有人偷襲！
來不及驚訝，寵渡急忙忙暗運玄功，但聽得起聲悶響，——砰，立覺後背肉緊，身不由己向前撲去。
所幸煉體小有所成渾身蠻力，反應也及時，身前又有人堆可作緩衝，寵渡僅一個趔趄便穩住身形。
隻苦了前麵那撮人淪為卸力的沙袋，猝不及防下儘數倒地；彼此拉扯間，又牽連一大片。
“哪個殺千刀的在推！
“擠什麼擠，不得有個先來後到”
“衝撞了王山前輩，誰負責”
“鐵定是一幫在野散道。”
“說誰呢”
“就說你，缺教化的東西。”
“你才有娘生沒娘養。”
此起彼伏的抱怨聲中，倒地的人先後爬將起來，原本還罵罵咧咧的，卻猛而察覺到身後異樣的安靜，下意識回眸細瞅，都不免一愣。
擁擠的通道，竟出現了一片空白。
一乾宗門弟子圍成圈，個個怒容。
圈子垓心，兩人麵對麵立著。
“呀，是金烏山穀裡的龜兒子。”
“還是這等齷齪手段，一如既往。”
“被圍住的那人又是誰好生麵熟。”
“你現在才留意到，大爺早看見了。”
“他是……‘小龍蝦’！”
經此提醒，離圈子最近的那撥人瞬間回過味兒來。交頭接耳間，越來越多人回想起事情的原委，畢竟寵渡與金烏山穀的梁子鬨得可謂滿城風雨。
“兩邊死對頭，這可帶勁了。”
“真是冤家路窄，居然在這兒遭遇了。”
“空歡喜，打不起來的。”
“為什麼打不起來”
“也不看看什麼時候……”
“那可未必，金烏派那幫鱉孫什麼事兒乾不出來就算眼下礙於淨妖宗的麵子不好動手，但背地裡誰說得準”
誠然，時值獸潮襲城，又有淨妖宗坐鎮，無人敢輕易造次，卻不妨金烏弟子逞一時之口快，借以先泄私憤。
“好賊子，還敢拋頭露麵！”
“竟是如此明目張膽。”
“還我申師兄命來。”
“各位倒是好眼力，”寵渡咧嘴笑著，“這等天色也能看見小爺，果然眼力比狗還尖。”
“狗賊，就算你化成灰兒，大爺照樣認得。”
“此番必將你千刀萬剮，以祭各位師兄弟在天之靈。”
“有司徒長老在，看你如何猖狂。”
“當下局麵，還是穩重些好。不過……”寵渡淡然地望著對麵那張陰晴不定的老臉，“真要打的話，小爺奉陪。”
“不急，不急。”司徒奮看似平靜，但一想起方才偷襲時受到的那股反震之力，不由籠袖在前，暗裡握了握發麻的手掌，忖道：“好硬的身子，難怪十幾人都折於他手。”
“司徒長老……機不可失啊。”
“連屍骨都沒撈著，叫申師兄如何瞑目”
“對啊，誰知道這鬼小子回山後幾時再出來”
言者無意聽者有心，寵渡從這話裡行間倒聽出些彆的意思來：吳勝死後，金烏山穀必然派人暗查過，且打探到自己已經成為雜役的消息。
“是本長老的話不作數了，還是你幾個耳聾”司徒分驟然變臉，“我說最後一遍，不急。”
“得，真打不起來了。”
“這司徒長老還是識大體的。”
“天真，聽兩句就被糊弄過去了”
“能有什麼貓膩”
“你眼瞎麼，沒看見小龍蝦後背上的血掌印！”
“哦呀……還真是。”
此刻，寵渡也察覺出異樣。
後背中掌的地方，突發一陣莫名瘙癢，寵渡立時反應過來，“不好，這廝怕是個使毒的。”
“爾等以大局為重，甚好。”王山此時步入圈中，在寵渡肩上拍了拍，不經意的樣子，像極了長輩在勉勵後生，卻令寵渡竊喜不已。
隨著王山的拍打，沿著通暢的經脈，一股清涼之意遊走寵渡全身，最終在後背掌印處彙聚，沉澱。
咦，不癢了！
“王長老謬讚。”司徒奮對王山的舉動雖有疑惑，卻麵不改色，“時局之下，理當如此。”
“司徒長老當得起。”王山一臉和氣，“城中妖性為禍，欲將其抹除乾淨，可離不開眾位道友及門下弟子的幫襯呐。”
“既如此，我等願作先鋒。”
“有勞貴宗先行，我這邊隨後即至。”王山打發了金烏眾人，又將業已安排好的隊伍遣入城中，這才回身笑問：“如何”
