白雪簌簌，遍體生寒。
遠處紅梅不知是哪簇積雪落下，枝丫發出輕悶的折斷聲，日光的桀豔都模糊起來，枝頭鳥雀鳴啾不停。
紀晏霄在雪中靜靜站了許久，瓦楞和滴水簷下凝結出參差透明的冰層。
順著蒼黑的瓦簷垂掛而下，凝出一根根尖錐冰柱。
以李氏為首，民以私販為業者，十率為六。
私鹽強買強賣，卻比官鹽質量好很多，官鹽越是偏遠地區，鹽的質量越差，‘涉道愈遠，雜惡殆不可食’。
鹽等同於稅收。
沈氏自然有私心，與李氏合作銷售私鹽利潤更大。
紀燁晁前來通州調查私鹽案，不過就是一個名不副實的幌子。
薑藏月盯住他那雙眼睛“紀燁晁早就跟李氏有來往？”
用他的說法，李氏和沈家早就暗中勾結，片刻她又道“所以，紀燁晁來通州不過是為了分贓。”
“是。”
紀晏霄開口“李氏有了太子的庇護，通州縣令又束手無策，販賣私鹽自然更是無法無天。”
薑藏月垂下眼睫。
販賣私鹽所得利潤等同於朝廷大半稅收，沈氏又如何會放棄這塊唾手可得的肥肉。
她望著客棧的方向，走進綿綿細雪裡。
雖交談並沒有太久，但雪漸漸停了，通州的霧氣也散了一大半，隻有鏟雪的官兵還在招呼人手腳麻利些。
“這裡頭還有人呢！”
“大夥兒快著些挖，這要再下上一場雪，裡麵的人該餓死在裡麵了。”官兵不住的吆喝著，一時間有些口乾舌燥，又灌了幾大口熱茶進肚。
薑藏月撚了撚指尖的冰雪，輕聲道“是要快著些挖。”
紀晏霄沒再說什麼。
薑藏月指尖冰雪少頃融化。
困在冰天雪地的太子，滿門抄斬的長安候府。
她就站在這兒，聽著紀晏霄的聲音，卻又好像聽到了父親喚她囡囡。恍惚間，覺得自己還在十年前，和兄長阿姊在雪裡堆雪人，門前站著笑罵他們不怕著涼的阿娘。
但這些，似鏡花水月，一觸碰就消散了。
什麼也留不下。
化雪浸染的泥濘從鞋底下溢出來，像是一句屍體最後的掙紮、悲鳴。她看著，隻覺得自己如冤魂一樣冰冷，束縛住皮肉使她下沉。薑藏月很平靜開口“李氏與太子合作，亦會分贓不均。”
“紀鴻羽被瞞得夠久了。”
與虎謀皮必要做好為虎反噬的準備。
太子也一樣。
紀晏霄溫潤道“幾日前太子喬裝去了李府，不過半刻鐘時間，雙方不歡而散。”他勾起幾分笑意繼續道“而那時候李氏接了一筆價值上千萬的私鹽生意。”
薑藏月聞言更清楚了“原來如此。”
“李氏的野心這幾年被喂得更大，早就不滿足一些蠅頭小利了。”他對上她的雙眼，嗓音泠泠，敲冰似玉。
薑藏月踩著泥水而行。
很快就將李氏和沈家的原委理清楚了。
沈氏雖有皇後沈文瑤支撐著，但到底被紀鴻羽防著要狡兔三窟。可李氏願意與沈氏合作，也有自己的私心，並想一家獨大。眼見談不攏，恰好私鹽案爆出，紀燁晁借著這個機會剛好就來通州相談。
可正在此時，李氏瞞著沈氏談下一樁大生意，並不願意分贓。
隻是世家權貴與皇權相鬥，向來略輸一籌。紀燁晁又對他們施壓，是以雙方並未談攏，不歡而散。
紀燁晁又找上通州縣令準備找些麻煩，可通州縣令沒認出人將他放在了客棧。
也同樣是一場陰差陽錯，隔日便下了一場大雪加大雨，將紀燁晁一行人完全困在客棧裡。
而汴京殺害大皇子的消息沒有傳到通州，或許是沈文瑤壓了下來，不想影響紀燁晁做事。
通州私鹽，大皇子遇刺，在整個事情中，紀燁晁就像一麵被蒙住的鼓，看不清真相。
紀燁晁的確無能。
當初長安候府之事她太過年幼而無能為力，可如今並不是。
沈氏已經敗落了。
薑藏月視線落在同福客棧的方向。
小雪雖然停了，但天際仍然顯得蒼茫渾濁。
還在鏟雪的官兵們抹了一把汗，徑直走到頭領身邊，說“大人，這雪上了凍，化不了那麼快。”
“最快能在什麼時候鏟乾淨？”為首官兵問。
“至少也要等明日了。”官兵看了一眼厚厚的冰層，很是為難“咱們這地方下了雪又接著下雨，本就十分難清理，這已經是最快的速度了。”
耳畔的聲音逐漸遠去，紀晏霄找了一家酒樓，兩人坐下，他開口“這個位置視線最佳，吃完再去想事情。”
通州的案子不能急於一時，且目前大雪封路，前往幽州也要等上幾日了。薑藏月點點頭“嗯。”
“有殺害大皇子的名聲在前，參與私鹽案的名聲在後，紀鴻羽這一次對太子恐怕沒有這麼高的容忍度。”薑藏月喝了口茶“太子若倒了，沈氏也就不遠了。”
紀晏霄含笑，說“通州這麼大一塊地方，沈氏倒了，李氏也吃不下。這事兒不急，薑姑娘不妨說說，對於私鹽有何想法？又怎麼對付太子？”
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薑藏月淡然看了他一眼“太子已然觸犯到了紀鴻羽的忌諱。”
沒有一個帝王能眼睜睜看著東宮太子弑殺兄弟，勾結權貴，動搖國之根本，更何況太子母族沈氏一直野心勃勃。
眼見紀晏霄還在等著她說話，她平靜開口“陰謀不如陽謀。”
紀晏霄勾起幾分笑意。
不遠處鏟雪的官兵忙活得如火如荼，薑藏月也就靜靜看著。
酒樓裡，小二熱情上了兩份錦帶羹，據他介紹來自於通州與幽州之間的一種草花，紅白相間就像錦帶，苗嫩且脆，每每來了通州的客人總是不吝嗇於點上兩份，且讚不絕口，更有詩句‘滑憶雕胡飯，香聞錦帶羹’。因此也算是出名。
隔壁桌老翁和青年的談話聲傳出，壓得極低“聽說昨兒跟著李氏賣鹽的葛老大一家遇上劫匪了，不僅鹽被搶走了，連命都沒能保住。”
“我瞧著這事兒沒這麼簡單，怕是李氏做的孽，也不願帶著這些零散戶呐！”
紀晏霄蘊起笑容，比冬日微光還要溫暖幾分，說“老翁，我夫妻二人剛到通州，你們說的是怎麼一回事兒？”
老翁扭頭這才發現隔壁桌坐了人，他終究想起這些冤屈，還是開口道“還能有什麼事，不就是賣鹽這些事兒，人家不想帶著咱們這些破落戶賣鹽了，借著劫匪的手殺人滅口呢！”他一邊說一邊歎氣，滿臉愁苦。