蘆葦好似青紗般籠住了整條溪流。馬蹄踏著濕泥鑽出翠莖拂掃的小徑時，潮濕的月半明，霧一樣陷在淺水裡。
一個人影正立在屋前，鬼魅般幾乎辨不出輪廓。刺刺勒住了馬，方認出——是宋客。他想必早便聽到了馬踏水響，故此到屋外等候。
她已許久未見過他，雖然早聽聞他雙目已盲，卻也實想不到——此際的宋客，容貌雖然沒變，神氣卻與那時大相徑庭至斯。她不免有些唏噓之感——大約這感覺便叫“物是人非”？在自己經曆了許多事的這一年裡，宋客想來也同樣經曆了許多；有時身在其中反難覺得，卻是久彆忽見故人亦不複舊憶中的模樣，才最令人心中感慨戚戚。
“宋公子……”她在他行禮迎客前先開口，“……我是單刺刺，你還記得我麼？”
宋客抬起的雙手顯是停頓了，便就這樣怔了片刻，才道“……單姑娘？怎麼是你？”
一旁的夏君黎接話“看樣子你在等彆的客人？”
“那倒不是。”宋客向他的方向拱了拱手，“我大哥今日沒入城，我聽見人馬聲，以為是他哪兩個同僚關心他起居，下了學來看他來了。沒想到——卻是你們。”
“哪個同僚會這麼晚來看我。”那麵宋然也走了出來，正自在屋前出言取笑，“我們太學，可沒這麼繁重的功課。怕是隻有兩司，白天晚上的，不分時辰。”
他說話間已經走了近來，向著夏君黎同單刺刺各行了一禮“君黎大人竟是將單姑娘都一道帶來探我，實在是——有些擔待不起。”
夏君黎卻皺著眉頭問他“你今日沒入城？”
宋然“咦”了一聲“原來君黎大人不知——那怎的來了，原來卻不是關心我來的。”
夏君黎無可奈何“你少拿腔作勢。刺刺不是外人，我問你什麼你答便是了。”
宋然這才多瞥了單刺刺一眼，歎了口氣“還不是昨夜淋了雨，今早頭便重得很，實在不適，便隻能在家歇息了。對了——昨夜那刺客，後來可曾捉到了？”
“不曾。”
宋然露出失望之色“那我這場風寒豈不是白得了——這可真得怪你的侍衛司，將我白白阻在東軒門內那許時辰，回家路上正正好好趕上大雨——結果刺客還是沒捉到。”
夏君黎露出慍色“你且等著，這刺客的事，我還有話問你。不過——今日確實不是為你來的，是刺刺要見婁千杉。”他轉向宋客“平日裡實在沒什麼時間過來，隻能這會兒來打擾了。可否——請她一見。”
“單姑娘隻管進來，千杉正沒睡。”宋客道，“非是她怠慢不肯出來，隻是她現在正逢懶散之時，老實說，我也使喚不了她。”
單刺刺在路上已經聽夏君黎說過婁千杉此際身懷六甲，聞言當然明白他意思。“君黎哥，”她小聲道，“我進去同婁姑娘說會兒話。你——正好也同宋學士聊會兒你們的事。”
夏君黎本意是擔心她鬥不過婁千杉的心眼，待要陪著她，可既然刺刺這般說了，他也不想當著宋然和宋客這兄弟倆的麵將這擔心說出來。“那好。”他便道，“但凡你心中有什麼不解，便都攤開了說個明白，不必顧忌什麼——若有事便叫我。”
宋客在旁將兩人這番對話聽得一字不差，暗自苦笑了下，轉過身“我去燒點水。”不問可知，刺刺定要和婁千杉說起單無意，這對話大概不歡迎他在旁，而夏君黎同自己的大哥宋然，這麼久沒見了想必有許多黑竹和內城要事要談——自己或許也配不上旁聽。他自小就已習慣了無人重視，試過數次都未能掙出多少地位來，如今雙目已盲，更是再沒有了拚較露臉的資格，這兩人深夜到訪，各尋各人，卻當然——都不是尋自己。除了識趣地去給客人煮水衝茶，他宋客——還能有什麼彆的用處？
“不用。”卻聽夏君黎回頭，向他應了一句，“這大半夜的，難道還要起爐麼？再說……”
再說你一個瞎子，我如何過意得去。是這個道理，但話當然沒這般說出口，不過宋客已經笑道“無妨。”轉身便出去了。
夏君黎望著門一開一關間留下的黑夜殘影稍稍出神，隻聽宋然笑道“隨他去就是了——你彆看他現在看不見，這家中爐灶最熟的隻怕卻還是他。”
夏君黎收回目光，向他看了一眼，宋然已起身“我把這幾個月的冊子拿給你看看。”
宋然拿來的有這數月間黑竹的任務錄冊、賬冊、人頭出入冊等諸樣，夏君黎一麵翻看，一麵聽他說了幾件彆後京中與江湖秘聞。
“你記得‘戎機’麼？”夏君黎聽著忽問。
宋然心下微微一驚，麵上自是平穩如常。“記得。”他答道，“當初給你去青龍穀下戰書的那小子。聽說是死了，不知誰乾的，屍身停不住，鳳鳴讓人給埋了。”
“我記得他臨死前咬下了那凶手身上一塊皮肉。”夏君黎道，“若我不是那時候一走了之，或許早就把凶手找出來了。”