閻埠貴沉吟片刻，終於狠下心：“成交。”
閻解成和於莉交換了一個眼神：“你們覺得，要多少錢才能從龔異人那裡換取一個名額？”
閻家陷入了短暫的沉默，隨後眾人開始七嘴八舌地討論起來。
而在對麵的龔異人家中，他剛剛把蒸好的米飯放在一旁，正準備烹製一道新鮮的野豬肉菜肴。
他熟練地將野豬肉切成塊，放入鍋中翻煎，加入香料、水和酒，再撒上調味品，最後倒入熬好的糖色。鍋蓋蓋上，讓肉慢慢燉煮。
不一會兒，誘人的肉香便沿著鍋邊飄散開來。
..父子之間也需明確算賬
龔異人對此充滿期待。肉香撲鼻，他相信這道野豬肉必定美味可口。正當忙碌時，院子裡走進一群人。走在最前麵的是獨眼男子，右腕光禿禿的，身材肥胖，步履略顯歪斜。
可能是因為視力問題，他行走不太穩。此人正是賈張氏。她身後跟著一個矮小的孩子，圓圓的腦袋，右邊袖子空蕩蕩的，隨風飄動，左小腿裹著繃帶，隻露出尖尖的小腳踝，沒有左腳。他依靠左手的拐杖，一蹦一跳地前行，樣子有些滑稽，正是棒梗。棒梗身後跟著秦懷茹，她穿著一件泛黃的白大褂，口罩遮麵，頭巾包裹，身上散發出一股廁所的氣味，讓走在前方的棒梗感到不適，想要儘快遠離。秦懷茹則一心想要多和她心愛的兒子親近。
棒梗一蹦，秦懷茹便急忙湊近。就這樣，兩人一蹦一追，溫馨又逗趣。相比之下，小當和槐花兩個小女孩提著包裹，抱著被子，走得跌跌撞撞，顯得比較正常。這群奇形怪狀的人走進四合院，立刻吸引了所有住戶的好奇目光。他們定睛一看，發現是賈家的人，卻沒人敢上前打個招呼。
儘管龔異人曾當眾教訓過賈張氏，但大家都知道自己沒有那樣的本事，所以在賈家一行人出現時，都遠遠避開。棒梗費力前行，甩不開秦懷茹，於是停下休息。這時，一陣肉香傳來，他轉身看到站在門口的龔異人，頓時眼睛發紅。
..曾經的四大盜聖重歸，麵對不再忠誠的四合院
對龔異人，棒梗滿腔恨意。儘管秦懷茹解釋過，他在被槍擊時，龔異人並不在家，這件事與他無關。然而，棒梗堅持認為，如果不是因為龔異人家裡的美食，他也不會溜進他的房間，也就不會遭到槍擊。所以，一切都要怪龔異人。
如今走進院子，麵對龔異人，棒梗怒火中燒。但他無法快速離開，一時之間，不知該如何應對，隻好轉動眼珠，惡狠狠地瞪著對方，張嘴吐出一口濃痰。儘管相隔甚遠，但每個人都看得出，這是針對龔異人的挑釁。
四合院的居民表麵上對賈家一行人漠不關心，暗地裡卻密切關注。看到棒梗的舉動，他們心中暗爽，認為這個倒黴孩子不知道如今四合院的格局，竟敢挑戰這裡的無冕之王，怕是要自找苦吃。
大家都在關注龔異人的反應，等待事態發展。然而，還沒等龔異人有所動作，秦懷茹已經一把抱起棒梗，捂著他的嘴，攬著他的腰，迅速穿過小巷回到中院。賈張氏緊隨其後，小當和槐花抱著東西，踉蹌著跟在後麵。居民們深感失望，而龔異人則是苦笑不得，他知道此時不宜追趕，隻能暫時放過他們。
賈家。
秦懷茹抱著棒梗進了屋，回頭確認沒有追兵，才鬆了口氣。放下棒梗，她嚴肅地看著他。
“我在醫院是怎麼跟你說的？”
..“不準去招惹龔異人。”
棒梗昂首不服，固執地說：“我為什麼要怕他？我不過是吐口唾沫，他又能怎樣？”
“難道就不能讓人吐唾沫嗎？這樣還算講理嗎？”
賈張氏氣喘籲籲地進來，開口說道。
“寶貝，你真以為龔異人是個講理的人？”
“你沒看到他帶警察上門欺負我的時候。”說到這裡，她搖了搖頭，“總之，以後彆去前院，也彆招惹他。這個人咱們惹不起。”棒梗嘟著嘴，內心輕蔑不已。
四合院裡還有他不敢碰的人嗎？他就是四合院中最不可惹的人物。誰敢挑釁他，回頭找傻柱教訓一頓。
不過說來也奇怪，這麼久以來，傻柱竟然一次也沒來看望我。就連飯盒的味道也不如以往了。
他還認為每次帶來的都是傻柱的手藝。想到這裡，棒梗眨了眨眼。
