“務必堅守到援軍到來！”
這是五十五師團師團長竹內寬在中午發給一一二聯隊的電報，同樣的電報在上午十時就已經發過一次了，現在皎苗還在一一二聯隊手裡，說明有援軍對守軍士氣的鼓舞還是蠻大的。
援兵自然是有的，而且是第十八師團，竹內寬在想，當十八師團到達戰場後，出現在敵人麵前，敵人該是一副什麼樣的狼狽情景呢！
作為戰爭初期帝國陸軍最早成立的師團，十八師團雖然不是甲種師團，也不是常設師團，但他們的戰鬥力卻有目共睹，自三七年九月重建以來，就戰功赫赫。先後參加過淞滬會戰、南京會戰、廣州作戰，以及前不久的南洋戰役、緬甸戰役。
到達緬甸戰場後，該師團由兩旅團四聯隊製，被抽調改編為三聯隊製，旗下第三十五旅團司令部及其屬下一二四聯隊為基乾，配屬了炮兵、工兵數個中隊，由旅團長川口清健掛帥，脫離了士兵師團指揮，遠赴瓜達卡納爾島參戰。現在十八師團就剩下五十五、五十六，以及一一四這三個聯隊了。
這次奉命北上支援五十五師團防守曼德勒，師團長田中新一還是很有信心的。之前的緬甸戰役，三十三、五十五師團沒有拿下來，正是在他的師團（還有五十六師團）到來之後，支援五十五師團，一鼓作氣，將盟軍打的潰不成軍，逃出了緬甸。
現在的局勢雖然和之前有所不同，但五十五師團的境遇卻和之前是差不多的，都是遇到勁敵，自己的部隊趕到後擊潰敵人取得勝利的。
曼德勒火車站，田中新一和前來迎接自己的竹內寬進行了短暫的會晤。一個小時前，五十六聯隊聯隊長那須一雄大佐，已經帶領兩個大隊作為前鋒坐火車出發了，後續的一一四聯隊、山炮兵第十八聯隊、獨立速射炮第十三大隊、野戰重炮兵第二十一大隊、工兵聯隊等都還在陸續出發。
“竹內君，十八師團的後勤補給我就交給你了！等消滅了皎苗的這股抗日軍，我決定揮軍直接北上，收複八莫和密支那。小小的緬甸抗日軍，趁我軍主力不在，就敢出來蹦躂囂張，這一次一定要全部消滅他們！”
田中新一和竹內寬兩人私交比較好，所以在稱呼上也比一般日軍高級軍官親熱的多，兩人之間也算是朋友關係。
“田中君，我還是覺得謹慎一些好，第五飛行集團可沒有多少飛機協助我們，雖然十八師團戰力強悍，要知道，蟻多咬死象，我們不得不防啊！”
其實竹內寬想提醒自己這位好友，獨立混成七十二旅團近萬人都沒有了，你一個聯隊兩個大隊三千不到能乾什麼。但他不好明說，怕對方聽了之後麵子上過不去，這才用“蟻多咬死象”來暗示。
“嗬嗬！航空兵？哪一次戰鬥不是靠我們步兵拿下的！中國戰場上是這樣，菲律賓戰場是這樣，現在的緬甸戰場，一定也是這樣！”
作為曾經的帝國陸軍省作戰課長、參謀本部作戰部長，侵略中國戰爭和太平洋戰爭的堅定支持者，田中新一可以說是日本對外擴張戰爭最積極的那一小撮人之一，殺戮才是他的本性。
自從在菲律賓、馬來半島、緬甸戰場，和英美等西方國家軍隊交過手後，田中新一內心裡已經將這些敵人看底了不是一點，雖然沒有像十五軍司令官牟田口廉也口吐狂言，但心底裡已經把盟軍部隊當成了土雞瓦狗，更彆提突然冒出來的緬甸抗日軍了。
“我隻能讓一一二聯隊配合你部作戰了，臘戍方麵中國遠征軍也有所動作，我還得防著從八莫方向過來的敵人，所以，皎苗一線就拜托田中君了！”知道自己的話對這位沒有什麼用，竹內寬隻能對田中如此說，告訴對方自己的壓力也很大，你要是在那邊出了事，我可沒有兵力去救你。
“看好你的地盤就行！”田中哪裡還t聽不出對方話語裡的意思，回了一句後，又像是自言自語般說道“真搞不懂大本營是如何想的，十五軍既然不主動進攻，那就乾脆撤回來，留在英帕爾做什麼？”
聽田中新一這麼說，竹內寬就知道這家夥又在抱怨大本營高層膽小，不敢放開手腳讓牟田口廉也大乾一場。按照這家夥的本性，如果是他做十五軍司令官，恐怕早就那些加爾各答，打到印度腹地去了。
竹內寬想的沒有錯，田中新一就是如此想的。如果他現在是十五軍司令官，手裡有四個師團的兵力，早就不管大本營和南方軍司令部什麼態度，揮軍西進了。
違背上級命令這種情況，在田中新一身上已經發生很多次了。
盧溝橋事變發生後，田中新一和總參作戰課長武藤章聯手反對主張不擴大的石原莞爾，私自增派到部隊到華北，導致局部衝突迅速擴大成全麵戰爭。
調任駐蒙軍參謀長後，不顧大本營不得擴大戰線的精神，力主把水川伊夫的警察部隊部署到五原城，結果導致傅z義反攻大勝（五原大捷）。
在參謀本部任第一部長，強硬主張對美英開戰，為此還和主張慎重的軍務局長武藤章打了一架。調任十八師團師團長後，更是私下裡慫恿鼓動牟田口廉也發動英帕爾戰役，攻打印度。
雖然沒有去過德國，但田中新一對於小胡子的戰略卻極為推崇，力主日軍應該打通印度次大陸，和盟友在中東地區會合。現在十五軍已經邁出了第一步，接下來應該是第二、第三、第四步，而不是又這樣停下來。
到底要不要打通印度次大陸，和盟友在中東會合，這種想法在日本陸軍也是有不同看法的，就連海軍中，都有一部分叫嚷著要和德國海軍在西印度洋會合。陸軍和海軍中對於這件事，支持者和反對者，以及中間派都有，田中新一自然是支持者，竹內寬則是中間派。
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