田歸農粲然一笑，近身似乎要扶起林震南，接機靠近他的耳邊輕聲說道。
“林賢弟，我們明人不說暗話。隻要你交出摩尼寶珠，這一切就一筆勾銷，我也立即退出福州城，終身不複踏入一步！”
林震南沒有抬頭，也壓低聲音無奈地說道“我從沒聽說過什麼摩尼寶珠，田相公你一定是找錯人了。”
田歸農言之鑿鑿地說道“欽差大人從義序黃家口中已經打聽清楚，黃家的不肖子黃稷正是在你府上充任賬房。關於摩尼寶珠的線索，也都是從他身上被找到……”
田歸農故意讓一條路，以便林震南能恰好看到林平之的方向。
“你鏢局弟子武功如此高強詭異，福威鏢局忽焉蓬勃有如神助，那枚摩尼寶珠毫無疑問就在你的手上，種種跡象，還需要我複贅言之嗎？”
林氏父子的目光交錯，隨著話音落下，被陶百川牢牢擒住的林平之忽然開口喊道“爹爹，不要聽這賊人的鬼話！孩兒我就算死，也不會墮了福威鏢局和林家的名聲！”
田歸農聞言一笑，輕描淡寫地揚起手，狠狠抽在了林平之的臉上，把林平之扇得眼冒金星，瞬間在他臉上留下五指紅印，也在地上留下一灘鮮紅的舌血。
“貴公子言語粗鄙，為兄鬥膽代為管教。林賢弟還是要多多管教才是。”
田歸農雲淡風輕地回過身，仿佛剛才隻是拂去一粒灰塵，眼角也看見了一道身影向他疾撲而來。
他側身一讓，衣袂飄飛地躲開了林震南蓄意的一掌，雙手架在胸前往外一推，就把暴起的林震南搡到了一側，瞬間讓他步伐大亂，撲向陶百川救人的方向也偏斜了許多。
“哼，自討苦吃！”
田歸農一推劍鞘，寒光閃閃的天龍寶劍瞬間發出龍吟之聲，劃出一道玄之又玄的軌跡，擦著林震南的衣袖揮過，不帶煙火氣地斬下一片衣物。
“我已經猜出來了，你偷偷將鏢師送出城去，如今這福威鏢局隻是一座空城，就剩你這樣的三腳貓功夫，還想和我們幾十人做對嗎？”
天龍寶劍吟嘯而來，勢不可擋。
“不想在你兒子麵前被打成落水狗的話，就最好乖乖告訴我摩尼寶珠的下落！”
林震南咬牙穩住身形，知道自己騙對方走近反擊的最好機會一經錯過，已然沒有辦法擒賊擒王地換出林平之——但他還是沒有停手，因為一旦徹底放棄，自己和兒子就徹底沒有了活路。
天龍寶劍幻化出無數劍影，如貓在戲耍老鼠般，圍繞著林震南的要害不斷閃過，留下累累的不致命傷痕，偏偏沒有命中一處要害。
自己的拳掌落在空處，腳步也開始淩亂，林震南隻能狼狽不堪地勉強招架，臉上也被劍脊拍中，血流滿麵。
田歸農本就是關外武林的一把好手，代代以家學淵源威名遠播，天龍門的武功早已爐火純青。
而林震南祖上不過是一戶破落的武師人家，曆代走標為生，身上的武功也早早因生活荒廢了。
兩人的比鬥，可能還不如蒼鷹搏兔的場麵可觀，已經呈現了一麵倒的趨勢，林震南身上的傷口越來越多，早就疲憊不堪的精神也越來越渙散。
他搖搖晃晃的身形幾乎要倒下，可每當他視線穿越過某個方向，早已枯竭的力道就又猛然生出幾分，奮不顧身地想要接近田歸農身周的三寸距離，即便次次無功而返也咬牙堅持著。
因為他看見了林平之。
他還記得長子出生的那個冬天，家裡已經揭不開鍋了，長年走標傷病纏身的老父也終究沒有撐過嚴寒，在寒夜裡撒手人寰。
林震南本來滿心頹喪、不知所措，可當他和繈褓中那個，因為娘親沒奶而嗷嗷大哭的小生命眼神接觸時，他愣在那裡，忽地流下淚來。滾燙的熱淚從這個迷茫的漢子臉上滑落，撞碎在蕭條空蕩的茅草屋地上。
他恨不得從身上割下一塊肉來，喂給眼前這個初到世間的小家夥。
