冬日瑟瑟，整個西南行省都籠罩在濕冷的綿綿細雨中。
象山書院山長穆一木，帶著忠誠的老仆穆黃，武功高強的護衛顏紅，趕著牛車在山道上艱難跋涉。
牛車後隨行了幾隊護衛和仆從，皆是身披蓑衣，頭戴鬥笠，打扮與江湖武人無異。
穆黃從車廂中探出頭來：“大紅，老爺問，前麵驛站還有多遠？”
顏紅坐在車轅應聲道：“回稟老爺，距前方車馬驛站還有兩裡路。隻是道路泥濘難行，快不起來。”
穆一木橫臥在車廂中，手握一卷書，身側炭火爐，汩汩煮著茶湯。
“老黃，吩咐下去，到驛站休息一夜再走。明早出發，天黑之前到梧桐縣城。”
穆黃穿著青衣夾襖，縮到火爐旁，咕噥道：“老爺，您惦記玉少爺，讓大紅去送封信就是，天寒濕冷，您又何必親自來。”
穆一木悠哉地看著書冊，喝口茶湯，頓覺腹中暖意融融。
“我不親自去梧桐村看看。怎麼知道辛彥那小子又憋什麼壞水呢。”
穆黃斜瞥自家老爺一眼，戳破對方謊言。
“辛公子隻是說要陪著玉少爺去蘭陵而已，能有什麼壞水。老爺確定不是去討要鬆針茶的？”
“咳，老爺我是那樣的人嗎？”穆一木輕咳一聲，“辛小子要是想孝敬老人家，老爺定會給他幾分薄麵。”
穆黃腹誹，為了一口清茶，追到人家家裡來討，還好意思說自己不是這樣的人。哎喲，老黃都替自家老爺羞羞臉。
穆一木想要挽回一下在老仆心目中的形象，將手中書冊放置一旁，坐直身體，正色道：“老黃還記得咱們年輕時遊曆天下，曾經伴遊半年的井川嗎？”
“是那個長相比老爺俊朗、性情比老爺瀟灑風流，在江南獨得小娘子們偏愛的那位井川公子。”穆黃數著手指頭，道，“那得五十多年前了吧？”
穆一木氣得山羊胡直翹，哼哼兩聲：“老黃，你是誰家仆從？有你這樣踩著自家老爺捧外人的嗎？”
“老黃對老爺忠心日月可鑒，老黃說話一向實事求是。”穆黃一本正經道。
“哼，”穆一木捋著山羊胡，決定不跟這個沒趣味的老頭計較，也不賣關子，直接道：“先帝曾敕封過一位梧桐縣主，名諱為井曉。”
穆黃一怔：“隻是同姓而已，老爺怎麼肯定與井川有關係？”
穆一木搖頭：“前些日子夏悅來信，他曾在夏氏祖地見過井川。井川死後的棺木是他準備的。後來國師夏時麵見夏齊帝，之後才有下旨敕封一事。再後來忠王爺謀逆，夏悅對井川去世內情也不甚清楚，所以隻對夏忠帝說國師曾言，要善待梧桐山。”
“現任國師夏悅？”穆黃瞪大雙眼，一臉驚恐，“老爺，你不是要造反吧？”
“呸呸呸，什麼胡言亂語。象山書院一心為國，不要汙蔑於我。”
“那老爺此次來梧桐山的目的是？”
“玉兒信上說，見過梧桐山主井曉，是個五六歲的女娃娃，一人獨居山中。當年我與井川義結金蘭。若井曉真是他的孫女或曾孫女，我怎能袖手旁觀。再者梧桐夏景，我懷疑應該姓井，夏為母姓。”