一陣風橫刮而過。
掃起塵埃飛揚翻卷。
揭開了石板地麵上的舊日痕跡。
聽於添這麼說，霍楠聯想起一個不甚起眼的門派、一樁沒有多少人在意的往事。
「如此說來，十五年前點蒼派的覆滅便有你在暗中推波助瀾？」
於添沒有直接給出回應，轉而回憶起那在江湖上消失了有些年頭的幫派往昔。
「雲澤境古來山高水險，於彼處開宗立派者迄今為止仍是屈指可數。
「點蒼山是雲澤境中的例外，山明水秀，四季如春，宜人居住。
「點蒼派曾幾何時也是江湖幫門中的例外，在那環境下成長起來的子弟，大多溫良如玉，澹泊名利。
「點蒼派不用毒不養蠱，劍法雖如輕雲飄忽，卻少有致命殺招、惡毒把式。
「儘管如此，江湖中少有人敢輕犯點蒼，派中子弟行走江湖間也常行俠仗義，行止頗令人稱道。
「這樣的幫門傳承了近千年，當然也稱得上名門正派。
「至少二十多年前還是。
「可就像人難免會為外力所變，點蒼派亦如是。
「遑論彼時的點蒼派正處青黃不接之際，相比其他千載正道門派更為垂垂老矣，武林地位式微。
「在毒竺人的毒物麵前，溫良如玉等同於懦弱無能。
「據老奴所查，最早守不住底線，屈服於毒竺人毒威之下的，正是點蒼派！
「大小姐或許也猜到了，老奴被綁後，用以威脅老奴的毒物，也便是點蒼派之人掏出來的……
「對於一個從裡到外都爛透了的所謂名門正派，其實老奴不需做什麼，隻要慢慢等著看著，點蒼派頂多再苟延殘喘個五年，便會因這樣或那樣的原因，徹底從中州江湖上消失。
「但老奴想著為霍家複仇，誠然也是心懷舊怨，遂略施手段，讓他們內亂火並起來，加快了點蒼的滅派進程。
「那是老奴入朝為官後，第一次躲在幕後主導操縱事態發展，現在看來還是留下了不少痕跡。
「隻是點蒼派地處偏僻，在中州江湖上的話語聲也隨著門派式微越來越小，小到讓人忽略了其該有的聲音，總讓老奴產生這次布局不著痕跡、不為人知的錯覺。
「自大的情緒開始在老奴心底裡生根發芽，實為後來的一次次謀劃埋下了不少隱患……」
言至此處，於添目光暗沉，麵露苦色，似陷入了某種懊悔情緒之中。
影佛抱胸在旁，饒有興致地聽著看著。
霍楠卻沒心思陪著於添傷春悲秋，接著道：「點蒼派之後，可是丐幫了？」
於添道：「不錯。大小姐應能看出來，為瓦解這天下第一大幫，老奴著實費了不少心思，花了十數年功夫溫水煮青蛙，才讓偌大的丐幫現如今名存實亡。」
霍楠道：「第五侯決然想不到自己不知不覺中成了你的棋子，成為此事的主推手。」
於添笑道：「第五將軍出身行伍世家，自幼博覽群書，研習兵法謀略，確有幾分自傲的資本，看不起老奴無可厚非。是而總以為老奴的思想隻在眼前一畝三分地上，卻不知很多事由老奴來辦名不副實而處處受掣，由他代勞自然更為順理成章，也更為方便。」
霍楠搖搖頭道：「殊不知被你賣了還在幫你數錢，當然，不得不說你順水推舟的手段過於爐火純青了，王芝芝能滅華天劍派，想必也是得你暗中襄助吧？」
於添頷首肯定。
「大小姐高見。
「縱然王芝芝是從雲澤境走出來的毒王，可其畢竟才過桃李年華又未曾踏足中州江湖，人生地不熟之餘，亦未形成縝密心
智。
「隻憑一腔怒火，要說毒殺大半個華天劍派或有可能。
「要讓整個華天劍派以及其後的玉恒派跟著一人不存，至少得尋到足夠的由頭讓這兩派全部子弟都足不出戶且完全放鬆警惕。」
霍楠歎服道：「王芝芝必然也料想不到，她這十四惡人之名，最初是你送予她的造化。」
於添道：「隻是成人之美，各取所需。」
霍楠道：「好個成人之美，那像王芝芝這樣的高手，你竟不納入麾下，為你所用。」
於添道：「老奴遣人做過嘗試，徒勞無功。王芝芝應也是後知後覺為人所利用，所以尋了個地方躲了起來，生人勿進。她雖做不了老奴的手下，至少也不會成為老奴的敵人，便由她去了。」
霍楠道：「最後便是崆峒派和少林派了。」
於添深吸一口氣，似為往昔之事憤恨難平。
「崆峒之人當年恥笑老奴賣主求存笑得最大聲，老奴便借第五將軍之手把整個崆峒變成錦衣衛的練兵場，貽笑天下。
