更深燭儘，汴湖夜船吹笛，風瀟瀟。
貧民窟裡，高高低低的棚子裡鮮少有明亮的燭火，也就衛應的爛布棚子裡由婦人點起搖搖欲墜還剩半截的火燭，為男人處理傷口。
爛棚子邊還有著前日下雨未乾稀泥，瘸腿兒桌子墊著兩塊爛瓦，上麵點著火燭，碗裡還有兩個硬邦邦饃饃，小姑娘乖巧在一邊看著，有些擔憂：“爹爹的傷看上去好嚴重，疼不疼？”
這些時日爹爹出門越發勤快了，說是碼頭有扛貨的活兒，能比汴京裡頭賺得多一些，可每次回來身上都有傷。
衛應一身粗布衣裳打著補丁，將最劣質的酒倒在傷口上消毒，眉頭都不帶皺的，還笑著摸頭安慰：“爹爹不疼，吃餅。”
碼頭扛貨的活兒自然是賺錢的，不過他跛腳那包工頭多少有些嫌棄，平日裡對他也針對，便也隻能忍下來，丫頭還這麼小，他暫時不能出事，再等一等，等他存夠了錢才能贖罪。
想到懷中還帶了一個燒餅回來，衛應麵上難得有幾分笑意。
身側同樣憔悴的婦人歎息，隻道：“你平日裡出著力氣，光喝水吃個饃饃如何能飽腹”
更是為了買一個滿是肉的燒餅，好幾日不要命的在碼頭扛貨賺銀錢。這樣下去本就虧空的身子更加承受不住了！
賺來的銀錢又遇上在汴京打轉的地痞流氓，每次都要強行搶去不少，如此下來剩的銀錢也隻能夠勉強度日。
衛應瞧著女人，隻是頷首笑道：“碼頭扛貨的活兒還能做上一段時日，若是銀錢不夠，聽聞汴京豆芽巷口周家要修築房屋，我也可以去幫忙，多少能賺些回來。”
小姑娘到底紅了眼眶撲進他懷中：“爹爹，我不怕吃苦，隻要一家人好好在一起就好了，我也不愛吃肉餅，爹爹不要上那麼多工。”
這話一出，衛應頓了頓。
到底是他讓女兒吃苦了，當初正六品的昭武校尉何其風光得意，那也是他最意氣風發的幾年，然而也就是短短這麼些年，發妻不知生死，官位被削，雙腿被打導致跛腳，囡囡也落到了這樣烏煙瘴氣的貧民窟。
真是好笑啊。
小姑娘替他擦去臉上的臟汙汗跡，小手掰開肉餅成三份：“爹爹娘親一起吃，不然我也不吃了，像爹爹說那個沒吃到爹爹喜蛋的小姑娘一樣”
聞言，衛應手上的肉餅都差點落了地，小姑娘不明所以，他隻克製的摸了摸她的頭。
小姑娘忙著將手上的肉餅遞給他吃，稍頃，女人先安撫著開口了：“衛大哥，不管有什麼事，已經過去這麼多年了，該放下早放下了。”她不知道什麼原因讓衛大哥這麼多年都一蹶不振，但她希望他能走出來。
衛應隻道：“吃肉餅吧，等會兒涼了就不好吃了。”
巴掌大的肉餅分成了三份，小姑娘硬是讓他們都吃了下去，用過肉餅小姑娘就睡著了，伍蘭也替她蓋著被子，再回頭看去隻見衛應將一個陳舊木盒再次埋入深處的土坑裡。
木盒裡做了防水處理，裡麵似是一些來往的書信和泛黃紙張，夜風呼嘯中，木盒被裹得嚴嚴實實，衛應岣嶁著背掩埋，好似風燭殘年的老人。
天際似有悶雷幾聲，竟是比白日裡還要熱上幾分。伍蘭睡不著，替他接了一碗涼水回來。涼水不多，堪堪半碗難得乾淨。搖曳的火燭搖搖欲墜，她乾脆吹熄了火燭，許是還能用上幾次。
這些年被衛大哥救下她很感激，可這樣一個好人，她不知是什麼樣的事情能將他折磨到如此地步。
更甚至幾日前，背上又添了刀傷。
“衛大哥，你相信我嗎？”她看了他良久，終是忍不住問起。
