“奶，你看，前麵就是福州城了。”顧亮興奮地指著前方一段黑壓壓的城牆喊道。
顧老太順著他手指的方向看去，臉上露出驚喜的神色，“哎呀呀，這就是福州城啊？哎呦喂，看上去可真大啊！”她眼中閃爍著好奇和期待，忍不住驚歎出聲。
那城牆高大而厚實，遠遠望去仿佛一道堅固的防線，令人心生敬畏。顧老太的目光沿著城牆延伸，卻發現根本看不到儘頭。與他們家鄉的縣城相比，這福州城的城牆簡直是不可同日而語，更顯壯觀雄偉。
許靈均微笑著看著顧老太，感受到她對這座城市的濃厚興趣，便主動開口介紹道“顧奶奶，咱們要走的這個城門叫做‘還珠門’。據說古代的時候，這裡盛產珍珠，但是由於人們過度捕撈，導致珍珠資源枯竭。後來有位清官上任，嚴懲了那些貪婪之人，珍珠才重新出現。所以這裡就被命名為了‘還珠門’。”
聽到這座城門背後的故事，顧老太不禁倒吸了一口涼氣。她瞪大了眼睛，感歎道“乖乖，老婆子我活了大半輩子，隻在戲本子裡聽說過珍珠這東西價值連城，到底是見都沒見過。這福州是珍珠產地，想必這裡的人日子應該過得很舒服吧！”她的聲音中帶著一絲感慨和惋惜，同時夾雜著對於日後在福州城的日子的向往。因為一句福州盛產珍珠，便足以讓她福州城充滿期待，畢竟在顧老太的眼裡，一顆珍珠就能讓全家衣食無憂，這日子肯定比辛苦種田挑糞還不知道收成幾何過得舒服多了。
許靈均聽到顧老太這樣的話後有些尷尬，一是珍珠再貴也沒到價值連城的地步，二則是身邊來來往往的當地百姓日子過得並不好，甚至過得還不如當年蘭溪村的人。
即使當地產珍珠，即使也是當地百姓下河撈的珍珠，但百姓並沒有吃到一點好處，相反更多的人因珍珠而變得貧窮。
要知道，當地能產珍珠的河段早已被朝廷和各貴族給壟斷了，根本不允許任何人私自采集。這些貴族們雖然會雇傭一些當地人去采集河蚌，但采出來的珍珠卻與這些采珠人毫無關係，他們隻能賺取那微不足道的辛苦費。然而，即使是這微薄的收入，也是來之不易的。采珠這個行業，無疑是一種極為危險的職業。首先，因為常年浸泡在水中，采珠人不僅要刺破耳膜來方便潛水，上了岸也會麵臨著各種因長期泡水而引發的關節疼痛、風濕病等一係列令人痛苦不堪的疾病。更糟糕的是，水下的環境變幻莫測，稍有不慎，他們就可能被突如其來的潮水卷走，生死難測。
所以許靈均並沒有直接回答顧老太的問題，隻是尷尬的笑了笑說改天自己也送她一顆珍珠。
許靈均這邊正聊著，另一邊的曹氏卻是有些按捺不住了，她已經差不多兩年半沒見到丈夫了，如今的心情可想而知。她焦急地呼喊著蘭溪村的人們加快腳步，生怕耽誤了時間導致城門關閉。如今的曹氏與蘭溪的村民們相處得十分融洽，她的行為舉止也逐漸有了變化。若是放在從前，在這樣的大庭廣眾之下，曹氏是絕不會如此高聲呼喊“快一點”的。然而現在，她似乎已經放下了那份拘謹，開始展現出更為真實、活潑的一麵。
對於曹氏的改變，蘭溪村的眾人早已習以為常，畢竟這一路上經曆了許多事情，曹氏又與她們這些鄉下婦人日夜相處，性子變得灑脫一點也實屬正常。然而，一旁的林縣尉卻對曹氏的變化感到十分驚訝，不禁感歎道“幾年不見夫人，夫人比起以前來似乎更加爽朗了。”說這話的林縣尉來自距離福州城不遠的閩清縣，擔任著縣尉一職。早年，曹氏跟著丈夫待在福州時，期間與這林縣尉有過數麵之緣。此次，曹氏路過閩清縣時，意外地被林縣尉認了出來。林縣尉得知她要前往福州城後，便要堅持親自護送她安全抵達。
曹氏怎會聽不出林縣尉話裡的意思，不過他自己也感覺這些日子確實對自己的姿態禮儀有些懈怠，便立馬端起了架子，用往日那種不顯得冷漠、又讓人聽不出語氣冷淡的口吻回應道“許是這些日子逗小女兒太多，難免會有些不太沉穩，讓林大人見笑了。”
林縣尉連忙擺手表示歉意，並稱假裝讚道“哪裡的話，夫人乃是大家閨秀，天生儀態萬千，什麼樣都是好的。”見曹氏瞬間換了一副姿態，林縣尉怕曹氏生氣，便立馬為找補。儘管已經道歉，但林縣尉內心卻並不認同自己所說的話。回想當年自己初見曹氏時，她的確是儀態不凡、秀麗端莊，令人心生傾慕之情。然而如今，經過數年未見，他發現曹氏竟然與那些不知從何處而來的鄉野村婦混在一起，並學會了她們粗俗不堪的行為舉止。這樣的變化讓林縣尉感到十分失望，要知道他一直對於曹氏這種的大家閨秀十分癡迷，盼望著自己也能娶上這樣的，讓他在外麵也能有麵子，而不是像現在他的妻子一樣是個十足的河東獅吼！
關於林縣尉，曹氏在他提出護送自己回福州城時便知道他是想借自己攀附自己丈夫的關係，畢竟閩清縣距離福州不到百裡的距離，自己從江州這麼遠都走過來了，這點距離又是在他丈夫的地盤內，怎的需要他護送。可這林縣尉像個狗皮膏藥一樣，貼上她是怎麼也甩不掉，曹氏便隻好讓他跟了過來。所以此刻的曹氏也不願意再和眼前的這個林縣尉有太多交集，便回複道“林縣尉，福州城已經到了，你跟著我們出來這麼久，想必縣內還有大量公事等著你處理吧，還是請回吧！”
林縣尉哪裡肯放過這麼好和通判大人攀關係的機會，直言自己沒什麼忙的，正好他也有事和通判大人說，不如一起入城。
曹氏見林縣尉這都甩不掉，隻好答應了他，讓他一起進城去見自己的丈夫。
隻不過就在曹氏帶著兒子、婆婆即將走進城內時，守城的官兵卻突然將他們給攔了下來。
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