英印第十五軍軍長克裡斯和他的幕僚人員站在巴爾康山下,一連觀察了兩天,終於看出了端倪要攻占巴爾康山,不能按照常規來攻占每座山頭,而應逐個肅清日軍的暗堡,暗堡排除了,山頭自然就占領了。
返回軍部,克裡斯在和手下參謀及幕僚人員經過一番討論後,在自己的作戰日記中寫道如果隻占領表麵陣地與日軍爭一山一地的得失,正中了日軍的奸計,必須逐一摧毀日軍的地堡和暗工事,消滅日軍的有生力量,最後才能大功告成。
很快,新的作戰計劃上報給了集團軍司令部,斯利姆在看了十五軍的新作戰計劃後,雖然感覺有些生硬,但依然同意他們執行,因為他也沒有什麼好辦法。
十五軍進攻巴爾康山的戰鬥在停歇了五天之後又開始了,這一次,克裡斯沒有讓火炮進行射擊,因為他知道這樣做除了消耗浪費炮彈之外沒有任何意義,日本人的地堡和工事都在地下,且很堅固,炮彈在地表的保證對它們起不到作用,隻能拿印度士兵的生命去解決。
戰鬥進行的很殘酷,因為肅清暗堡的戰鬥異常艱苦和艱難。
日軍所有的暗堡都組成了交叉火力,印度士兵爬向這座暗堡,另外暗堡裡的日軍就會發現,機槍立即掃射,一排排印度士兵倒下去了,殘酷的死亡麵前,印度士兵開始抗命,克裡斯不得不讓督戰隊槍殺了數十抗命的印度士兵,這才逼著他們再一次踏上戰場。一個上午,死傷了四千多印度士兵,日軍的暗堡卻隻炸毀了十二座。
到了最後,印度士兵一邊哭著一邊戰鬥,山坡陡峭,山路難行,印度士兵需要仰攻,視線模糊,舉步維艱。而躲藏在暗堡裡的日軍以逸待勞,視線清晰,日軍暗堡又是火力交叉,印軍傷亡非常大,死屍堆積如山。印度士兵如果負傷,就等於死亡,任何一個上去援救的人,都會成為日軍槍口的活靶子。
幸好戰場上運來了火焰噴射器,讓進攻的印度軍隊好受了一些,他們像掏老鼠洞一樣,一個暗堡一個暗堡地掏,遇到異常堅固的暗堡,先用平射炮抵近射擊,然後用火焰噴射器解決。
初次使用火焰噴射器,由於射手操作不熟練,放射不準確,火焰射不進堡壘,或有時因日軍力猛烈,使射手未能進到發射位置就死了。
經過十多天的戰鬥,英印第十七師、第三十三師、預備第七師等三個師輪番上陣,十五軍在折損了四萬人的時候,才拿下了巴爾康山山腰以下的陣地,推進到距離山頂僅有一千六百多麼的1015高地。
然而現在,麵對陡峭的山坡和密密層層的鬆木修建的工事,十五軍的攻擊隻好停歇下來,他們實在是打不動了。六萬多人的十五軍,此時隻剩下不到兩萬人,真正能夠參加戰鬥多少不足八千,算是打殘了,此時距離開戰不過二十天時間。
麵對這種情況,斯利姆不得不將十五軍調回後方休整,將後方作為集團軍預備隊的第二十師和預備第二十三師兩支部隊調到巴爾康山,替換第十五軍進行攻擊。
剛上來的第二十師還是有些脾氣的,不相信戰場真如十五軍說的那樣可怕,師長迪雷隆親自指揮一個團的士兵進行攻擊,結果隻用了四十分鐘不到,一個三千人的團就被打的隻剩下一百餘人,還是帶傷的,受了教訓的迪雷隆也隻能乖乖的退了回來。
這時,跟隨第二十師前來觀戰的美國軍官給他出了一個建議,利用坑道作業,把地道挖到日軍地堡下麵,然後引爆炸藥,就可以一個一個地摧毀高地上的日軍暗堡,中國建議雖然花費的時間比較長,但總歸比一直死人強,迪雷隆接受了這個建議。
經過五天五夜不分晝夜的施工,印度士兵在幾個主要的日軍暗堡下麵各埋了數噸tnt炸藥,引爆後才將巴爾康山最高地點拿下。
爆炸後,除了四名被炸得奄奄一息的日軍外,其餘的全被炸死,而高地周邊的日軍也被震昏,英印第二十師最後還是拿下了巴爾康山陣地,不過也僅此而已,因為這還隻是日軍最外圍的據點,沿此往裡,還有更多的山頭據點需要攻克。
斯利姆有些慫了!
英帕爾戰役遭遇重大失利的消息,最後還是傳到了新德裡韋維爾那裡,斯利姆知道這種事已經無法隱瞞,最後隻能據實相報,而這時已經是十月底了,整個戰役開打已經過去一個月了。
一個月的戰鬥,整個十四集團軍十五萬人,戰死近七萬人,傷者不計其數。進攻巴爾康山的第十五軍算是被打殘了,成建製的部隊已經沒有了,很多印度軍官和士兵精神方麵更是出了問題,顯然已經不適合在軍中服役了。
接到斯利姆近似於報喪般的電報,新德裡城的韋維爾罵娘的心都有了,可惜英國人語言文字貧乏,除了“法克”之外不懂其他罵人的話,要是韋維爾懂得如何罵娘,一定會罵出來。
此時歐洲戰場捷報頻傳,不論是蘇聯紅軍在蘇德戰場,還是英美軍隊在意大利,都取得了不錯的進展,而自己的部隊,在遠東的印度卻吃了這麼一個大虧,韋維爾能不想罵人嗎。再說了競爭對手奧金萊克也在印度,這位首相派來頂替他出任英印軍司令官的人,巴不得他的部隊失利,才好有理由接替,而這種消息一定會傳回倫敦的。
果然,十月最後一天,倫敦方麵發來電報,免去韋維爾英印軍司令官職務,由克勞德·約翰·艾爾·奧金萊克接任。第二天,又一份電報飛來,免去韋維爾東南亞戰區最高司令的職務,改由路易斯·蒙巴頓伯爵擔任。
僅僅兩天時間,掛在韋維爾身上的三個職務就去了兩個,隻剩下一個印度總督。換句話說,從現在開始,韋維爾隻是英國派駐在海外殖民地印度的一個總督而已,軍隊方麵的權利他一個也沒有了。
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