“多謝前輩施救。”寵渡拱手一拜，“還受得了。”
“早聽穆清兩口子說你身子骨硬，果然不虛。”王山嘿嘿笑著，將寵渡上下打量，“你要知道，換作一般人來，受了同樣一掌，這會兒怕是一隻腳都踏上奈何橋了。”
萬不料司徒奮的血掌如此歹毒，寵渡聞言不免一陣後怕，又聽王山接著說：“不過，你目前也並非萬事大吉。”
“敢請前輩賜教。”
“既下殺手，這一掌自是不簡單。”王山掏出一枚玉色藥丸，“我以靈力助你通絡，輔以此丹，雖隻暫壓毒元，但足以撐到此間事了，再圖根治。”
“身為雜役，為山上分憂乃是本分，”寵渡笑道，“按說不該貪得任何酬勞。”
“在這些事兒上，若護不住爾等周全，豈非墮了本宗名聲”王山話鋒一轉，“金烏山穀的人先進去了，你怎麼看”
“我在明他在暗，隻能多防著。”
“蘇雪哪丫頭誇你聰慧，倒是不假。”王山微微一笑，“為免他幾個耍陰招，入城之後你便隨我左右吧。”
“晚輩之幸。”
“如此甚好。”
語罷，王山轉身揮袖，將選定的十幾名領頭雜役召至近前。內中兩人倒與寵渡打過照麵，拜過王山後，爭相與寵渡見禮。
“老弟又見麵了，幸會幸會。”
“多日不見，彆來無恙”
王山微愣，“你三個也認識”
寵渡摸了摸鼻尖，“有些淵源。”
金克木笑道，“道友之名，如雷貫耳。”
趙洪友也說：“不打不相識。”
“嗯，甚好、甚好。”王山望寵渡一番調侃，“你小子確實有本事，比我在爾等這個年紀的時候厲害。”
“前輩見笑了。”
“也罷，說正事兒吧……”王山神色凝重，分發下傳音符，又簡言作了一番交代，就此率眾入城，處理妖性傳播諸般事宜去了。
城中局勢，因此得以暫緩。
與此相較，萬妖山中卻亂成了一鍋粥。
沒有三百裡禁光驅離妖霧，越近炎窟山，便越發昏天暗地，沿路濃雲壓頂，伸手難見五指；飛禽驚散，走獸奔逃，真個末日景象。
“早前暗布的傳送陣也沒了反應，想來盯梢的那幫呆子已然凶多吉少。”落雲子愁容滿麵，“到底是誰通風報信當真可恨。”
會是……林通麼
畢竟此事由其經辦，除了自己與他兩個，宗門上下無人曉得布陣之事。
落雲子轉念細想，卻覺得未必。
以血蝠王的奸猾和牟臨川的審慎，必會在破印之前，對炎窟山附近詳加查察；隻是……他兩個真的會探索百裡這麼廣的範圍麼
“不對，還是有人走漏風聲的可能性更大。”落雲子揉了揉眉心，“無論今夜作何結局，事後定要將這暗樁連根拔起，否則遺禍不淺。”
思慮間，人已到了地方。
落雲子居高臨下，剛散出神念要掃視一番，卻猛然間心有所感，急急側首朝身後瞟去。
但見一柱碩大紅光拔地而起直衝天際，由此帶來的勁風攪動妖霧，如浪似潮，往四麵八方瘋狂噴湧。
與此同時，炎窟山地界上，一股血煞之氣飛速彌漫，所過之處，似形成一道屏障，將妖霧阻絕在外，露出原本被昏暗籠罩的場景來。
隻見妖兵妖將站得滿坑滿穀，一手持械而立，一手舉著火把，將地麵照得大亮。
借著火光，一切清晰易辨。
正如其名，炎窟山本是一座火山。
縱然遠在當年黑風老妖被封印前的歲月裡便已沉眠，但從遺留的痕跡，也不難想見昔日火山噴發時那種震天撼地的場麵。
固化的熔岩，像極了肉瘤，本已奇形怪狀，又受黑風老妖的妖力日夜浸染，另透出幾分莫名的詭異與危險。
隻是遠觀，便足以令人腳底生寒。如此兩百年以降，岩窟山終淪為一片禁區，方圓五十裡內，寸草不生，生靈辟易。
乍閃即逝的雷光中，在血力最為濃鬱的地方，一尊巨大的四足方鼎浮空旋轉，血氣翻滾間，一副羽翼鋪展開來，其氣勢竟比炎窟山更為磅礴。
一聲嘹亮啼鳴，刺破蒼穹。
——啾——
“朱雀！到底是開鼎了。”落雲子有靈光護體，對撲麵襲來的妖霧渾然無懼；縱見那朱雀撞向炎窟山，也毫不驚惶。