那是一種莫名的感觸，他不管走到哪裡都要牽掛著的東西，也突然能明白常年在外、忍饑挨餓的老父，為什麼每次都要回家，都要當掉身上擋寒的襖子，換來塞到自己嘴裡的二兩肥肉。
在那天之後，他腆著臉東拚西湊地借來一袋子糧食交到妻子的手中，就提起老父留下的生鏽兵器，甘心化身成為江湖上碌碌無為的一個破落小人物……
腳步忽然趔趄，氣力不濟的林震南終於摔倒在了地上，臉直接撞在了冰冷地麵上，額頭磕破出血淌進眼睛裡。
他的隨後一拳毆來，他的鼻子也酸痛入骨，淚下不受控製地就湧出並模糊住了雙眼。
田歸農微微喘氣的聲音傳來，一隻穿靴子的腳踩在了他的腦袋上，林震南卻沒有力氣爬起來，原本威風八麵的福威鏢局總鏢頭，此時依舊落魄得像是二十年前的流浪之犬。
“快告訴我摩尼寶珠的下落，否則我先割掉你的鼻子，再挑斷你兒子的手筋腳筋，讓他變成一個徹徹底底的廢人！”
林震南看不見，但林平之強忍著的嗚咽聲傳入耳中，應該是有人抓住了他的手腳，準備把刀子從手腳腕的筋縫裡紮進去，然後輕而易舉地一挑。
林平之在主動引來敵人的時候，應該也沒有想過那麼多後果，直到現在才開始害怕。
這孩子天生膽子小，又不敢哭，因為他怕給自己這個當爹的丟人，
可是傻孩子，你爹我都丟人成這樣了，你有什麼好倔強驕傲的呢？為什麼還不懂得求饒呢？
像你這樣的脾氣去混江湖，哪裡能討得了好處？
林震南這樣想著，還強打起力氣想要起身，卻又有一隻腳踩在了他的後背上，把他牢牢按回血沫塵埃裡。
田歸農怒火中燒地感覺腳下的掙紮，不可理解對方的行為。
這種感覺，真的是令人不快啊……
“林總鏢頭，你再不說實話，我就不客氣了。”
田歸農的聲音傳來，依舊溫文爾雅，這人總能在奉行卑鄙手段的時候保持風度，仿佛一切都與他毫無關係。
可林震南絲毫不知道摩尼寶珠的下落。
就連這個名字，他原先也隻在賬房先生黃稷的口中聽到過一次。
半年前的一天，黃稷詭秘萬分地帶著林震南到了幽冥巷，告訴林震南他找到了五代閩國留下的秘密，有辦法溝通幽冥，可以通過沙盤就能讓他通曉前世今生，與黃泉蒿裡的死人對話。
林震南將信將疑地進入了那座屍立如林的享殿，雙手扶在扶乩沙盤上，卻被不知哪裡來的孤魂野鬼毒罵詛咒了一頓，於是悻悻而歸，這場麵就連黃稷都不知所措。
但從那天起，林震南就經常做一個怪夢，直到近日也沒有消散……
耳邊忽然響起一陣嘈雜，發出聲音的卻不是熟悉的林修，而是田歸農的手下。
林震南的耳功沒有丟，能聽出他們發出的聲音忽然嘈雜了一倍有餘，似有許多人熙熙攘攘地擁堵在了一起，陌生的像素不相識的路人，很快就傳來了刀劍交擊的聲音，不斷有血濺聲、詈罵音響起。
田歸農察覺到門外的不對勁，卻更加急切想要逼問出林震南的口供，冰冷的劍鋒緊貼著他的脖子，一點點刺入了皮膚之中。
林震南早已麻木，意識也隨著疼痛被驅逐去軀體，忽然又想起了享殿裡的見聞。
那扶乩沙盤上有些字跡不斷地謾罵著他的無能懦弱、因循妥協，詛咒他也淪落到妻離子散、家破人亡的下場，毒罵的蜿蜒筆跡中還有斑斑點點的沙痕出現，仿佛是有人一邊書寫、一邊落淚。
那些顛倒混沌、反複出現的夢中，他回到了滿腔熱血的青年時期，但他夢見的，卻不是那個窮困潦倒的江湖標師。
他夢見自己衣著綢緞貴不可言，身處一場奢華至極的壽宴。席上似乎是在做七十大壽，大宴的各路江湖英雄在座，祖父命孫兒試演武功。
林震南其時不過一十六歲，聞言盎然出席意氣風發，隨手挑劍滅燭，一指定穴，各位英雄看了無不讚歎……
