汴京的天兒已然隆冬，卻依舊每日五更，諸趨朝入市之人，聞此而起。
瓠羹店門前經常坐著一個小男兒，嘴裡喊著：“來店裡吃東西，還送骨頭嘞！”不少客人聽著吆喝進了店，再順便來上一份灌肺和炒肺。
華貴妃宮中。
阿秋挑了簾子進屋奉茶，又退至一旁，華貴妃著一身緋色緙絲繡芍藥的襖裙，烏發珠翠點綴，耳飾配翡翠，自是與她這個人一般帶著久居高位的雍容自得。
此刻她正與戶部尚書的夫人江玉氏寒暄。
宮裡出的事情不少，三皇子非皇室血脈殞命，她宮中自然也不與永芳殿來往。聖上這些時日到底還是為慧妃薨逝一事起了鬱結，有好些日子不曾踏入後宮了。
但廷尉府依舊是不可小覷。
她從前本欲與安樂殿結盟這才通過寧兒遞出橄欖枝，誰知道紀宴霄硬是不肯接，如今還升任了吏部侍郎，他若是幫著廷尉府，寧兒的處境豈非不是堪憂。
都到了這個地步，她自然要早做打算這才宣了江玉氏進宮。
江玉氏是戶部尚書發妻，這麼些年也隻有江惜霜一個女兒，那是疼進眼珠子裡的。聽聞前段時間本欲為嫡女探大皇子是否有意結親，可大皇子轉身請封了一個市井女子為側妃，此事也就作罷了。
前段時間是她有了糊塗心思，眼下有了機會，自然看能不能為寧兒拉攏戶部尚書這門親事，這江玉氏說話也是滴水不漏的。
殿中燃著香，阿秋支起窗又將中間的炭盆刨得更暖了些，華貴妃手上的赤金瑪瑙繅絲鐲子輕輕一晃，極是好看，她笑道：“本宮與夫人一見如故，覺得夫人甚像本宮那早逝的妹妹，這才宣了夫人進宮，夫人莫怪本宮唐突才是。”
“貴妃娘娘這話實在讓臣婦惶恐，能得貴妃娘娘青睞是臣婦的福氣，哪裡能讓貴妃娘娘說出這樣的話來。”江玉氏連忙告罪。
華貴妃平和淺笑：“夫人起來才是，瞧本宮不過說說，也不曾說到外頭去，聽聞江小姐還有十幾日就及笄了？”
“借貴妃娘娘掛懷，還有十五日。”江玉氏小心應答著。
“夫人可有相看好的人家？”
華貴妃含著一抹淡薄的笑意：“芙蓉不及美人妝，水殿風來珠翠香，自當是一家有女百家求。”
江玉氏登時眼前一亮，似乎猜到了某種可能，便試探性的問道：“貴妃娘娘的意思是？”
華貴妃悠悠又笑道：“說來本宮那不成器的寧兒也到了該選妃的年紀，平日裡便是個不肯安靜的性子，等娶了妃，自當是穩重許多，江夫人覺得呢？”
江玉氏手心有些出汗，這才帶了幾分真心的笑意：“貴妃娘娘所言甚是，霜兒得貴妃娘娘提及是天大的福分。”
華貴妃緩緩而笑，這江玉氏倒是個懂規矩的，她讓阿秋拿了白瓷罐裡的潤芙膏，這才用護甲挑起一些抹在手上，笑道：“本宮聽聞安樂殿紀殿下如今已經升任吏部侍郎，夫人可想過紀殿下？”
江玉氏神色一變，連忙笑著表態道：“貴妃娘娘說笑了，紀殿下雖年少有為，但到底不是知根知底的，臣婦從未有過這樣的想法。”
華貴妃抬眼瞧她：“沒有便沒有吧。”
是了，紀宴霄雖是朝中新貴，但到底出生武安國。
倘若她跟聖上提上一句，為他娶上一個平平無奇的女子呢？
例如安樂殿那宮婢薑月。
華貴妃垂下眼瞼。
那宮婢自華陽宮出來後就一直留在安樂殿，聽聞安嬪和越貴嬪明裡暗裡透露好幾次挖人的意思，這薑月卻並未鬆口。那時候她在想，薑月興許是心儀紀宴霄的。
她不介意賣紀宴霄這個人情，反正寧兒也在和她學算學。
可誰知紀宴霄如今反而和廷尉府走得更近。
聽聞是因為之前在汴京認下的一個義妹，常年疾病纏身，是以紀宴霄求上了廷尉府，那麼薑月呢？
或許是她一直理解錯了意思，他不過就是將薑月當成一個用得順手的宮婢，本身就沒有什麼心思，是旁人曲解了。
讓人送江玉氏出宮後，她還在思考這個問題。
“走吧，隨本宮去一趟承清宮。”華貴妃歎口氣道。身側伺候多年的阿秋自然知道自家娘娘的意思，連忙讓人吩咐轎攆出宮。
宮道兩旁今日落了些雪，被掃至兩旁堆得高高的。
“這雪為何不清理了？”華貴妃問了一句。
阿秋笑著回道：“回娘娘，聖上說了，這是今年的第一場雪，瑞雪兆豐年，便不清理了。”
華貴妃收回目光，卻在路過太醫院的時候瞧見庭蕪手裡提著藥包。
她抬了抬手，轎攆停了下來。
人她還是眼熟的，是安樂殿跟在紀宴霄身邊形影不離的侍衛。
庭蕪轉身之際也看見了華貴妃，心裡再不情願臉上還是掛著笑行禮：“屬下見過貴妃娘娘。”
“不知貴妃娘娘有何要事？”庭蕪還急著回去算賬，是以多問了一句。
華貴妃看了他手上藥包一眼，這才道：“起來吧，若是本宮沒記錯，你是安樂殿的侍衛，姓庭？這藥包可是你家殿下生了病？”
庭蕪腦子飛快轉了轉，這才笑道：“回貴妃娘娘，屬下確實是安樂殿的人，這藥包也非我家殿下生了病，而是我家殿下的義妹自小纏綿病榻，便想著用太醫院的藥試試。”
殿下自然有殿下的想法，他隻需要不動聲色將這樣的態度傳揚出去。
華貴妃頷首，又問了一句：“你家殿下似乎對那位義妹很是上心？是哪家的閨秀？”
“汴京平常之家。”庭蕪憨憨撓頭：“不過是殿下救下了人，這才認了義親。”
“原是如此。”華貴妃似乎了解了：“本宮瞧著紀殿下之前對殿中女使多有不同，還以為倒是本宮想多了。”
“貴妃娘娘是什麼意思？”庭蕪故作不明白。
華貴妃坐在轎攆上，語氣不緊不慢：“本宮以為紀殿下對那位薑女使是有所不同的。”
“薑女使？”
須臾，庭蕪眼珠子又轉了轉。
薑姑娘跟殿下肯定在合謀什麼大事，他就算拚腦子拚不過也不能做出拖後腿的事情來。
華貴妃與先前不同了，如今三皇子身死，太子未歸，隻怕是朝堂之爭就落到了大皇子和二皇子身上，華貴妃難免要做打算。
“貴妃娘娘這話屬下可不敢接。”庭蕪驚恐道：“殿下的心思豈是屬下能夠猜測的，這薑女使從前又是華陽宮出來的，華陽宮那位從前是怎麼磋磨殿下，貴妃娘娘也是清楚的。”
“殿下尚未打殺已是仁慈。”
華貴妃看著他的神色，收回目光沒再多說什麼：“罷了，阿秋起轎去承清宮。”
“恭送貴妃娘娘。”庭蕪在後麵畢恭畢敬行禮。