時值五月中旬。
陰陽穀中有春時夏景，而這藥穀中恰為夏時春景。
夏陽懶懶地爬上半山坡，想來因此耗去不少氣力，打照在山穀間的晨光便輕軟綿柔。
穀中綠草如茵，山花爛漫，忽有微風輕拂，草香、花香、藥香於風中交織，不顯駁雜味濃，而是恰到好處，沁人心脾。
淡香深入藥穀。
藥穀深處有一草廬，頂呈八角，環有木雕回廊。
內室鋪陳簡約，不似大多屋中堆積著各式各樣的藥草，隻作待客之用。
今日草廬有客。
薑逸塵是客。
兩天前，護送牛家父女一行便分作三批，隨著前來藥穀談生意的麒麟、綠柳、水秀三個山莊商隊，於同一日，不同時段，來到藥穀。
藥穀名滿江湖，自有無數勢力想與之攀上關係，做上生意。
然則，三個素來籍籍無名的山莊一日之內同現藥穀，所謂的談生意自然隻是個幌子。
三個山莊所處均在江贛境至嶺南一帶，長久以來由道義盟暗中扶植，此番暴露隻為救援於凝露台遭伏殺的牛家父女及飛飄一行。
不過他們的行動終究是晚了一步，到得凝露台時，隻能是收拾殘局。
在將薑逸塵等十四人及五具屍身送至藥穀後，山莊的人便已離去。
與他們同在當日離去的，還有莫殤。
凝露嶺一役，除卻小花、織女、牛郎外，也隻有這位出自嘯月盟的疾風壇壇主受傷最少，身體恢複狀況僅次於薑逸塵。
離去前，莫殤坦誠此番隨行護送牛家父女所為換取聽雨閣一個承諾。
至於是何承諾，則未加細言。
既是不需宣之於口之事，特來同薑逸塵辭行，多少有些示好之意。
薑逸塵以禮相送，心如明鏡。
他明白一路南下，莫殤可謂儘心儘力，與他方勢力也無任何暗中牽連勾搭。
但他始終不會忘卻百花嶼上封辰身死之際對方的古怪行徑。
其與聽雨閣間，算是相互利用，而赤誠相待。
與嘯月盟間若無足夠的利益糾葛，還會否忠心耿耿，毫不動搖？
此前，不論是在陰陽穀中，還是在南行路上，薑逸塵要麼無法獲知足夠的信息，要麼不具備充足的時間，去理清百花大會當日及其後所發生諸多事宜間的聯係。
現下，雖仍未麵見老伯，可在加強與老伯的書信往來後，他已逐步疏通了一些疑點事項的阻塞脈絡，他相信再有不久定能揭開那被陰雲霧靄遮蔽的真相。
當然，在此之前，薑逸塵還有一事需做。
——會一會步入草廬之人。
薑逸塵是客。
來人是主。
來人不僅是這草廬之主，更是這藥穀之主。
藥穀傳承千年，每逢新一任藥穀穀主繼任時，多已年過半百，遂江湖間約定俗成，以“藥老”二字敬稱每任藥穀穀主。
薑逸塵與藥老間不是初見，卻似初見。
藥老見過薑逸塵數回，大多在他小時候，或是他重傷不醒之時。