許負站在扶蘇的身旁，眉頭緊鎖，望著遠處黑壓壓的人群，心中湧起一股難以言喻的擔憂。他轉過頭，對扶蘇說道：“殿下，此次壽春縣可謂是興師動眾，不僅有縣衙的官吏，還有縣城的富商巨賈。這些人皆為討好您而來，恐怕彆有用心啊。”
扶蘇聽了許負的話，心中也不禁警惕起來。他微微皺眉，語氣淡淡道：“這些為官為商之人，皆是精明至極。聽聞接待好為兄便可獲得晉升之機，為了自身前途，他們什麼事都做得出來。”
說話間，扶蘇的馬車已穩穩停下。壽春縣的縣令急忙上前，恭敬地跪拜在地，高聲道：“下官壽春縣縣令攜縣衙三班衙役及壽春縣士紳恭迎皇長子，長安君，六部侍郎！”
扶蘇看著眼前的縣令，心中略感不悅。他微微皺眉，道：“大人太客氣了，我僅是皇長子，尚未被立為太子，受不起如此禮遇。”
縣令聞言，心中不禁惶恐不安。他連忙陪笑道：“殿下此言，讓下官惶恐至極。殿下身兼六部侍郎，於禮於吏，皆是下官的頂頭上司，豈敢怠慢。”
扶蘇看著縣令，心中暗自歎了口氣。他深知這些官員為了討好自己，無所不用其極。他不願在這些瑣事上浪費時間，於是擺了擺手，道：“好了，起來吧。我們還有正事要辦。”
縣令聽了扶蘇的話，連忙站起身來，恭敬地站在一旁。他偷偷打量著扶蘇，心中暗自讚歎。隻見扶蘇身穿一襲潔白如雪的長袍，腰間係著一條金色腰帶，頭戴玉冠，麵容英俊，氣質不凡。他的身後跟著一群侍衛，個個身材魁梧，威風凜凜，讓人望而生畏。
扶蘇看了看縣令，道：“縣令大人，我們此次前來壽春縣，是為了巡查民情。你先帶我們去縣衙吧。”
縣令連忙點頭，道：“是，殿下。下官這就帶您去縣衙。”
說著，縣令轉身向縣衙走去。扶蘇和許負等人乘坐馬車跟在縣令的身後，向著縣衙走去。一路上，扶蘇看著街道兩旁的店鋪和民居，心中暗自感慨。他沒想到，壽春縣的百姓生活如此貧困，房屋破舊不堪，街道狹窄擁擠。他暗暗下定決心，一定要為百姓做些實事，讓他們過上好日子。
夜幕宛如一塊巨大而厚重的墨色帷幕，悄然無聲地降臨大地，仿佛給整個世界都披上了一層神秘的外衣。縣衙內此時卻燈火通明，那璀璨的光芒仿若白晝一般耀眼奪目。縣令那張堆滿肥肉的臉上，此刻硬生生擠出了諂媚至極的笑容，那模樣就如同一朵盛開得極為絢爛的菊花般，扭曲而誇張。他親自出門迎接扶蘇，那肥碩的身體因著刻意的討好而顯得有些滑稽可笑。
扶蘇身著一襲華麗到極致的長袍，那長袍在燈光的映照下閃爍著神秘而耀眼的光芒，仿佛每一絲絲線都蘊含著無儘的魔力。他腰間佩帶著的一把寶劍，更是為他增添了幾分英武之氣，那寶劍散發著凜冽的寒光，令人不敢直視。扶蘇神情淡然，仿若不食人間煙火的仙人般超脫，隻是微微點頭，語氣平靜得如同一汪不起波瀾的湖水，緩緩地道：“讓大人費心了。”
縣令那阿諛奉承的模樣，簡直就像是一隻搖尾乞憐的狗，那滿臉的討好之色讓人不忍直視。他諂媚地笑道：“能有機會服侍您，那可是下官幾輩子修來的福分呀。”說著，他一邊卑躬屈膝地引領扶蘇進入宴會廳，那姿態就像是一個卑微的仆人。
宴會廳內布置得富麗堂皇，如同璀璨的珠寶盒一般，每一處細節都彰顯著奢華與尊貴。桌上擺滿了各種美味佳肴，那陣陣散發著的誘人香氣，仿佛在向人們訴說著一個個關於美食的精彩故事。扶蘇和縣令相對而坐，侍從們猶如一尊尊雕塑一般恭敬地站在一旁，動也不敢動一下，仿佛連呼吸都要小心翼翼。推杯換盞之間，氣氛融洽得恰到好處，仿佛一切都那麼和諧自然，那歡聲笑語仿佛能穿透這厚厚的牆壁。
扶蘇輕輕放下酒盞，用他那深邃而犀利的目光緊緊地看著縣令，那目光仿佛能穿透人心一般。他緩緩說道：“大人貴為這個縣的最高長官，肩負著為國家選拔人才的重任，一會可得給我舉薦一些真才實學之人呀。”縣令忙不迭地連連陪笑，那點頭哈腰的樣子猶如一個正在拚命討好主人的奴才，急切地道：“下官這就去辦理，一定讓殿下滿意。”
宴會結束後，縣令讓侍從帶領扶蘇回自己的府邸休息。隻見許負停下腳步，優雅地將竹簡遞給縣令，那朱唇輕啟，如黃鶯出穀般的聲音響起：“在這竹簡上寫明大人的名諱、籍貫和職務。我家主人對大人很滿意，還請大人好好珍惜。”縣令陪著笑臉，連連點頭，那模樣就像是小雞啄米一般，道：“多謝上差的提醒。”