生死幻滅仿佛近在眼前，宛如切膚之痛，他也在夢裡看著林震南從年輕到中年，直到家中忽然遭逢惡徒襲擊。
當初意氣風發的少年英雄，早就變成了唯唯諾諾的商人，武功也廢馳多年，隨手就被對方弟子挑落兵器，打折鼻梁。鏢局被屠殺殆儘，林氏全家也都亡於人手，林震南卻隻剩軟弱無力，仿佛當初壽宴上的少年英豪，隻不過是夢幻泡影一場。
林震南的視線依舊模糊，可能是因為田歸農正扼住他的喉嚨，他腦海卻越來越混亂，已經開始分不清現實和夢幻，也分辨不出他是壽宴上的少年英雄，還是破落標局的無名之輩。
“誰是林震南……”
“林震南是誰……”
“我是誰……”
“誰是誰……”
耳邊的聲音更加嘈雜，他隻感覺世界越來越遠，就連眼前朦朧的影像也染上了灰黑，死氣沉沉地越飄越遠，自己則沉重無比地閉上了眼……
“爹爹……救我……”
一聲驚呼明明像隔著水麵傳來，卻在他腦海中如閃電炸響，林震南已經模糊朦朧的世界忽然晃動了一下。
他沒有睜眼，可無數肉眼不可見的光線從四周投射下來，恍恍惚惚地飄落在地，照亮了眼前的世界。
他在此刻，忽然看清遠處的模樣。
那裡不是林修，而是一襲白單覆蓋在一具冰冷僵硬的軀體身上，那是一個曾經喊他爹爹的人，已經再也不會開口了。
全身的情感在那一刻從他身上迅速抽離，又隨著炸動的心跳，狠狠落回了這具身體裡，四肢百骸中被悸動的情感所充斥，幾乎就要炸裂，狼狽掙紮的動作似乎被什麼東西占據。
田歸農掐扼住咽喉的手忽然被反抓住，一隻手指瞬間點在他手背的穴道上，讓田歸農瞬間右手麻痹失靈。
他驚駭欲絕地想要抽手，卻發現頭破血流的林震南起身速度比他還要快，反擊動作也比他還要迅烈。
見對方明明雙目緊閉，身手卻快如鬼魅，田歸農立刻將麻痹的左手背在身後，右手抽出天龍寶劍迎敵，想要以爐火純青的天龍門劍法以長擊短、逼退對手。
林震南雙指豎起並在一處，指尖有凜冽的氣勁吞吐不定，緊逼著田歸農的要害而來。
可林震南雙指幻化出虛影，手指連連擊打在劍脊之上、仿佛雙劍交擊發出了鏗鏘之聲，如此以指為劍，竟然再次壓製住了全力以赴的田歸農。
田歸農白袍上猛然被割裂開一道大口子，皮膚上也滲出鮮血，這讓他不禁大驚失色。他手中冷光閃閃的天龍寶劍也被隨手奪過，淩空劃出一道玄奧的痕跡，羚羊掛角般抹過製住林平之的幾名鏢師脖子。
此時漫天都是血霧飄灑，幾名天龍門鏢師正要持刀紮入林平之的手腕，就難以置信地捂住了脖子，艱難呼吸無果之後，頹然倒地再無氣機。
田歸農雙眼顯露出恐懼之色，這樣的劍法飄渺無跡，一劍既出還以劍氣分化七路，殺機渺茫難尋防不勝防。
身邊廊柱有自己的掌印，可麵前劍刃劃出之後，劍氣仍能在地磚上留下一道刻痕！
孰高孰低一目了然！
“好一個指劍雙絕！好一個指劍雙絕！”
田歸農驚恐萬分地向後退去，注視著雙目迷朦著的林震南掠過自己扶起林平之，怒不可遏地說道，“有這樣的武功，你根本不是林震南！你到底是什麼人！”
林震南扶著手腳癱軟的林平之，鼓勵般地拍了拍他的的肩膀，語氣裡滿是疲憊不堪的意味。
“我是不是林震南，對你來說重要嗎？”
他似乎承受著巨大的痛苦，卻咬牙堅持忍受著，“我是江湖上的小人物，我是福威鏢局的總鏢頭，你們說我是南盟主那我就是，說我是串通耿家的反賊我也可以是。”
“但我不管到什麼時候，永遠都會是平之和月如的爹爹……”
…………
“精忠，我是你爹呀……”
