秋天的傍晚帶有特有的涼爽，茂密的法國梧桐層層疊疊的葉子在微風中輕輕搖擺而後飄落，花園裡已經堆積了厚厚的落葉，露水打濕了最上麵的一層，把其他的向下壓，鋪成金黃色的柔軟路麵。
席勒正在莊園的桌子前最後確認請柬的回複函，這是用來確保實際參加人數的重要函件，已經被整理的很好，放在桌子的正中央。
席勒看過的那些被整齊的放在左手邊，正在看的五到六封鋪在中間，他不得不戴上單片眼鏡來切換看近看遠，以確認手裡的那一封和桌子上的幾封上標明的到達時間的信息。
客人們不能擠在一個時間到來，否則總有人要等，門前的台階也要在到來的間隙打掃，否則會有腳印。
所以席勒會在邀請函上標明對每個人的期望到來時間，而賓客們在回複函上告訴他是否可以在這個時間到，如果不行，會寫明他們提早或推遲幾分鐘，而席勒再按照這個時間調整順序，安排迎賓。
大多數客人不會對時間安排表示異議，也有一些之前有緊急安排，所以需要推遲，還有一些結伴而來，以及需要錯開某些關係不好的客人的到來時間。
其實這一切已經在三天前完成了，這隻是最後的確認，因為確實會有人在最後幾小時取消行程。
把最後幾封看完，太陽已經開始西斜，席勒有些疲倦的歎了口氣，走到電話旁邊，拿起聽筒對那邊說：“萊克斯準備的如何？”
“已經快好了，先生。”電話那頭傳來默克爾的聲音，他正在幫助萊克斯整理領結。
萊克斯穿著傳統英式塔士多禮服，紐扣、駁頭、袋邊和褲側鑲嵌有深灰藍色的綢緞，黑色絲綢領結，白色領花和方巾。
此時他正對著鏡子調整自己的領結，默克爾則在清理他的雙接牛津鞋。
咚咚咚。
沉重的敲門聲傳來，萊克斯回頭，默克爾也抬起頭，席勒推開門走了進來。
“教授。”萊克斯按著自己的領結微微頷首，默克爾站起來走過來並說：“已經準備好了，先生，待會兒我會去最後清理一遍停車場的落葉，然後就可以迎接賓客入場了。”
“科波特什麼時候到？”