b/b駱府門外的風雨依稀可見，如鉛陰雲密布在廣州府沉重的天幕中，而遠處飄搖不定的天際不時起伏攢動著金龍銀蛇，雷聲陣陣，連日來不曾停歇的暴雨已然成災，卻絲毫染不到麵前白袍公子儒雅的麵龐。
隨著人影落定，紅花會此行一共來了七個人，說多不多，說少也不少，恰好是這座府門容納的極限，不過還是讓人察覺到略微的擁擠，就好像東道主此刻微妙的耐心。
“駱老英雄恕晚輩冒昧，但金盆洗手一事，還請再三思量。”
陳家洛頗有深意地看著台上，隨後收攏折扇納入袖中，乾淨利落地深施一禮，姿態光風霽月無可指摘。
所有人都知道他來這裡是帶有目的，就和如今在場的所有人一樣，但沒有幾人能大大方方地承認自己為名利而來——他們隻是隱約感覺到，陳家洛和他們不一樣。
江湖之中爭名奪利的事情太多了，譬如周隆大張旗鼓地喧赫鏢局名聲，比如青旗幫一馬當先的標新立異，又比如江聞自帶樂隊的弦歌不輟，這都是規則允許範圍內的張揚。
但陳家洛踏雨而來的舉動、公然求親的言辭，都屬於在江湖屢見不鮮的張揚跋扈之上，披上了一層委婉含蓄的外衣，舉手投足都帶著文人特有的欲揚先抑，就仿佛是名門公子故意放低姿態的粗魯，讓這些武林人士感覺頗為受用。
也是因為這樣，場中武林人士皆側目而視，對於他這般突如其來的造訪雖然詫異，卻偏偏生不出應有的惡感。
沒人想到他們會來，更沒人想到會是他們。
他們畢竟還是來了。
紅花會奉紅花老祖為祖師，它作為武林中的一家源起向來頗為神秘，傳說早年也隻是豪俠於萬亭成立的鬆散組織，義氣相投的的成員不時有行俠仗義、扶危濟困的舉動，不溫不火了十幾年。
但幾個月前，紅花會卻無由來地聲名鵲起。
一夜間，通都大邑幾乎連婦孺老幼都知道，有一批功夫卓絕、意氣相投的武林人士在湖北紅花亭大結義。他們不論年紀老少、門派高低，皆以兄弟相稱，出則同車、入則同席，在各地懲治劣紳惡霸主持正義。
尋常百姓聽到這些，無非是在茶餘飯後有了些新鮮故事品味，但江湖中人卻立馬警覺了起來。
他們關注的地方在於，直到如今沒人知道這些高手到底是誰，也沒人知道這些高手為什麼聚在一起，更沒人知道紅花會聚集了這麼多的功夫好手，究竟是有什麼目的，一切隨意得就像是荷塘午後一場暴雨，亂珠入船般理所當然。
而在這些人中，仍要數新任總舵主的來曆最為神秘。
前任總舵主於萬亭歸隱前傳位給了陳家洛，沒人知道他是憑什麼本事能力壓群雄，又為何能位次高於一乾江湖成名高手之上，今日更值得他們如此大費周張地前驅鋪墊。
神秘凝重到了極致，就變成了一種荒唐的不真實，武林人士仿佛是在看著戲台上的出將入相，以至於無暇思索其中的異常。
“原來是近來聲名鵲起的紅花會總舵主，老夫倒是頭回見到真人，果然如傳聞中的一表人材。”
駱元通的話題忽然轉移，一時間，眾人幾乎都忘記這是金盆洗手大會。而駱家弟子也乾脆搬來一把太師椅，讓須發皆白的駱元通好整以暇地坐下去。
“陳總舵主，你今日不讓老夫金盆洗手到底是何用意？又跟我女兒有什麼關係？”
一鼓作氣再而衰三而竭，此時強行進行下去頗為不妥，故而駱元通也平心靜氣地說道。
“駱老英雄，晚輩惶恐至極，但今日上門自然是有理由的。此處人多口雜，不如我們詳敘之後再做定奪，今日盛會也擇機再開。”
陳家洛的態度依舊十分謙恭，駱元通的眉頭卻忽然皺了起來。
他計劃中的金盆洗手大會被打斷，全場的風頭都被奪走，卻也不顯氣惱，隻是和嵩陽派、興漢幫、青旗幫的掌門對視了一眼，就接著緩緩說道。
“好，這件事我不怪你。但提親一事，你們於總舵主與我也是舊交，想來應該和你們說起過老夫的規矩。就算於總舵主來不及交代，你們二位總該一清二楚吧——”