肥大的肉山裡傳來一個聲音，這個聲音比以前任何時候，都更貼近耿精忠腦海裡父親的溫暖聲音。
耿繼茂艱難地挪開了視線，看向近在咫尺的長子。
“我的一切都是為了你，我在外廝殺征戰、背負罵名，為了清廷像狗一樣咬人、像狗一樣去爭地盤，去和尚可喜鬥得死去活來，都是為了你……”
耿精忠難以置信的上前一步，遲疑地看著麵前的人。
“你是父王……爹……？”
耿繼茂艱難地抬起手，短小的手臂卻夠不著近在咫尺的耿精忠。
“淩先生所說的都是真的。閩國留下的陰泉天宮被埋在了閩江之下茫茫不可見的深處，隻有依靠胞皇尊才能打開天門。”
耿繼茂的說法和鬼麵人如出一轍，耿精忠卻情不自禁地開始深信不疑——即便這說法依舊詭譎離奇。
“爹，可你為何要找什麼陰泉天宮，又為什麼要把自己弄成這個鬼樣子啊！？”
耿繼茂艱難地喘息著，雙眼茫茫然地看向天空，肥碩的腦袋微微晃動，顯現出顱頂滑稽可笑的金錢鼠尾。
耿繼茂身體費力地抖動著，肥胖的身軀掀起一陣肥膩的肉浪，短小手臂艱難撥開心口的皺褶，露出了一片壞疽般的皮肉。
那裡暗綠壞死多時，不斷滲透出惡臭黏稠的液體，但更讓人矚目的，是皮肉潰爛後露出的一顆壞死已久、不再跳動的心臟。
“因為爹，已經死了呀……”
耿繼茂低聲說著，“去年的廣州平叛，我帶人率先殺進了甕城之中，卻落入陷阱被一陣箭雨襲擊。隨行從騎傷亡殆儘，是參將拚死才把我救出來……”
去年的耿繼茂，還是一員不可多得的青年勇將，斬將奪旗勇猛無比，參將發現耿繼茂心口中箭勸他立馬就醫，但耿繼茂為了壓住尚家一頭，竟然咬牙拒絕建議，繼續投入戰鬥。
城破之日血流成河，耿繼茂強忍著不適殺得人頭滾滾，連續三天未曾封刀，就連尚可喜都被這個殺人魔王嚇到，派人送來為先前賠罪的禮物。
停下腳步的耿繼茂才發現胸口劇痛無比，心口處早已壞疽潰爛，連心跳都微弱無力。
但此時傳出消息，尚可喜一定會毫不猶豫地吞並耿家，於是耿繼茂咬牙穿上鎧甲秘而不宣，隻借此機會向朝廷修書想要回耿精忠，實際上已經自覺時日無多，打算在移交權力後等死。
可奇怪的事情發生了。
耿繼茂日夜苦等著，咬牙著，忍受著，他的傷口和肢體也壞死得愈發明顯，但他仍舊沒有死，仿佛一個孤魂野鬼寄居在殘破的軀體裡，苟延殘喘地艱難活著。
在某個被疼痛折磨到不能入睡的深夜，他忽然明白了。
他不允許自己死。
耿藩不能讓自己死。
耿家將士更不認為自己會死。
於是，他就始終沒有死。
在某種冥冥的力量影響下，這個心臟停搏，早就命喪黃泉的靖南王，既然就這樣如常人般行走坐臥無異。
但死亡的腳步仍不可避免地接近著，耿繼茂開始聽見不屬於這個世界的呼喚，從白石裡看到活人不可見的文字，在尚可喜贈送的“神象”“仙鶴”身上察覺到不可名狀的味道。
他開始拚命吃東西，似乎隻有這種無節製的吞咽與肥胖，才能維持他應死未死的一線生機，才能證明他還勉強是個活死人。
直到麵前的鬼麵人出現。
“吾兒，淩先生從蒿裡鬼國而來，隻要福州城的天地翻覆，爹就不用死了，你也可以安安穩穩地做靖南王世子。咱們能夠一百年、一千年地永遠活下去！”
耿繼茂繼續發出聲音，語調卻逐漸顢頇駑鈍，含糊不清地想要告訴耿精忠什麼東西，伸手想要拉住他。
忽然間，一柄鑲嵌著綠瑪瑙的腰刀，猛然紮在耿繼茂的手臂上，慘白的肉手剌開一道口子，但沒有一滴鮮血灑落。
隻見耿精忠雙眼滿是恐懼地雙手顫抖著。
他不能相信自己眼前的是一個早已死去的人，更不敢接受什麼同赴鬼國的說法。
