自信滿滿的英國海軍將領們並不知道,丘吉爾派遣遠東艦隊的主要目的,僅僅隻是為了向日本展示實力,並不是去同日本海軍作戰,因為丘吉爾也沒有同日本開戰的信心。
但菲利普斯中將不這麼認為,曾參與製定過許多成功的海上作戰計劃的他心裡,“大艦巨炮”,仍舊是這個時代海軍取勝的關鍵,因為他的旗艦“威爾士親王”號戰列艦,曾在圍殲德國海軍最新式戰艦“俾斯麥”號的海戰之中大顯神威,憑借著速度快、火力猛、裝甲厚的優勢給對手沉重打擊,素有“不沉戰艦”的美稱。
而另外一艘“反擊”號戰列巡洋艦滿載排水量達到了368萬噸,雖然該艦艦齡較長,但該艦在戰爭爆發前夕進行過兩次現代化改裝,在總體實力上來說還是一艘頗具威力的主力戰艦。
有了這兩艘巨艦的存在,十足信奉“大炮巨艦主義”的菲利普斯中將,根本就沒有把新崛起的日本海軍放在眼裡,航母艦載機在他眼裡根本不被他認可,他並不認為小小的飛機就能與巨大的戰艦相提並論。
在前往新加坡的途中,艦隊中唯一一艘航母“無畏”號因為在西印度洋觸礁之後,也更加加深了他對航母與艦載機協同作戰的偏見,他乾脆自己命令航母返回本土維修,僅僅帶著戰列艦“威爾士親王”號、戰列巡洋艦“反擊”號和另外四艘驅逐艦開赴新加坡。
現在,懷著同樣心情和信心的他,又帶著這些軍艦去勇敢的迎擊日本海軍了。菲利普斯中將非常相信依靠奇襲、大炮和艦載高射炮的掩護之下,就算沒有飛機對整個艦隊護航,也能完成於日艦的作戰任務。
很可惜,菲利普斯海軍中將為自己的愚蠢付出了生命的代價,十日上午,正在全速向北航行,準備與日本海軍作戰的z艦隊,被日軍偵察機發現,隨後就是大批的轟炸機和魚雷機接踵而至,對著艦隊展開了攻擊。
僅僅兩個半小時的空中打擊,戰列巡洋艦“反擊”號最先沉沒,“威爾士親王”號緊隨其後,四艘驅逐艦也在“威爾士親王”號沉沒後的幾分鐘內相繼被日軍飛機擊沉,z艦隊連日本海軍軍艦的影子都沒有看到,就被全部擊沉。
z艦隊的沉沒,使得英軍完全喪失了在馬來半島的製海權,隨著間諜的指引,地麵機場也被全部炸毀,製空權亦被日軍掌控。製海製空權的丟失,馬來亞東海岸門戶大開,讓日本人可以肆無忌憚的進行海上運輸,大量日軍部隊登陸馬來半島,進一步加快了日軍的行動。
仰光,英緬總督府,盟軍西南太平洋地區美英荷澳司令部最高司令韋維爾將軍
正在召開軍事會議。他是前不久才從非洲戰場上被丘吉爾抽調過來的,又剛剛去了中國重慶,參加完中、美、英聯合軍事會議後飛到仰光的。
這次重慶支行,韋維爾自然是和國民政府談中國軍隊入緬協助作戰一事,中國人提出至少要七個師,而韋維爾能接受的僅僅隻有一個師,雙方第一次沒有談攏。
這次來仰光,自然是研究緬甸防禦問題。
會議中,接連收到z艦隊全體沉沒,日軍多支部隊同時沿馬來半島東、西岸兩個方向實施進攻,穿過熱帶叢林迅速南下的消息後,韋維爾不得不停止會議,跑去和馬來半島的英軍最高指揮官珀西瓦爾中將發電報去了。
電報裡,韋維爾給珀西瓦爾中將發去了嚴厲的命令,要求他務必調遣軍隊,在檳城一帶擋住日軍的進攻,因為後者在那裡有好幾支部隊,關鍵是澳大利亞第八師也在那一帶,和印度、馬來軍隊相比,澳大利亞軍隊戰鬥力還是不錯的。
電報裡還要求珀西瓦爾中將務必守好關丹,因為那是西馬東海岸最重要的據點。可是,那位非常善於治理地方、對軍事指揮隻通了六竅的珀西瓦爾中將,隻把部隊守在公路等交通要道一帶,沒有想到日軍卻是從森林裡麵殺出來了。
一路高歌的日軍,大部分時間是花在了趕路上,泰國和馬來相連的狹長半島,相對來說延緩了日軍的進攻速度,讓日軍花費了不少時間,真正和英國軍隊(印度軍隊、馬來軍隊、澳大利亞軍隊、英國軍隊)交手的時間並不是很長,且也隻有澳大利亞軍隊給日軍製造了一點麻煩。
月底,日軍占領了關丹,從半島東麵殺入馬來腹地,此時馬來北部的英國軍隊已經開始了全麵的潰敗,包括澳大利亞第八師在內的英軍部隊,沒有了絲毫抵抗的心思。
在仰光的孫義成,根本不用去想後世的曆史,隻憑借現在的條件就能看出日軍的動向,因為到了此時,日軍進攻馬來亞的路線已經十分十分明晰了,他們會先在馬來半島頸部以南進行登陸,由南向北,接著會經吉隆坡向柔佛海峽行進,從背後打進新加坡。
根據日軍的進攻路線,珀西瓦爾中將如果能集中兵力對“基托拉防線”進行固守,那便可以給登陸的日軍帶去非常大的威脅,牽製住大多數的日軍,更是會把日軍的部署給打亂。
可惜,這位英國將軍的選擇則是處處布兵以及處處防禦,這樣的布局反而使得日軍更加輕易地進行逐個擊破,從而丟失了克拉地峽跟基托拉防線,還白白送了最有戰鬥力的幾支澳軍。
丟掉手裡的電報,孫義成很是惋惜的歎了口氣,他知道馬來陷落在即,自己可以慢慢在緬甸動作了。
果然,剛翻過年,日軍就輕鬆地占領了吉隆坡,四萬多守城的英軍投降,準備大肆進城收獲一番的日軍第十八師團,卻發現除了投降英軍士兵手裡的裝備外,軍營倉庫裡英軍竟然沒有留下什麼好東西,這讓十八師團的師團長牟田口廉也中將非常生氣,為了泄憤,竟下令槍殺了一百多英軍俘虜。
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