駱元通尾音拉長，聲浪如虎嘯般震動著耳膜，雙目猛然睜開肅殺之氣滾滾而來，視線越過白袍儒雅的陳家洛，竟然直直看向他身後當先緊隨的一俗一道。
這兩人看上很普通，又很特殊。
左翼道人形容削瘦、麵容清臒，發鬢間散落出了些許花白，可漠然表情與一身素色道袍頗顯凶相，即便單手捧著名為“翠玉牡丹”的幽穀奇蘭，也更像是來問疾吊喪的。
隨著寒風吹動，他另一側的袖管毫無阻礙地舞動，竟是有半截袖子裡空空如也。
而右側之人作富貴員外打扮，年紀約可五十出頭，臉上笑得喜氣洋洋，手捧著沉甸甸的玉座金佛悠然自得，富態的外表完全看不出習武的風霜痕跡，唯獨他露在外麵的人雙手太過於頎長柔軟，渾然不見一絲贅肉骨隆，此時雖然安放在胸口，卻仿佛隨時能出現在他想觸到的地方。
“說說吧，追魂奪命劍無塵道長！千手如來趙員外！”
駱元通如數家珍地點出對方的名號，而被驟然點名的兩人一胖一瘦、表情不一，姿態卻都有如蒼鬆翠柏，即便風雪壓身也不曾動搖，反而是隨著他們的名號被報出，在場的武林中人一陣紛亂，宛如被江風吹動的葦蕩。
人的名樹的影，夜路行走是先看到樹影，江湖走動也是先有的名聲。天下之大不可能人人都是相識，但即便直至方才還有許多人認不出他們是誰，卻必然都聽聞過他們的名聲！
追魂奪命劍無塵道長，乃是江湖上成名已久的老牌頂尖高手。
他的七十二路追魂奪命劍招招斃命，連環迷蹤腿無影無形，雖然早年因為江湖紛爭失了一臂，身具殘疾，但武功早已超越形相，常人刺一劍的功夫，他揚手便可刺出四五劍，曾獨身輾轉天南地北罕逢敵手，由於性格孤僻，自前幾年傳聞於峨眉山歸隱，消息蹤跡已經十分微茫了。
千手如來趙半山，當年可是溫州王氏太極門最負盛名的掌門大弟子。
他因家中豪富無心爭奪掌門之位，便獨自出走闖蕩，在一身太極功夫臻至化境之後，又以自創的暗器絕學縱橫江湖，每逢對敵猶如千臂齊發，故而被稱之為“千臂如來”。中年之後的他為人豪爽，交友遍布天下，也早已不太涉足江湖了。
吊詭之處就在這裡，麵前這兩人放在當今江湖上，都是足以開宗立派的狠角色，不論真實戰績、紙麵實力都不可忽視。可誰能想到他們竟然會投入紅花會，此時隱然成為陳家洛的左膀右臂！
“好教駱老哥知曉，道長如今是紅花會二當家，趙某忝居三當家。今天我們紅花會上門提親這是大喜的事情，怎麼能說是壞了規矩呢？”
千手如來趙半山依舊樂嗬嗬地笑著，儼然與駱元通十分相熟，瞬間顯得台上駱元通的發怒，隻是老友之間故作姿態的玩笑。
“世人皆知你當初立下規矩，若有人想要你的衣缽傳承，必須先打贏你才行。我們今天既然敢來，自然是物色到了能與老兄你一較高下的人物。”
駱元通冷哼一聲，靜靜看著紅花會，紅花會也盯著駱元通，雙方都不再說話，陷入了一種持續而微妙的沉默之中。
而在會場的一角，趁著沒有人關注的工夫，人群中的江聞此時正準備緩緩後撤。可他往後還沒退出幾步，就和同樣準備溜號的某人撞在了一塊。
“這麼巧啊袁姑娘。”
袁紫衣的腳被江聞踩了一下，齜牙咧嘴地回瞪了他一眼，隨後才頗為忌憚地看著紅花會一行，視線竟是一刻也不敢移走。
江聞略顯尷尬地低聲咳嗽，“你這是也碰見仇人了？”
“快讓我躲躲……無塵道長和趙員外都是我師父的朋友，早年還曾經指點我過的武功。這要是被他們撞見我惹事生非，消息傳到師父耳朵裡可不成……”
袁紫衣平日裡肆意妄為，偏偏對她師父五枚師太最為敬畏，還沒見到人影就打算退避三舍了。袁紫衣說話聲音越來越小，最後乾脆躲在了江聞的身後，想要借機隱匿身形。
“你師父作為一個出家人，又不是什麼毒龍猛獸，怎麼會讓你怕成這樣？”
江聞樂不可支地看著他，隨後抓來了邊上專心致誌看熱鬨的凝蝶，“凝蝶啊，伱怕不怕師父我呀？”
傅凝蝶用看傻子的眼神看著江聞，然後做了個鬼臉就溜走了。
