眼前局勢複雜。讓宋江寢食難安。
冬季裡消耗巨大，士兵多有饑餓與病困者。
“難啊”宋江一聲歎息。“明日，該組織士兵出去打草嘍。”
打草穀，可不僅僅是遼人的專利。
李逵帶著一群手下去劫掠。李逵看著莽撞，卻內裡錦繡。
他對這些異族人，遇見物就搶，不分牛羊帳篷。遇見人就殺，不分男女老幼。
這行為是殘暴的。這效果是立竿見影的。
很多出去覓食的將領，都不如李逵運回來的糧食多。
而那些被搶回來的女人。宋江與吳用，也根本不在意。
戰爭到了今日。在他們心裡，人與羊毫無分彆。
起先，襄郡府周邊的百姓，還對梁山軍多有期待。
經曆過梁山軍打草穀後，他們就紛紛逃亡西夏和金國。
百姓自發堅壁清野。這讓宋江極為被動。
宋江隻能帶兵，搬離清水河，繼續往北行軍。這一日，他們來到蓮花山。
從山頂就可以看到應州城。應州城內，建築物眾多。到了飯點，城內到處都有炊煙升起。
“軍師，這應州城倒是富裕啊。”
“公明哥哥所言極是。這應州乃是西夏的東南門戶。也是一座古城。
城中鄉紳富戶無數。確實是座好城池。”
“要怎麼才能攻破此城呢？”宋江看向應州城。他的心思極為迫切。
吳用如何不懂宋江的想法。他早已有了計謀“公明哥哥，要破此城也不難。”
“軍師，有話就直說。”
“公明哥哥你看。這裡天寒，地表被凍的結實。但這地表下的土地，卻較為鬆軟。”
“你是說…”宋江眼裡放光。
“正是”吳用捋捋胡須。冬天不能搖扇子，這讓他很不適應。
宋江做事，雷厲風行。他回大帳之後，就開始調兵遣將。
這一夥梁山好漢，沒有上梁山之前，以挖墳掘墓為生。
他們對於打洞挖土，很有經驗。
為了防止敵人窺破梁山軍的意圖。他們還把洞口，用帳篷遮蓋。隻在黑夜裡進行。
如此半月，兩條三公裡長的地洞，就被他們挖了出來。
這地洞，一直通到應州城下。
臘月初。宋江下達攻城命令。
一眾梁山好漢，從地洞中，攻入應州城。應州守將在夢裡，被李逵一板斧砍死。
宋江在應州城內，三日沒有封刀。原本富裕的應州，幾日間，就淪為一座枯城。
宋江入住將軍府。這府宅，給了他很大的安全感。
三日之後，應州城破的消息，傳到西夏王宮。
夏宗皇帝李乾順，是個長相英俊，頗具威嚴的男人。他娶了耶律延喜族女成安公主為妻。
從這一層關係上論，他算是遼國皇帝的女婿。當初收留耶律延喜，也是因為這個原因。
在這樣的亂世，西夏國是在夾縫裡生存。誰的力量強大，他就去依附誰。誰的力量衰弱，他就去攻打誰。
靠著這種方法，李乾順帶著西夏軍隊，戰無不勝。攻城掠地，把西夏國土不停擴大。