話落，天際驚雷響起，銀白的光亮一瞬照亮爛布棚子，也照亮了男人死寂的眉眼。
“伍娘想說什麼？”
“衛大哥不該如此。”有些話說出來終究是鬆了一口氣，伍蘭也不顧及了：“這些年看著衛大哥跛了腳，看著宅子傾覆，看著舊傷未愈又添新傷。”她緘默片刻，半晌才道：“衛大哥是在向什麼人贖罪嗎？”
衛應沉默了很久，隻是聲音裡帶著疲憊：“無事，你好好帶著她就行，若是缺少銀兩隻管和我說。”
伍蘭攥了攥手心，終是歎息一聲，側身摟著小姑娘拍拍背哄她睡得安慰一些。
兩個瘦弱的身影依偎而眠，衛應掌心被他死死掐出了血跡，如窮途末路的老狗。
當年的事情太重了，他身上的罪孽也太重了。與侯爺交好的清官紛紛蒙冤下獄，前禮部尚書死諫撞柱身亡，為其伸冤的武將被流放千裡永世不得回京，受儘屈辱。
似乎朝堂之上那個‘清’字隻剩下了汙濁，再也看不見撥雲見日的以後。也似乎所有人都忘了，朝堂之上的錦衣華服，汴京的往來喧囂，賞花的清流名士，是長安侯拚死換來的！
是長安侯帶著侯府兒郎整整五年誓死不退，是蒙越鐵騎一次次一年年用將近幾十萬將士的性命換來的！
是鄞州長興之戰，斬首三百零八顆，生擒主將二人，其餘淹死和未割首的數目數不勝數。
是通州之戰全殲，斬首上千餘人。
是昌平之戰消滅蠻夷三萬，解救百姓五千餘人。
是臨淄、永寧、平西、廣陵、幽州數不清的戰役！更是昔年黃沙地裡無名無碑的戰友永遠留在了邊關！
是戰亂中連年遭災，長臨元年，汴京及各州郡‘一年無雨，草木焦枯’，**月間百姓食儘蓬草，再剝樹皮，終不得已吃山中石，數日腹脹下墜而亡。更甚有地方炊人骨以為薪，煮肉以為食，死者枕籍，臭氣熏天。
是夫人帶著蕭氏太傅全族散儘家財奔走各地力挽狂瀾！
可昔年的長安候府卻成了如今汴京最醃臢之地！
世無明主，再無將軍。
衛應雙眼猩紅，他當年不過是將軍身邊一個小卒，最欽佩的也是將軍，為了得到將軍的賞識，他不顧一切在戰場上殺敵，從彆人那裡借來一本又一本的兵書，不分晝夜的研習。
他想做奔走沙場的將，他想要做將軍的將！
可蒙越鐵騎，忠君報國，到底何至於此！
為明鏡高堂奔走數年，為帝王廝殺疆場，為何殺侯散將，支離破碎。
而他為救妻子，當年也成了廷尉府的走狗！
他用薑永兵符的下落換取了妻子的苟活，那般的好兒郎自此再無消息。
昔年薑永親衛被斬殺之前猩紅著眼盯著他，地上被拖出了兩條觸目驚心血痕，好似癲狂的瘋子。
他死死看著他一字一句嘶吼：“衛應！！！你的良心被狗吃了嗎！你為誰出生入死！侯爺究竟是如何待你你當真不知嗎！你恩將仇報薄情寡義！狡兔死走狗烹你以為你會有什麼好下場！”
“你不配！你不配！”
親衛眼中流出血淚，侯爺死了，夫人死了，就連小姐和小將軍們都沒了！蒙越鐵騎也散了！
就是衛應說出了兵符下落還引狼入室！
他越發癲狂，聲嘶力竭：“衛應你會有報應的！”
被拖走的人手腳畸形，瘋狂大笑：“明堂高座吃人血肉，一將功成萬骨枯，殺忠臣親小人！親小人啊！”
“衛應你就好好活著！好好活著可千萬不要死了！你就看著蒙越鐵騎會落到什麼樣的下場！你就好好做你的昭武校尉！做你的官！”