江聞“……”
他本來想借機吹噓一番武夷派的融洽風氣，但此時隱隱感覺，自己看似贏了，實則輸得徹底。
“江道長，江掌門，江大俠。”
袁紫衣一口氣變換了三個稱呼，“既然你頂天立地無所畏懼，就趕緊讓小女子我出去，隨後你再大展身手也無妨。”
袁紫衣轉身想走，但江聞棋高一著，憑著一個閃身的移形換影，然而躲在了袁紫衣的背後。
“江掌門，你這是做什麼？！”
袁紫衣又急又惱，連忙用衣袖擋住臉龐，畢竟他們說話的聲音在安靜氛圍裡有些突兀，已經有少數武林人士看過來了。
江聞也壓低聲音說道“袁姑娘休怪，你被認出來了隻不過是遭點掛落，我要是在這裡被認出來了，恐怕就是不死不休的局麵啊。”
袁紫衣滿心疑惑間，卻見江聞指著紅花會一行中的兩人繼續說道。
“看到那兩個吊死鬼沒有？我之前親手把他們送去等待問斬，你說我該不該躲起來？”
紅花會中侍立兩人手捧著一對羊脂玉如意分立左右，一模一樣的相貌極為詭異，同樣的吊梢三角眼空洞無神，同樣的麵容削瘦直如吊死鬼，正是青城派的“黑白無常”常赫誌、常伯誌昆仲。
在福州城風波裡，江聞曾經和他們合作過，但原本打算招納賢才的手段太過激進，因意外功虧一簣，最後便宜了暗中行動的紅花會。
他們先前被紅花會從死牢中救出，顯然已經加入了這個新成立且有活力的社會團夥，此時換做尋常人家的打扮一道來上門提親。
江聞十分肯定，如若他們“湊巧”認出自己的身份必定不會善罷甘休，說不得就會拉上紅花會一起打來，到時候自己就不是大出風頭，而是眾矢之的了。
有些風頭可以出，有些風頭卻出不得，不然你看反麵典型福威鏢局，此時還在蹲在牆角裝蘑菇呢。
幸好直到現在，場上的注意力還是在彆的地方。駱府大門被紅花會群雄緊緊守住，江聞就隻得和袁紫衣兩人且退且走，慢慢轉移到了品字形會場的斜對麵一側，儘量遠離大門口。
“原來如此。趙員外，老夫今日想要金盆洗手，你們卻要跟老夫動手，這就是你們紅花會的處世之道嗎？”
駱元通坐在太師椅上卻是怒極反笑，指著陳家洛冷冷說道，“不知今日是打算憑你們總舵主天縱英才，還是靠你們幾個當家其利斷金？”
江聞是頭次聽說駱元通立下的這個規矩，居然是要勝過自己才能繼承衣缽。
這個要求相當於是自斷後路，春秋鼎盛時培養不了繼承人，等在勢力衰微時就成了食之無味棄之可惜的雞肋，隻會招來駱家極速的衰敗。
可江聞轉念一想，忽地竦然一驚，發覺事情沒有這麼簡單。
此事的關鍵就在於，駱家偌大門庭隻有獨女一人。放在這個時代，後繼無人的駱家不知已經是多少人案板上的魚肉了，就等著駱元通把機會留給他們——這恐怕也是駱家招贅傳言的源頭之一。
在封建宗族文化中，如駱家這般境況已幾乎是被判了死刑，即便鐘鳴鼎食公侯之家也肉眼可見地不免淪於塵泥，更何況是在最擅長弱肉強食的武林，此時最好的辦法就是妥協，早日從青年才俊、本門弟子中招來個棟梁之才的女婿，賭一把對方的良善之心何時變質，究竟能否善待駱霜兒。
而駱元通立下的這個規矩，顯然就是在用一己之力與四方抗衡。此舉如同昭告天下自己不需要招婿托孤，隻要他身體康健便沒有人能打敗他，除非自己死了，否則誰也彆想覬覦自家女兒。
江聞行走於明清江湖的這些年，從來不曾低估江湖中人的情操，但更不會去高估他們的底線，如果駱元通沒有把矛頭引到自己身上，江湖中人不知道會采取何等卑劣的手段，隻為了把駱霜兒的身心和萬貫家產一道兒騙去。
這個規矩壓製住了駱家弟子們的野心，阻擋了四方勢力的試探，宛如一堵密不透風的高牆，才能把駱霜兒好好地保護在裡麵。
“這哪是阻止金盆洗手……這分明是卡bug啊……”
江聞緩緩歎息道，如果這場大會如了江湖中人的所願，那可就隻剩下裸的人性醜惡了。