說罷，縣令偷偷地使了個眼色，不動聲色地讓侍從遞給許負一個包裹，陪著笑臉道：“上差，這裡麵是當地的一些土特產，還請上差多在殿下美言幾句呀。”許負壓低聲音，神秘兮兮地道：“殿下這次來貴縣是來尋訪一個人，還請大人多多用心查訪。”縣令一臉疑惑，急忙道：“請上差明示。”許負神色凝重，緩聲道：“在貴縣郊外有一個隱蔽的城寨，是當今楚國王族後裔的聚集地。不知道大人耳聞否？”縣令皺著眉頭，沉吟片刻，說道：“回稟上差，這個城寨實則是楚國王族遺孀的聚集地，也是朝廷為了彰顯當今皇帝有好生之德，讓她們苟延殘喘的避難之所。根據下官的差役數月前的彙報，這些楚人已經離開這裡前往南方。”
許負不動聲色地問道：“哪個城寨可還有人活動？”縣令陪著笑臉道：“根據附近的村民的消息，哪兒還有留守的人，下官這就差人把他們抓過來一問便知。”許負擺擺手，果斷地道：“我家主人要親自去探訪一番，大人派幾名得體精乾的差役跟著就是。”縣令連忙拱手道：“下官這就去安排。”
縣令神色匆匆，額上甚至滲出了細密的汗珠，急忙應下後，便如風一般匆匆去安排差役了。許負則不慌不忙地轉身，邁著穩健的步伐朝著扶蘇所在的方向走去，陽光灑在她的身上，仿佛為她披上了一層金色的紗衣。
不多時，扶蘇在一群神色肅穆的人的緊緊簇擁下，緩緩來到了那處被提及的城寨前。這座城寨看上去猶如一位曆經滄桑的老者，儘顯破敗之態，那斑駁的牆壁仿佛承載著無儘歲月的滄桑與沉重。門口的雜草在微風的輕撫下，輕輕搖曳著身姿，發出細微的“沙沙”聲，仿佛在如泣如訴地訴說著這裡曾經發生過的一段段故事。
扶蘇麵色沉靜如水，仿若波瀾不驚的湖麵，他抬腳緩緩邁入寨中，那動作沉穩而有力。他的目光如鷹隼般敏銳地掃視著四周，不放過任何一個哪怕極其細微之處。許負則緊跟其後，神色凝重，時刻保持著高度的警惕，如同一隻隨時準備出擊的獵豹。
寨中一片靜謐，安靜得仿佛能聽見時間流淌的聲音，偶爾才能聽到一兩聲清脆的鳥鳴劃破這寂靜如夜的天空。他們在寨中緩緩前行，每一步都帶著謹慎與小心。不多時，便來到了一處庭院前。庭院的門半掩著，透出一絲神秘而讓人好奇的氣息，仿佛門後隱藏著不為人知的秘密。
扶蘇停下腳步，他微微抬手，示意身邊的人稍安勿躁。隨後，他輕輕地伸出手，緩緩地推開了那扇門，門軸在他的推動下發出“吱呀”的沉悶聲響，仿佛是曆史發出的一聲歎息。院子裡，一位頭發花白如冬日霜雪的老婦人正靜靜地坐在石凳上，她的目光平靜得如同波瀾不起的湖水，默默地看著他們。
扶蘇走上前去，臉上帶著溫和的笑容，和聲說道：“老人家，我們無意打擾，隻是有些事情想要詢問。”老婦人抬起頭，眼中閃過一絲疑慮，那疑慮如同浮雲般稍縱即逝，隨後她還是緩緩點了點頭，臉上的皺紋也跟著抖動了幾下。
在接下來的時間裡，扶蘇與老婦人交談起來，他的語氣輕柔而真摯，試圖從她那裡了解到更多關於楚國王族後裔的事情以及他們的去向。許負則在一旁靜靜地聽著，偶爾也會插上一兩句話，她的眼神專注而深邃。隨著交談的深入，一些隱藏在歲月深處的秘密似乎也如撥開雲霧般漸漸浮出水麵……
與此同時，縣令安排的差役們也在城寨的其他地方緊張地搜索著，他們的腳步聲在這寂靜的空間裡回蕩著。他們不知道自己即將揭開的，會是怎樣的一段過往與謎團。而這一切，都在這座看似普通卻又充滿故事的城寨中悄然展開，仿佛一場無聲的戲劇正在上演……
扶蘇微微欠身，語氣誠懇地問道：“老人家，您可知這楚國王族後裔如今身在何處？他們是否還在這一帶活動呢？”
老婦人沉默了片刻，才緩緩開口：“哎，那都是很久之前的事了。我曾聽聞，他們似乎朝著南邊去了，但具體去了哪裡，我也不太清楚。”
扶蘇皺起眉頭，若有所思地說：“南邊？那範圍可不小。那他們離開之時，可有什麼特彆的跡象或者有沒有帶著什麼重要的東西？”
老婦人搖了搖頭，歎息道：“時間太久了，我也記不太清了。隻記得當時似乎有些匆忙，好像在躲避著什麼。”