天氣依舊晴朗，隻是日光比昨天又灰去了一些，夜間凍起的薄冰直到中午才漸漸看不見了。於三九天行軍來說，沒有雨雪已是很難得的好運氣了。
日暮時分，三千人的隊伍終於回至了出發時的清波門，戌時正已進了內城。張庭、邵宣也忙於將兵士回撥至原屬營組，各相安頓好，已近了午夜。才有餘暇回過神來，細思適才入內城時，順口問來的一個回答。
——“沒見君黎大人回來。”
當然，夏琰可能隻是沒走那個門。或者，夏琰回來的時候，並不是這個人當值。可派人去往朱雀府邸，得的也是同樣的回答，那麼這個午夜，仿佛就一下子更冷了十倍。
他真沒回來？兩個人麵麵相視，沒有說話，但眼神裡明明白白，都是這五個字。
他們都明白，此時此地，重要的不是他那個人，而是——他手上的那塊牌。
禁軍歸隊，按理按約，都當然是要回稟禦前，同時交還半塊符令。可——夏琰沒回來，誰來回稟？符令在他身上，自己這二人，又能交出個什麼？
“這可不是要我們的命？”張庭道，“早知道他沒來，我們也晚幾天回來，那就是他的過錯——可現在回來了，回來了就不能不上報，這——到了明日一早，令交不出來，報個什麼也是白報，誰去當這個冤枉鬼？你去，還是我去？”
“他不會如此誤事。”邵宣也鎮靜道，“明日一早，他說不定就回來了。”
“那萬一不回來？”
“萬一不回來，也絕非你我之罪。”邵宣也道，“你我做錯了什麼？”
“我們自然知道自己沒做錯什麼，可皇上他……”張庭搖頭道，“皇上他令牌收不回來，這不要龍顏大怒？逮不著他，這不就先逮你我問罪？”
“我倒不這麼想。”邵宣也看著他，容色冷靜，“符令這東西，一日都沒交在你我手裡過，我們向來隻是見令行事，皇上自然知道。況且，君黎大人若是真如你所說，明日還不回來，那這禁城司防，就直接著落在你我身上。這個時候皇上若還將你我治罪——這可是年關，你認為誰又能當下就擔得起殿前司、侍衛司？如今我們按期將三千人好端端帶了回來，若說這不是功，反是過，恐怕也說不過去吧。”
張庭眼珠轉動：“邵大人說得有理。那依你看，明日我們……？”
“符令既與我們無關，我們隻寫個回京奏報。如果皇上召見，那就去見，不召見，就罷了。”
“那就依邵大人所說——這奏報，看來得連夜寫起來，這就先告辭了。”
邵宣也見張庭匆匆離去，心中料想他遇此等事情定必要去找他那位背後倚仗的主子問個對策。他也是身心俱疲，但今夜隻怕還真回不得家，隻能往侍衛司衙門裡來。按理說，夏琰走山路，早就應該到臨安了才是，他實未料到這一次他竟真未回來。張庭的話並非危言聳聽——兩半符令流落於外是什麼後果，上意於此要如何處置，那個夏琰，難道真就從未想過，還是想到了，卻定要意氣用事，置之不理？
潛心裡他還是相信夏琰明日定會回來。否則，這禁城諸方的處境，豈不就與朱雀身死，而他生死未卜的那幾日一樣，微妙而危險？他會將這好不容易握到手中的禁城之權輕易放棄，讓好不容易壓平的諸方心思重新蠢蠢欲動？就算隻是為了朱雀，甚至是為了依依，他也不應會那麼做。
是了。也許他隻是沒有回到內城。他若此行心情難遂，在這臨安外城之中，豈不還有能一吐心胸的朋友？邵宣也想到此節，也顧不上什麼奏報不奏報，驟然起身，到隔間尋一套便服換去身上裝束，出門著人牽來馬匹，便向外奔去。
深夜的一醉閣早已拴上了門，可邵宣也顧不得什麼，還是用力敲起來。
廳堂裡若有燈光，似乎一直有人，聞聽敲門聲，有人湊近門邊，問了句：“誰啊？”
“請問……”邵宣也道，“夏君黎夏公子，可在此處？”
門“吱呀”一聲開大，“邵大人……？”
說話的是沈鳳鳴，顯然他聽出了邵宣也的聲音。可他的表情也顯得大惑不解：“你來這裡……找君黎？”
邵宣也心微微一沉：“他沒來過？”
“他不是與你一起回來的？”秋葵也自後麵的桌椅間站起來。邵宣也發現，這堂間坐著好幾個人，除了沈鳳鳴與秋葵，還有幾個不認得的少年。他搖搖頭：“沒有。”
“先進來說話。”沈鳳鳴將他讓進一醉閣中。
入夜時分禁軍入城，雖然不從一醉閣這裡過，但沈鳳鳴等早知夏琰三天光景該要回來，這幾天一直讓人打探著消息，那三千人自不可能毫無聲息，消息便傳了回來。人多、天黑，傳消息的人說沒看見夏琰，他想或許真隻是“沒看見”，但一行人也由此都難以入眠，故此都聚在這堂中，猜測著他此行是什麼情形。
為怕人多多有顧忌，沈鳳鳴還是叫幾個少年都散去了後麵，隻秋葵與他二人在此。邵宣也坐下。夏琰沒來過——這個事實隻叫他愈發有種不祥的預感。比起拓跋孤之死或許要給淮南乃至江南武林帶來什麼翻天覆地之變化，他覺得夏琰連同符令一起失蹤對這個內城甚至朝堂的影響更讓他不敢想象。
“你們，是他的知己好友。”他低著頭，壓低著聲音，“也隻有你們最了解，他心裡是怎麼想。昨日攻打青龍穀，我沒有在正麵，許多事不曾親見，但問了、聽了好多人，我想應當便是昨日真實之情形。我說與你們，你們或許能告訴我，他現在可能會做什麼事，可能會去哪裡。”
“好，”沈鳳鳴道，“你說。”
燭光搖晃，打在三個人的臉上，一樣的暗沉，一樣的憂心。（www.101novel.com）