“對了，傻柱怎麼沒來接我呢？我還想嘗嘗他做的紅燒肉呢。”秦懷茹和賈張氏麵麵相覷，心中暗自驚訝。
之前在醫院裡，她們從不提及四合院內的瑣事，刻意避開那些尷尬的話題。如今棒梗歸來，還主動提起傻柱，這讓她們無法繼續保持沉默。賈張氏心機頗深。
她輕輕按住胸口：“哎呀，走了這麼遠，我感覺有點頭暈。”
“乖孫子，我去躺一會兒。”秦懷茹心中疑惑，她的頭暈怎麼變成了按胸口？棒梗瞪大眼睛看著她，秦懷茹猶豫片刻，歎了口氣。
“你傻叔出了一些狀況，他現在不在四合院。”棒梗對這樣的答複並不滿意，繼續追問：“出了什麼事？他什麼時候回來？”
秦懷茹無可奈何：“事情挺複雜的，一時半會兒說不清楚。”“總之短期內你吃不到他的紅燒肉了，彆多想了。”棒梗不滿地認為她在敷衍他。自從他受傷後，意識到自己可能成為殘疾人，心思變得比以前沉重，格外敏感。對秦懷茹的含糊其辭尤為不滿，脾氣發作時，手裡的拐杖在地板上胡亂敲擊。“到底是怎麼回事？傻柱究竟怎麼了，你告訴我吧。”好不容易帶著行李進門的小當和槐花，聽著他們的對話。
..五盜聖再次回到不再忠誠的四合院，恰巧聽到棒梗的疑問。槐花誠實地回答：“我知道，哥哥。”“大家都說傻叔被抓去坐牢了。”“坐牢是什麼意思？是做飯的意思嗎？”秦懷茹無奈地歎息。
出乎意料的是，槐花透露了。她走上前，提起小當和槐花的包裹。“去，一邊玩去，彆打擾哥哥。”兄妹倆隻好退到一旁，規規矩矩地坐下，偷偷打量著與以往截然不同的哥哥。秦懷茹和賈張氏早就提醒過她們，不準討論棒梗出院後的樣子，也不能詢問具體情況。雖然答應了，但這並不妨礙她們此刻好奇地看著棒梗。棒梗並未察覺到妹妹們的關注，一心急切地詢問傻柱發生了什麼事。秦懷茹隻好實話實說。
“你傻叔不是和許大茂不合嗎？”
“前不久，他在許大茂喝醉的時候，打了許大茂一頓。”棒梗聽得眼睛發亮：“傻柱還挺有主意的。”秦懷茹不悅：“有什麼主意？”
“他不僅燒掉了許大茂的衣服，還造謠許大茂酒後婦女，自己卻沒事。”棒梗恨不得多長一隻手，為傻柱鼓掌：“厲害，這招太棒了，讓許大茂啞巴吃黃連。”
秦懷茹搖頭：“有什麼好，誰知道是誰把傻柱的事拍下來了。”“婁曉娥拿著照片去舉報傻柱。”“結果警察抓了傻柱，判了十年刑。”說到這裡，秦淮如也感慨萬分。
當初她還在幻想同時擁有易忠海和傻柱，沒想到轉眼傻柱就被卷入其中。
“十年啊，傻柱出獄後，都不知道四合院會變成什麼樣了。”棒梗一臉驚訝：“就這樣被抓了？還要十年？”“不就是扒了許大茂幾件衣服嗎？”“婁曉娥也太誇張了吧。”
“就為這點小事就去找警察？讓傻柱向許大茂道歉不就行了嗎？”秦懷茹歎氣。
“是啊，可是警方已經判了，還有什麼辦法呢。”棒梗目光閃爍。
“傻柱也太蠢了，被人看見還拍照。”“現在連紅燒肉都吃不上了。”他又朝地上吐了一口唾沫。“難怪叫傻柱，真是個笨蛋。”
..五何雨水的房間，棒梗抱怨過後，眉頭緊鎖，胳膊也開始疼痛，和賈張氏之前的情形相似。
原本醫生建議棒梗繼續住院治療。
然而賈張氏和秦懷茹認為每天隻是吃藥，大部分時間躺在床上，太浪費錢。她們堅持要回家。儘管醫生反對，最終還是妥協，給他們開了藥，並叮囑他們按時服藥，定期回醫院換藥。
秦懷茹她們一口答應，隨後帶著棒梗回家。這時棒梗喊疼，她們連忙找出藥物給他服下，讓他躺下休息。待到秦懷茹忙完家務，準備入睡時，望著炕上的兩人，陷入了困境。
賈張氏和棒梗占據了大片地方，鼾聲如雷。剩下的空間太小，根本容不下她們母子三人。賈張氏體型龐大，棒梗又有傷，擠在一起實在不易。
秦懷茹無奈，隻好讓小當和槐花上炕，自己則拿備用被褥，在炕邊地上湊合一晚。
第二天，秦懷茹打著噴嚏，與賈張氏商議。“媽，咱們得再添一個炕。”
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