1月1日，距離新西蘭西海岸600海裡處，一支冒著滾滾黑煙的艦隊正在快速的向前駛去。
為了防止被潛艇攻擊，這支艦隊的航線並不是固定的。
在艦隊最外側的巡洋艦、驅逐艦以型反潛路線前進，在艦隊中心的是旗艦——巴勒姆號戰列艦。
巴勒姆號戰列艦是伊麗莎白級的第二艘戰艦，也是目前日不落帝國現役最強大的水麵艦艇。
因為大明飛機的威脅，日不落主力戰艦都經過了簡易的防空改裝。
像巴勒姆號戰列艦就增加了18門40mm口徑的砰砰炮和14挺雙聯裝防空專用劉易斯機槍來彌補防空火力的缺陷。
這支先遣艦隊總共有3戰列艦、2艘戰列巡洋艦、2艘前無畏級、4艘偵察巡洋艦、6艘輕型巡洋艦、4艘裝甲巡洋艦、6艘m級驅逐艦、3艘e級潛艇和4艘武裝運輸船。
3艘主力戰列艦分彆是：巴勒姆號、百夫長號（喬治五世級）、本鮑號（鐵公爵級）
2艘戰列巡洋艦分彆是：澳洲號（不倦級）、瑪麗皇後號
2艘前無畏級戰列艦是：凱旋號（確捷級）、鄧肯號（鄧肯級）
先遣艦隊的實力也是不容小覷，光是7艘主力艦的總噸位就達到了16.4萬噸。
外加上其他的一些巡洋艦，整個先遣艦隊的總噸位也是達到了29.4萬噸。
算是一支值得讓大明海軍重視的全能進攻型艦隊。
3艘e級潛艇以扇形排開，在整個艦隊30海裡前方充當了望手，為艦隊提供預警支持。
同時在巴勒姆號上的水上飛機也是準備就緒，隨時能夠升空為艦隊提供更強大的偵察能力。
這一支先遣艦隊在海麵上航行了足足49天，除了在新西蘭緊急補給了2天以外，其餘所有時間都在海上飄著。
這些戰艦上的船員早已經身心疲倦，可還要撐著去想辦法偷襲大明的艦隊。
可目前在澳洲的大明海軍數量到底有多少，出動的什麼戰艦他們是一無所知。
為了不被大明方麵發現，整個艦隊大部分時間還是處於無線電靜默。
這也意味著他們隻能被動的接受來自本土的情報，目前唯一可知的就是負責澳洲安全的是大明澳洲艦隊。
先遣艦隊總司令是埃文托馬斯中將，作為之前第五分艦隊的指揮官，他被臨陣提拔，從一名少將提拔到中將，這其中的意味也很清楚。
日不落方麵知道這先遣艦隊多數是凶多吉少了，戰前升官好讓人送命。
半趴在桌子上的埃文托馬斯有些焦慮的看著桌子上的航海圖，他現在的情報少的可怕，就連大明主力目前的停靠地點他都不知道。
軍情六處的間諜可沒少派探子前往大明刺探大明的海軍的密碼本或者情報，可無一例外都失敗了，大明海軍的密碼本經常更換，加密方式探子也不懂。
沒有密碼本就無法破譯電報，沒了電報就沒了敵人的方位，在這大海上想要知道敵人在哪裡談何容易。
現在的埃文托馬斯就在思考怎麼讓大明海軍暴露方位，因為雙方都是在暗處。
目前他有個方案就是進攻悉尼海港，讓大明岸防士兵向海軍求援，引誘大明海軍出動，對他們圍追堵截，然後就能知道大明海軍的方位和規模了。
然而這樣作死的行為有兩大不確定性。
第一是大明帝國已經登陸悉尼好幾個月了，恐怕會在悉尼海港當中加裝岸防炮，派出幾艘巡洋艦能否能打得過岸防炮還是個問題。