沉鳳鳴亦笑。“上回江南武林之會——對了，那會兒你也在吧？我記得當時東水盟主說，君黎派人保護夏家莊，是因為覬覦夏家莊裡的東水盟‘秘藏’，還有人信以為真。既然眼下他這身世見了光，那是不是夏家莊有秘藏那等謠言便可不攻自破？對了，宋兄與東水盟還親近些，這事想必曉得不少內情，不知可能說與我一二？”
宋然苦笑：“我知道的恐怕還沒有鳳鳴兄多——東水盟圍困夏家莊的事，還是聽阿客講的。不過聽說近日已沒人尋夏家莊的麻煩了，畢竟就算是東水盟，也不會想得罪大內兩司。”
“夏莊主雖說暫時攝領兩司，卻遲早要離京再赴梅州。倘若到那時候君黎沒回來，兩相接銜不上，東水盟隻怕又要來趁火打劫。”沉鳳鳴說到這裡還是頓了一頓，“罷了，這事眼下想了也沒用。我們還是談談黑竹吧。”
宋然肅了麵色：“這次的事情，阿客已然儘與我說了。黑竹臘月以來的諸般文書確實還未交接到我處，我走之前也未見著此事端倪。鳳鳴兄眼下可有什麼發現？”
沉鳳鳴搖了搖頭：“我本以為是有人偽造了金牌令，不過……”
他就手把疊小了的“黑竹令”遞去，宋然接過一展而開，眼神微微動了動：“……是黑竹令？”
“你覺得誰有本事偽造這個？”沉鳳鳴問。
“這東西……你從何得來的？”宋然卻道，“照阿客說，偽造假令之人極為謹慎狡猾，怎還能讓你得著了此物，莫不是什麼混淆障眼的法子。”
沉鳳鳴擺手：“就算是混淆障眼——這東西總都是偽造了出來。就算是你——黑竹執錄——你都偽造不出來吧？”
“那可說不準。”宋然笑道，“留空的‘黑竹令’，我那應該有幾張，彆處說不定也有。如果沒什麼特彆的指令，填上須格殺之人的名姓，不就能用了？”
“你那是以前的——在陳州的時候，張弓長一向就是這個樣子。但君黎——他從來謹慎，不肯先署字留印，預留這些空白令簽。就算真有——你仔細看看，這卻是三折之後再在封口騎縫壓了字和印的，這總沒法提早備著。”
他稍稍一停，語氣緩下：“不過空白的黑竹令——倒確實能解釋這假令紙墨的來曆。我當時也是覺得，‘夏錚’兩個字的字體，與前後皆不同，寫得尤其規正，照你說來，大概便是後填入的。我已叫留在總舵的所有人都寫一遍‘夏錚’兩字來看，過一日便有結果——你若今日不來，我打算等明日便去找你。”
他卻又蹙了眉：“你卻也提醒我了，你說這預留的黑竹令——淩厲那會不會有？”
宋然看起來有點不解：“淩厲公子？……你該不會懷疑他？”
“那倒不是。他好像這一個多月都不在臨安，當然不會是他。但是他身邊的其他人——未必便與此事無關。”
“你這麼說，是有了什麼證據？”宋然道，“據我所知，扶風夫人一向厭憎與黑竹扯上關係，要是家裡真有舊年留下來的什麼黑竹令簽，早便清掃出門，不大會……”
他說到這裡，突然好似想到了什麼：“……你莫非是想說……瞿安？”
沉鳳鳴笑了笑：“我知道你們宋家同他們家一向交好，你也與淩厲打過不少交道吧？卻不知你可了解瞿安？”
“見過幾次，說過幾句話。”宋然道，“他是黑竹的前輩，但——他從來不曾是黑竹之主，所以——雖說執錄也沒拘泥到那個份上，但我每去拜訪淩厲公子，他大多都刻意回避，若說了解，多還是聽家父說的，與我印象極深的便隻有兩處，一是說他為人極為敏銳，對殺氣之感知遠超常人，二便是他手極靈巧，大至機關巨械，小至精微細刻，中間奇兵巧黃、靈活玩物，無一不擅，無一不專。但這——你也都知道吧？”
“你也這麼說——那麼他偽造一紙假令確應不在話下。”沉鳳鳴道，“那他武功深淺如何？既然也曾是金牌殺手，總有自己的絕技手段，你可知曉？”
宋然陷入沉吟：“他身手當然不弱，早年在黑竹是用兵刃的，因為跟著俞瑞，學得也頗雜。不過他很早就走了，又在朱雀山莊住了很多年，聽說也是習了一份頗為陰柔的內力，隻是——深淺便未可知了，似乎——他自從去了朱雀山莊，便沒再與人交過手，至少我沒得見過記載。”
他說著一頓，“三十年都沒出過手的人，不至於到這會兒突然來出手吧？你一直將這事往他身上引——莫非另有左證？”
沉鳳鳴歎氣：“沒有。隻是除了他，我想不到還有誰能彷出‘黑玉頤指’的紋路。”
宋然沉默了一下：“如果真是他，你準備怎麼辦？”
“那我可有很多問題，要與他好好長談。”
兩個人說著話，一路下山，走得並不快，待到入城，果然已近中午了。沉鳳鳴雖然掛念刺刺是否已然動身，不過並不想在宋然麵前提及此事，加之實在還有話說，便與他在城門不遠選了處食肆偏角坐下繼續。此時話頭已回到夏琰身上。“反正黑玉頤指在你手上，君黎若真不回來，黑竹往後便交給你，想必也無人能有異議。”宋然坐下道。“倒也不是我背著他就不講情麵，總還是得有個打算，真拖久了，人心愈發難齊。”
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