含藺城坐落在蘭霖州太金皇朝的南端，宛如遺世獨立般矗立在荒漠之中。這座城市地域遼闊，卻因位置偏遠而人口稀少，少了幾分繁華喧囂。
然而，每逢甲辰龍年，這座平素寧靜的城市便會迎來一場熱鬨的盛事，時間長達半年之久，最短也有三月。此時，城內的人數會比平時多出一倍之多，而且來者皆為修士，為這座城市增添了一抹神秘的色彩。
今年，恰好是甲辰龍年，年初開始，就有眾多修士如潮水般陸續湧入含藺城。到了三月份，城內大大小小的客棧已經人滿為患，一房難求，後來的修士們隻能另辟蹊徑，尋找其他的住宿之所。
三月含藺城已是十分炎熱，即便是清晨，那從南邊荒漠吹來的風已是相當溫熱了。
城內中榆街上的夏家茶樓一大早便是生意興隆，人滿為患，修士雖然可以不食人間煙火，但很多人又喜歡邊喝茶邊聊天，所以從年初開始，夏家茶樓不光是白天人多，晚上人也不少。
夏家茶樓共有九層，可以容納近千人，而來這裡的修士選擇的座位時也很有默契，修為越高座位所在的樓層也越高，九層是雅座也就九張桌子，但現在隻有六張有人，而在這裡喝茶的人赫然皆是煉虛期修士！
六張桌子也就十四人，兩張各是兩人，三張各自三人，一張卻是隻有一人。
至於樓下，七八層是化神期，五六層是元嬰期，三四層是結丹期，一二層就是煉氣築基期。
七層以下是較為熱鬨，九層這裡是相對安靜，但也有人在低聲交談。
獨坐一桌那人看起來最是寂寞，喝茶的時候少，時常會望著窗外出神，但他也是這裡修為最高的，他是煉虛後期。
他在這裡已經坐了一個多月，從進入夏家茶樓後便不曾離開，因為知道他是修士，老板夥計也非常人，自然是見怪不怪，也是服務周到，夥計也得到了不少賞錢。
獨自喝茶的人就是任無惡，他來含藺城當然不是為了品茶，而是在這裡等待潛龍劍宗每一甲子的外門弟子選拔，含藺城便是選拔之地，正是如此，城內才會有這般熱鬨。
雖然潛龍劍宗每次選拔外門弟子多則十數人，少則數人，但來這裡碰運氣的修士，確有數十萬之多，因為人們都知道，一旦成為潛龍劍宗的弟子，即便隻是外門弟子，也是一步登天，平步青雲。
潛龍劍宗的選拔是在五月中旬，並且時間很短，可人們都情願在含藺城等上數月，為了這個機緣等多久都是值得的。
任無惡來到含藺城時，也沒想到這裡會是這樣熱鬨，他還以為知道這個消息的人不多，哪知道早已是人儘皆知。
現在含藺城內的修士中大部分是散修，還有就是一些世家子弟，人族妖族皆有，並且是來自於南玄境各州各地，煉虛期修士有數百個，像他這樣後期的也就是四五十個。
知道任無惡這個名字和形象有些張揚，他隻能易容幻形，現在的他是一個瘦高身形的中年男子，看起來是平平無奇。
喝茶時，他也聽到了周圍那些人的談話，其中有三人正在談論他。
那三人並非散修，而是世家子弟，是來自於太金皇朝的陸家。
當年任無惡在天狐穀殺了陸家子弟陸錚，搶走了清木劍，而陸錚的哥哥陸鐵，是打算去往文安城找任無惡報仇雪恨，結果半路上被青丘皇朝的白萬刃截殺，陸家不敢去找青丘朝算賬，隻能將這筆血債算在了任無惡頭上，這樣一來，任無惡和陸家的仇是越來越深。
眼前這三位皆是煉虛初期，都是一副意氣風發的樣子，看相貌很像是親兄弟。彼此是以大哥，二哥三弟稱呼，他們都是一身深青色錦衣。
這時就聽那位大哥低聲道“不久前大盛朝那邊有傳言說任無惡已經歸來，家裡也收到了消息。”
三弟隨即問道“大哥，都說此人在這數十年內，行蹤遍布整個南玄境，還被諸多皇朝公認為天劍王，風頭之盛，一時無兩，現在他回到了大盛朝，那我陸家還會去找他嗎？”
大哥沉聲道“此人奪走了清木劍，家主豈能放過他，必定會想儘辦法對付此人。”
那二哥卻道“我看清木劍是很難奪回了，除非是家主親自出馬，可即便殺了任無惡，也要冒著得罪其他皇朝的風險，尤其是青丘皇朝，彆忘了陸鐵可是死在了白萬刃手下。”
三弟點頭道“二哥說的對，青丘皇朝彆說咱們陸家得罪不起，就是太金皇朝也是一樣，清木劍隻怕是拿不回來了。”
大哥卻道“如果是尋常法寶也就罷了，可清木劍關乎家族興衰，家主豈能放棄，必定會想方設法取回。”
那二哥和三弟看看彼此後，然齊齊後低聲問道“大哥，這清木劍究竟有何秘密，會讓家主這般看重？”
他們的談話外人無法聽到，但大哥還是壓低聲音道“我不是說了嘛，清木劍和家族興衰息息相關，看重此劍的豈止是家主，而是整個家族。此事我也是聽三長老說起過，我們身為陸家旁係其實還是少知道些隱秘的好，萬一傳出去，又會被嫡係那些人刁難。”
二哥，三弟聞言臉上都有了激憤之色，三弟冷哼道“我們雖是旁係但也姓陸，憑什麼要比嫡係矮一頭，處處要被他們壓著。大哥，這次我們三個裡要是有人能成為潛龍劍宗弟子，今後定要為陸家旁係子弟出口氣，這些年我算是受夠了，本以為我們到了煉虛期能得到家主賞識，結果還是會受到排擠，好事輪不到我們，臟活爛事卻讓我們去處理……”
他忽然怨氣上湧，便守著兄長發了一頓牢騷。大哥二哥也很理解他的心情，他們何嘗不是這樣。
等三弟說完了，大哥就道“沒辦法，這就是家規，旁係子弟曆來就是這樣的待遇，除非能夠進階到合體期，不然隻能一輩子看嫡係子弟的臉色，如果咱們旁係能夠出位人皇那就好了，如此一來，雙方位置便會顛倒。可惜的是，陸家已經有很久不曾有位人皇了，如今合體後期也不過兩個而已，且都在嫡係，我們旁係的出頭之日那是遙遙無期，不過這次我們中如果有幸成為潛龍劍宗弟子，便能有揚眉吐氣的時候。”
頓一頓後，他又道“不過最近嫡係子弟也沒有之前那麼過分了，家主對我們這些旁係子弟也好了一些，而這都是任無惡的功勞，說起來我們應該感謝他才對。”
任無惡聞言不覺愕然，心道，我的功勞？我做什麼了？但很快他便醒悟，隨即暗暗一笑。