐姐——其實從來沒有變，隻是雪落在她發上，積了薄薄的一層冰花。她臉孔凍得通紅，牙顫著，不知是因為冷還是激動，俯著身，將手伸在寒風之中，仿佛——哪怕早那麼一點點拉住他，也是好的。
可他咬了咬牙，終於沒有向她伸出手去。他用力攀住了地麵，歇了一歇，才一鼓作氣地縱身而上。
顧笑夢收回僵硬的手。她不敢相信地看清了他周身浴血的模樣。她不怪他終不肯原諒她——她深知他再不可能與單疾泉和解了。（www.101novel.com）