顏師古曾經注釋過，死人之裡謂之蒿裡，字則高為蓬蒿之蒿，或者見泰山神靈之府，蒿裡山又在其旁，即以高裡為蒿裡。
那裡聚斂魂魄無賢愚，那裡有鬼伯相催促，那裡從來都不是活人該去的地方！
【爹爹果然要……殺我？】
耿精忠如觸電般向外跑去，跌跌撞撞地又跑丟了一隻靴子，赤腳奔跑在白石鋪就的大殿之上，偶然踏過一處燈影燭光中的影子，就忽然被扯了一個趔趄，狠狠摔倒在了地板上。
“爹，孩兒還不想死啊！”
耿精忠雙眼滿是恐懼，艱難地雙手撐地，往後麵退卻著，“耿藩還需要孩兒，我剛從紫禁城裡跑出來，我真的還不想死啊！”
耿繼茂忽然愣住了。
他肥胖的短手抽搐著，無比憤怒地雙下揮舞著，捶動著，正在宣泄滔天的怒火。
他在生死之間，看到了一堵永生永世都無法跨越的高牆——那是死者的悲哀，也是生者脆弱感情的遮羞布。
“你不想死？爹就想死嗎！我做的一切都是為了你，你就忍心看著爹去死？！”
耿繼茂的聲音環繞不絕，宛如幽冥厲鬼索命，“我的一切都是為了你，你的命也是我的！我讓你生就生，我讓你死，你就得死！”
陰影裡鬼麵人忽然現身，扭曲不定地伸出雙手，陰惻惻地對著耿精忠說道“世子不必這麼抗拒，由卑職帶你下去走上一程，你就知道是怎麼回事了。在蒿裡鬼國之中，說不定還能碰見你的老熟人呢……”
淒厲的鬼爪猛然探出，朝著耿精忠的顱頂抓去，而耿藩世子已經神誌渙散地束手待斃了。
就在此時，一道白光忽然從虛空中閃現。
大殿頂上猛然跌落無數的瓦片，夾雜著一道奪目至極的劍光倏忽落下，白玉般的劍身一塵不染，如滄海遊龍桀驁不馴，卻在一個灰衣道人的手上了變幻出各自形狀。
“道長……救我……”
耿精忠回過神來脫口而出。
江聞手持高祖斬蛇劍站在場中，呼吸著充滿古怪氣息的空氣，回頭給了耿精忠一個自信的眼神。
“放心吧，這裡有我。想不到我故意躲著三山兩塔的怪事走，結果你們給我整這麼一出驚喜！範圍覆蓋是吧，好家夥，我隻要在福州城裡都會中招是吧？！”
江聞揮劍逼退了暗影中現身的鬼麵人，看著他又神秘莫測地消失在了廊柱背後的陰影裡，感覺這一切終於要走到儘頭。
他看了一眼交椅上的肉山，一時不知道要說什麼好。
“世子，哦不對，靖南王爺。”
江聞扶起耿精忠，為他拍去身上的灰塵，朗聲說道，“您也該出去宣布老王爺因謀反，兼身體抱恙肥碩僵死，故而執意引過辭位，由您來繼承靖南王位了吧？”
隨著鬼麵人的消失，交椅上的耿繼茂又化為了一灘無能而陰險的肥肉。他的身體不斷嘶吼著、顫抖著，卻發不出一絲清晰的說話聲。
當然這裡麵，也有江聞割斷他聲帶的一絲絲功勞。
耿精忠回頭望了一眼，表情就像是草原上剛剛打敗了老狼的新狼王。
他會孑然一身地抖了抖皮毛，會走上一處高聳的崖岸，會仰天發出淒厲而響亮的狼嚎，將過去藏在心底的一切溫情、軟弱都撕碎，向著遠方宣告王權的再次浴火重生！
“道長，長青子告訴我過關於青城前輩來到福州的故事，似乎也和蒿裡鬼國有關……”
江聞點了點頭，散去眼前的幻想，分心聽著耿精忠說出他知道的詳細內容——青城派來到福州城的緣故。
福州棋局裡第三枚棋子也被掃除出局，亟待洗盤的耿家再也不會成為自己的阻礙。
如今可以稱作威脅的隻剩下清廷和淩知府，他也已經可以統籌一下今夜得到的線索，去找找摩尼寶珠的下落了。
因為此刻在他的心裡，已經猜到了目標。
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