春意拖著沉重的步子走進內室，把茶壺放在桌案上，手拿起茶盞正天人交戰著，聽到圍屏後夫君咳嗽了一聲，嚇得她差點失手。她定了定神，快步走到妝台前，從匣子裡摸出一小包藥粉攥在手心裡，倒茶時用指甲劃破紙包，看著那淡黃色的粉末融進茶水裡。
戴懷山飲了茶便合眼睡去，春意安靜的躺在他身邊，在黑暗中睜著眼等著藥效發作。不一會兒，戴懷山把錦被往下拉了拉，鬆了鬆寢衣的交領，片刻後他喃喃了一句：“中秋都過了，怎地還這般悶熱？”
“要不把帳子撩開，透透氣吧？”春意小心的說道。
戴懷山起身把帳子收起掛在銅鉤上，坐著按揉胸腹試著調勻氣息，可越揉越喘不上氣來，額上出滿了汗，他緊抓住床沿，咬牙對春意道：“我腹部痛得厲害，胸口……似有大石壓著，喘不了氣……”
春意大驚失色，撫著他的背，焦急的問他怎麼了。
“你……你去喊阿平，喊管家來！”
戴懷山說完猛地噴出一口血，駭得春意尖叫連連。戴懷山身體後仰歪倒在床上，麵如金紙，不省人事。春意跳下床，赤足跑了出去，高聲呼喊，很快院子裡就站滿了人。
阿平看著被麵上那一大灘讓人觸目驚心的血跡，腦袋嗡嗡直響，好在他跟著戴懷山多年，見過不少大場麵，很快鎮定下來，讓管家速速派人去會館請老莫掌櫃過來。
老莫掌櫃原主掌著李家在泉州最大的藥鋪，世代行醫，是泉州有名的杏林聖手，曾多次為東家診治。後來年紀大了，回到家鄉汀州，在武夷山下的鎮子裡坐診。這回東家傳召，老莫掌櫃隨小莫掌櫃一道來了泉州，尚未返程。
大掌櫃突發重疾的消息很快傳遍了整個會館，十幾個外地分號的掌櫃、管事也跟著來了戴家。一時間，戴家燈火通明，人頭竄竄，小院裡擠滿了人。老莫掌櫃讓管家清場，閒雜人等一律到院外候著，切勿嘈雜。
此時戴懷山已渾身僵冷，麵色青灰。老莫掌櫃診脈後，用銀針迅速在幾處要穴紮下。阿平哆嗦著問老莫掌櫃他們家主到底犯了何病？
老莫掌櫃撚著花白的胡須沉吟片刻，道：“大掌櫃應是中毒了。三個時辰內，配不出解藥，神仙也無力回天。”
在場的人無不駭然，消息傳到院外，群情激憤。竟然有人敢毒害大掌櫃！有人說要儘快通知東家，讓東家來決斷，眾人紛紛附和。
“要我說，還得儘快報官！”人群裡有人高聲說道。
眾人看去，說話之人是大掌櫃外派潮州的掌櫃龐泰。龐泰紅著眼，憤憤然說道：“諸位都受過大掌櫃的提攜照顧，大掌櫃待人接物如何不需龐某人多言。過去東家在時，一應順順利利，穩穩妥妥，為何新當家一來，大掌櫃竟莫名其妙的被人毒害了？諸位可想過？”
鬨哄哄的小院外瞬時鴉雀無聲。龐泰問阿平：“大掌櫃白日是不是都陪在舒娘子左右？”
“是。”阿平答道。
“白日裡可見大掌櫃有何異樣？”龐泰又問。
“並無。家主回來後，用過晚膳，在書房忙到亥正才洗漱更衣，那時家主瞧著隻是有些疲乏。在曹娘子房裡安置後不久，就毒發出事了。”阿平回憶著說道。
“灶上的廚子、幫廚都是從戴家老宅帶來的，在戴家少說也有十幾年了，絕對信得過。”管家抹著臉上的汗說道，“且晚膳時曹娘子陪著家主也用了些，曹娘子好著呢。”
“那大掌櫃很可能就是在外麵中的毒！”龐泰振臂叫道，“報官！必須報官！管他是東家還是西家，必須查個清清楚楚，給大掌櫃一個交代！”
人群裡有幾人跟隨附和，老莫掌櫃抬了抬手，示意大夥兒稍安勿躁，道：“大掌櫃被歹人毒害，確實應該報官。事情未水落石出之前，諸位切莫意氣用事，胡亂臆測。當務之急，即刻派人去通知東家，查出大掌櫃所中何毒，配製出解藥，等大掌櫃蘇醒，一切就好辦了。”
“對對！莫老所言甚是！”諸人紛紛應和。（www.101novel.com）