「當年那少林和尚隻看著老奴受逼受難，全程一言未發，兀自誦經念佛，最是假慈悲。
「而外夷大戰中，不少戰果都被誤掛在少林身上，與武當相較，實在枉為名門正派執牛耳者。
「老奴趁紅衣教魚死網破的怒火，燒掉他們個半壁佛山，就算是燒掉佛家的半張臉麵，好教他們重新學學何為慈悲為懷、普渡眾生。」
霍楠盛讚道：「好手段，好氣魄！」
於添聞言，才高昂起來的胸膛立馬內縮，才直挺起來的背脊立馬卑躬。
「說來老奴每開個頭，大小姐便能心領神會，實可謂才思敏捷、機敏過人。
「老奴佩服！」
霍楠嗤笑道：「聽得出來你這些年的確學了不少東西，當年一個老實巴交的廚師長，而今已是堂堂中州的掌印太監，卻還能這般紆尊降貴，一口一個老奴自貶，來拍我這一介草民的馬屁，實在讓小女受寵若驚了。」
於添忙擺手連道不敢。
「大小姐莫要這般說，可折煞老奴了，在霍家人麵前，老奴永遠都是老奴。」
霍楠聽言笑得更大聲了些。
聲音清脆悅耳，卻滿是嘲弄之意。
反問道：「那如果霍家人要來尋你複仇，取你性命，你待如何？」
於添雙手攏於袖中，欠身道：「老奴有負於霍家不假，但自問這些年來為報霍家之仇亦是煞費心血。」
霍楠道：「以你之意，該是功過相抵，就此兩清了。」
於添道：「老奴隻想為自己爭取個機會。」
霍楠不假思索道：「君臨天下的機會？」
於添聽霍楠一語中的，心下並不吃驚，反以為喜。
坦言道：「時勢造人，以大小姐之聰明睿智，若有心做那千載一遇的女帝，老奴願效犬馬之勞，鞠躬儘瘁。」
霍楠奇道：「竟有這好事？若我無此心思呢？」
於添道：「那老奴希望大小姐給老奴十年時間，十年之後，老奴到大小姐麵前領死。」
霍楠道：「十年？你想用十年時間，讓中州，噢不，讓天下人來記住你？」
於添袖中左手緊抱右拳，上下雙唇竟輕輕打顫，道：「知我者，大小姐也。」
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「你改名於添，不正為此般麼？」霍楠一笑而過，「無怪乎你一直放任中州朝廷往下坡路走。」
於添苦笑了
下，款款而言。
「老奴以前書讀的少，的確看不明白什麼天下大勢。
「後來見的人多了，看得事多了，便漸漸懂得何為大勢不可逆。
「二十年前的外夷大亂留下了太多遺毒未清，致使中州這些年帶著一堆隱患發展。
「這樣的中州所謂興盛都是浮於表麵，財富大半積累於有限的權勢手中。
「朝廷威嚴不再倒是其次，重要的是民生多艱，國邦根基難穩。
「要改變這樣的局麵，說難也難，說簡單也容易。
「無非便是刮骨療毒，或者更簡單直接的破而後立。」
霍楠道：「然而刮骨療毒的過程太過漫長，你已等不及許久，遂推著中州往破而後立的道路上走。」
於添道：「是的。走這條路有諸多好處。」
霍楠道：「首先當然是時間短，見效快。」
於添道：「其次，四方外夷處心積慮久矣，可論底蘊始終拚不過中州。」
霍楠道：「也便是中州毫無覆滅的危險，至多是以三四成損失，換四方夷敵百年委頓。」
於添道：「再則也能借外夷之手，削減中州江湖勢力，徹底一改中州朝廷頹勢，重振朝廷威嚴！」
霍楠道：「以一年戰火紛飛，換百年太平長安，確實是個好買賣，最後你若能通過四五年的功夫為中州開啟四五十年盛世，確能流芳後世，為曆史所銘記。」
於添道：「這便是老奴餘生所願。」
霍楠道：「好算計，想人之不敢想，為人所不敢為。」
於添道：「還是先前那句話，隻要大小姐願意當中州女帝，老奴甘為大小姐效死。」
霍楠歎氣道：「可惜了你的一片忠心。」
此言一出，於添雙眉斜飛，袖中雙手揪成一團，顯然對於料見霍楠的選擇感到極為痛苦。
霍楠繼續道：「我一介女流，從沒有什麼大誌向，曾經最大的念想不過是成為中州家喻戶曉的梨園台柱子，然後在霍家族譜上添上我的名字罷了，稱帝非我所願也。」
於添閉上了眼，雙頰淚兩行。
霍楠結語道：「至於你的心願，剛見麵時我也說了，我已幫你了了樁不小的心願，今日此來，便是送你安心上路的。」