12月12日，從巴黎趕來支援的福煦第9集團軍順利的和米歇爾的第10集團軍會合，由於20多萬法蘭西士兵的加入，整個戰場的局勢也發生翻天覆地的變化。
如果法蘭西的榮光除了拿破侖時期的近衛軍可以代表外，也隻有參加這次大戰中法蘭西男人可以扛起法蘭西帝國這杆光榮的大旗。
這些訓練了三個月的預備役士兵那種不怕死的精神和普魯士帝國有的一拚，他們其中不乏曾經是文質彬彬的老師和學生。
靠著這些勇敢的士兵，法蘭西帝國成功的抵禦住了普魯士軍隊的反攻，硬生生的將普魯士50萬大軍拖在伊普爾防線上。
來到前線助戰的威廉皇帝在看到血腥的拚殺之後也忍不住高看了一眼對麵的法軍，對於這些敢於保家衛國的法蘭西士兵，威廉知道留下他們是禍害，下令炮兵們使勁招呼著這些有骨氣的法蘭西士兵。
雙方的大炮你來我往，雙方的士兵在一個又一個的小村落中廝殺過來廝殺過去，隨著時間的推移，伊普爾地區也進入了寒冷的冬季。
每當夜晚降臨，那些流在地上的鮮血就會被寒冷的天氣所凝固，這些仍然在對壘的士兵在冬季唯一可以值得慶幸的就是冬天讓伊普爾的土地不再鬆軟且富含水分，他們終於能夠挖掘更深一點的戰壕了。
“希兒，我真的慶幸我們能夠從一個月的廝殺中活下來，看看我們的連隊吧！整整127人死了110人，就剩下我們幾個人了！”
畫家的戰友阿曼蹲在冰冷的戰壕中啃著凍的硬邦邦的麵包，十分慶幸的說道。
由於巴伐利亞第16步兵團的損失達到了80%，他們得到了一次到後方休假的機會，休假對於他們這些正在戰壕裡廝殺的士兵來說簡直比黃金還要珍貴。
“我並不想到後方，我要為皇帝陛下繼續戰鬥，把這些該死的雜碎全都殺死，我們的團長李斯特都被敵人的大炮給炸死了，難道我們不應該為他複仇嗎？”
畫家攥著手裡團長的銘牌憤恨的說道。
他的話令殘存的十多個戰友麵麵相覷，一時間不知道怎麼回應畫家，在他們看來畫家的腦袋一定是被炮彈給炸糊塗了，可以遠離戰場的休假竟然還不想要！
“聽著希兒，我知道你很幸運，但幸運女神並不可能一直會站在你的身邊，先活下去再說吧！”
“是啊！上帝已經保佑了你很多次，保不齊明天你就要被炸彈給炸死，或者被那些不知道從哪裡射來的子彈給打穿腦袋，然後你的腦袋就會像皮球一樣炸開！”
“伯哈特！說些好聽的話吧！我們要在聖誕節之後才能回去，現在才23號，還得度過兩天呢！”
這些殘存下來的士兵們蹲在戰壕裡背靠著濕冷的泥土，彼此的說著話。
“畫家！科斯特少校讓你過去！”
一名戰壕傳令兵走到了畫家麵前，對其說道。
“科斯特少校？他從野戰醫院回來了？”
“是的，畫家，他回來了，說是為你特意而來的！”
“為我而來？”
畫家被這名傳令兵的話震驚了，科斯特少校在十幾天前被炮彈炸傷，被他拖到了野戰醫院中，原本以為這位副團長要在野戰醫院休息幾個月，可沒想到才過了兩周便重新的回到了前線。
“去吧！希兒！你可是救了少校長官的性命，搞不好他是來給你頒獎的！”
“是啊！我的小畫家，說不定你要成軍官了！”
蹲在戰壕內的戰友們起哄的說道，畫家用步槍的槍托將自己從戰壕中撐起來，扭頭看了一眼戰友們後，便跟著傳令兵向後方走去。
在這名傳令兵的帶領下畫家穿過了幾條交通壕，來到了團部內，此時的科斯特少校頭上還纏著紗布，正提著一盞煤油燈查看著地圖。
“長官，畫家來了！”
“哦！我親愛的希兒，我終於見到你了，是你救了我，保護了大家！”
“我這次在後方的野戰醫院中向上麵彙報了你的英勇行為，你在戰火中拯救隊友，傳送手令的行為完全配的上一枚鐵十字勳章！”
“這位是你的新任團長恩格爾哈特上校，他是一位勇敢且傑出的長官！”
科斯特少校熱情的打開懷抱和這位救命恩人來了一個擁抱，並且向畫家介紹著恩格爾哈特上校。
“長官！你好！”
畫家在看到身著上校軍裝的恩格爾哈特後，立刻向其敬禮。
“你是一位很棒的小夥子，我聽科斯特少校說過你的事跡，他在1周前便把你的英勇事跡往上彙報了，師部決定為一切敢於犧牲奉獻、英勇無畏的戰士授予一枚鐵十字勳章！”
如圖
“而你！我的二等豁免兵，你很榮幸獲得了一枚二級鐵十字勳章，這種勳章很少會授予像你這樣的普通士兵，這是你的榮耀！”
恩格爾哈特上校打量著畫家，隨後滿意的點點頭，這個嘴上留有胡子，眼神堅定的戰士很對他的“胃口”，他覺得這是個苗子，他很看好畫家在接下來的戰鬥中的表現。隻見恩格爾哈特上校從身後的桌子上拿起一個棕褐色的盒子，把裡麵的一枚二級鐵十字勳章給拿了出來，當畫家看到這枚勳章時，他的內心是十分激動的，胸口的不斷起伏已經展現了他對這枚勳章的渴望。