那姑娘頓了頓，臉上沒任何表情，把簾子放下了。
她的馬車拐進了巷子。
紀曉北跟著進了巷子，把車停在自已家門口。
她看到那姑娘從馬車上下來，進了付老太太的院子。
付老太太沒在家，她在南城的紡織作坊，紀曉北和她一起過去的，天冷了以後，紀曉北就不讓她過去了，可老太太在家待不住，非要過去看看。
紀曉北沒有停留，進了屋子，她急著去看兩個孩子。
隔壁院子裡，一個小丫鬟出來說了老太太不在家。
慕容寶茜猶豫了一瞬問：“昌哥哥在家嗎？”
小丫鬟笑著說：“公子有公務在身，不在家！”
慕容寶茜望了一眼院子裡說：“我能不能借一下老太太屋裡的那副象棋。”
小丫鬟為難地說：“姑娘，老太太不在家，奴婢不敢擅自做主，還請姑娘恕罪。”
慕容寶茜微微蹙眉，也沒說什麼話，剛準備走，就聽到有人走過來了。
“姑娘，您找誰呀？”穿著雪白大氅的桂夫人走過來問。
慕容寶茜扭頭看到桂夫人行了個禮說：“夫人好，祖母讓我來探望老太太，真是不巧了，老太太不在。”
桂夫人打量了她一番，猶豫地問道：“您是寶茜姑娘？”
慕容寶茜一愣，忙問：“夫人您認識我？”
桂夫人笑笑說：“小時候，見過兩麵，寶茜姑娘還是那麼漂亮。”
慕容寶茜突然明白這個女人是誰了。
她笑著說：“您是付夫人，寶茜失禮了！”
桂夫人對寶茜對她的稱呼很滿意，走上前去溫和地說：“天冷，姑娘去我院子喝杯茶吧。”
寶茜趕忙說：“不用了，老太太不在，我改天再來探望。”
她又扭頭對身邊的丫鬟說：“把東西給桂夫人吧！”
“桂夫人，寶茜沒有給您帶禮物，還請見諒！我祖母給老太太帶了冬蟲夏草過來，給老太太補身子的。”寶茜說。
桂夫人讓藍靛接了，說：“姑娘，大老遠地來，去我屋裡坐坐吧，我一個人正好閒得慌！”
寶茜不好拒絕，跟著桂夫人去了玉蘭院。
兩人坐定之後，寶茜笑著問：“後麵院子裡住的是什麼人？看著不像是府上的人！”
桂夫人喝了一口茶說：“是租住我家院子的人！”
寶茜一驚：付家的院子出租出去了，他們家的日子已經這般捉襟見肘了嗎？
桂夫人見寶茜不解，解釋道：“我家老太太心善，把後邊那個院子給了老管家，老管家搬到京城投奔兒子去了，老太太喜歡熱鬨，我家人又少，她就讓老管家把院子租出去了，巷子裡也就熱鬨了……”
寶茜笑著點點頭。
“搬來的這戶人家，是鄉下人，一個女人在這裡生了兩個孩子，也是個可憐的，家裡竟沒有個男人……”
寶茜驚訝地聽著：那不是外室，就是小妾了……
她臉上掩不住地鄙夷。