纜繩的斷口非常整齊，摸上去還有一些餘熱，仿佛是被某種熱能閘刀剪斷的，作為包裹物的金屬纖維曆經了熔融和凝固，與其內部的碳納米抗拉材料混合在一起，失去了原本應有的性質。
c—3第一時間就查看了升降機的相關參數報告，在發現纜繩墜落之前沒有額外的持力數據後，他姑且排除了人為破壞的因素。那根纜繩是突然斷裂的，從完好無損的狀態到橫向斬斷狀態的變化時間低於6納秒，快於計算機的數據記錄速度，所以他看到的參數記錄沒有中間過程量。
兩個探查者在這個時候發回了新的消息，他們找到了a組的幸存者a—7。據那個倒黴蛋所說，a組的落點恰好是構造薄弱處，墜落過程中又恰好撞上了什麼東西，準確的說，是被什麼東西撞上了，登陸器上半截完全汽化，失去了反作緩衝係統的控製能力。
管道裡顯然存在著什麼東西，a—7提議立刻回到月麵。
c—3否決了這個提議，要求a—7聽從自己的命令，由於a組的隊長已無生命體征，a—7隻能同意。隨即，c—3命令a—7協助探查者完成a組的任務目標，將魚雷的引爆器設置成聯動引爆模式，屆時c組和a組安置的魚雷就能同步爆炸。
a—7三人於兩小時後與c組彙合，並將一塊巴掌大的密鑰交到c—3手上。
在這期間，c—3讓另外兩人利用外骨骼的火箭背包，攜帶斷裂的纜繩跳躍到上一層級，嘗試重新連接。但在他們穿過之前鑿出來的孔洞後，兩者的信號同時消失了，纜繩再次下墜，一個隊員躲閃不及不幸被砸中，下肢癱瘓。
由於升降機仍然無法使用，再加上傷員拖累，在所有人彙合後，c—3選擇了權力下放。
兩個探查者自告奮勇決定再上去看看，但出於謹慎，他們沒有像前麵兩人一樣直接進入上層管道，而是將自己固定在孔洞的岩壁上，釋放無人探測器。
他們什麼也沒看到，包括本應該自然下垂的半截纜繩。a—7希望他們趕緊撤回來，但好奇心驅使他們繼續往最上層探索，c—3沒有阻止，畢竟這符合所有人的利益。
大概三分鐘後，兩人的信號也消失了。
事實清楚無可辯駁，c—3確認上方無法通行，哪怕他找不到任何看起來危險的東西。三個半人即刻出發，沿著腳下的管道向西北方向逃離。在走出一段距離後，引爆器提示信號不穩定，所以他們去而複返，將遙控模式變更為定時模式。
魚雷的最大定時時間是一個循環，這是由其定時器結構決定的，眾人知道他們自己這次該是凶多吉少了。
管道非常長，即便外骨骼了每小時50公裡的機動能力，他們也花了五個小時才看到可能的出口。那是一條筆直向上的管道，上方即是星空，下方則是深不見底的黑暗。
管壁很光滑，所以非常遺憾。若是c—3沒有讓兩個探查者繼續探索的話，他們還有機會把傷員帶出去。
a—7給了他一個痛快。
在他們攀爬的時候，b組的魚雷提前引爆了，整個月球都在震顫，c—3看到了難以置信的一幕。
在他們上方，月塵像是瀑布一樣傾瀉而下，將豎井變得灰蒙蒙的同時，把兩道橫越其上的不可見光束顯露了出來。它們蘊含的能量非常大，就像某種加熱器，每當塵埃靠近，就會立刻汽化成岩石蒸汽，並且向四周膨脹開來，其中一部分會產生類似熱對流的效應，從豎井上方噴出。
c—3猜測光束的運轉遵循某種規則，在通知了兩人後，他們測算出光束會每隔五分鐘出現一次，持續約三分鐘——至少暫時是這樣的——間隔時間足夠他們穿過光束的影響範圍，但返程需要的時間快要不夠了。
由於時間緊迫，他們選擇了更加激進的方法——用火箭背包連續穿過兩道光束，直達月麵。。。。。。
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