稷山縣。
三個騎著馬的高大青年，停在了縣城大門口。
“三位少爺請停步，縣裡不允許騎馬，還望貴人彆刁難老朽。”
一個上了年紀的縣兵，拖垮著步伐攔在馬前。
縣兵雙手抱拳，臉上帶著和善的笑意。
他的鬢角有些發白，乾瘦的臉上溝壑縱橫。
彆在他身上的佩刀鬆鬆垮垮，隨時都可能掉下來的樣子。
這個縣兵的形象，給人帶不來一點威懾力。
“我們下馬吧。”
薛仁貴朝著二蛋和馬大勇說道。
三人麻利地翻身下馬。
在他們的後背，背著用麻布裹起來的武器。
縣兵看到三人如此配合，他雙手抱拳上下拱手，嘴裡陪著笑。
“麻煩各位少爺了，小的給少爺們行禮。”
說話間，他身子往旁邊一站，給薛仁貴三人讓出道路。
這年頭騎得起馬的，非富即貴。
他守了這麼多年的城門，門牙都沒掉一個，憑的就是他這一雙眼力勁。
等薛仁貴三人走進城門後，縣兵一下挺直起腰杆。
伸出手，把一個挑著竹簍的白發老頭攔了下來。
他臉上露出凶狠的表情，指著老頭罵罵咧咧道。
“停下，乾什麼！”
縣兵走到老人身前，一把掀開蓋在竹簍上的寬大葉子。
看到裡麵裝著一些發黃的野菜，他的眉頭皺了起來，臉上也露出了失望的表情。
“又撈不到油水，真倒黴。”
縣兵把葉子丟了回去，擺著手臉色不耐煩地說道。
“趕緊滾，窮貨一個。”
“謝謝官大爺，謝謝官大爺。”
老頭連連點頭彎腰，對著縣兵一番感謝。
越過縣兵後，老頭腳下的步伐踩的飛快，好似躲瘟神一般。
薛仁貴三人牽著馬走在稷山縣的街頭，看到兩側的樹蔭底下，處處都有百姓躺著乘涼。
每隔一段路，就看到三五成群的人聚在一起賭博。
贏錢的人笑嘻嘻，輸錢的人破口大罵自己運氣不好。
薛仁貴從他們的臉上，看到的是一種麻木。
想想馬家莊的村民，身上那一股朝氣磅礴的氣息，充滿著生機。
直到走到縣中心，才給人一點繁華的感覺。
酒肆，茶館，商鋪林立。
身穿各色錦袍的少爺和小姐，穿梭在文雅高端的商鋪中。
在他們身後，都跟著幾個提著東西的仆人。
這些公子小姐，長的朱紅圓潤，臉上露出自信淡然的表情。
馬車和轎車也時不時地在大街上走過。
最熱鬨的，莫過於旁邊的青樓。
在風韻猶存的中年老鴇帶領下，一群打扮的花枝招展的女子，站在門口極力吆客。
身穿錦袍的富商和身穿麻衣瘦骨如柴的平民百姓，不時地進出這處銷金窟。
從百姓的生活現狀不難推斷出，此地的父母官是個什麼樣子的人。
“二蛋，大勇你們在此等我，我去打探一番。”
薛仁貴把馬交給二蛋看管，朝著旁邊的酒鋪走了進去。
酒鋪的老板是一個中年男子，此時他單手撐著下巴，頭一點一點地打著瞌睡。
“掌櫃的，打擾了。”
薛仁貴輕輕地叩了兩下門。
打著瞌睡的老板一下驚醒，看到有客上門，他一下來了精神。
“小哥看起來好生麵生，要打什麼酒？”
“彆看我這酒鋪不大，你想喝什麼酒，我這裡都有。”
掌櫃搓著手掌，熱情地給薛仁貴推銷起來。