張徹調集的這些士卒中,真正具備戰力的邊軍不過四千人,其餘的皆為衛所的屯堡兵和民壯。
屯堡兵和民壯食不果腹,身材瘦弱,一個個都顯得死氣沉沉、有氣無力,再加上他們心中本就對荒人充滿畏懼,不願去白白送死,故而士氣極度低迷。
行軍速度慢得令人發指,兩個時辰才走了不到三十裡,比正常行軍速度慢了將近一半。
秦毅等人看到這支如龜速前行的隊伍直搖頭。
倘若其他前往京城勤王的軍隊也都是如此這般,就算有一百萬人,也決然不是荒人的對手。
張徹、範寧同樣滿臉無奈。
眼看已至中午,眾士卒饑腸轆轆,抱怨聲此起彼伏,新任宣府總兵呂成梁對張徹道“撫台,將士們疲憊不堪,咱們吃些食物,休息一會兒再走吧!”
張徹抬頭看了看高懸在空中的烈日,點了點頭。
隨著命令下達,眾士卒頓時亂作一團。
大家迫不及待地朝著附近的樹蔭下跑去,都想避開熾熱的陽光。
他們紛紛解下盔甲和武器,有的甚至直接躺在地上。
而負責做飯的“火頭軍”卻沒得休息,一個個滿頭大汗地開始埋鍋造飯。
“火頭軍”搭建的是馬蹄灶。
這種爐灶是用石塊砌成小腿般高,內徑呈半圓形,最上麵一層向內收縮,以便放置鐵鍋或銅鍋。
它整體的形狀類似馬蹄,故而得名。
馬蹄灶的石塊之間留有縫隙,能夠讓空氣流通,保證燃燒充分。
此外,爐灶的開口處便於添加柴火,並且朝向來風的方向,這樣不但能節省燃料,集中熱量,而且在有風的情況下還能防止火勢蔓延。
鑒於這些優點,馬蹄灶成為大越軍隊普遍采用的烹飪方式。
要是在荒郊野外找不到石塊,就隻能用泥土來堆砌。
“火頭軍”灶台還沒搭建完畢,就瞧見不遠處的樹林內冒出一道道炊煙。
“那是靖邊軍的營地吧,他們砌灶的速度可真夠快的!”
眾“火頭軍”一臉驚詫,議論紛紛。
等他們好不容易搭建完灶台時,樹林那頭已經飄來了陣陣飯菜的香味。
“好香啊,似有肉味!?”
橫七豎八躺在樹蔭下吐著舌頭休息的士卒,嗅了嗅鼻子,臉上滿是驚訝之色,一個個不停地咽著口水。
他們平素吃的都是雜糧餅泡飯加少許醬菜,連米麵都吃不上,更彆提吃肉了。
有不少人滿心好奇,紛紛跑到樹林那頭查看,不時發出驚歎聲。如此一來,反而吸引了更多的人去圍觀。
張徹、範寧、呂成梁在李金城、王勇等人的護衛下巡視軍隊。
“他們在看什麼?”
張徹見不少士卒站在樹林前探頭探腦,朝著靖邊軍休息的樹林張望,不禁一臉疑惑。
王勇跑去詢問一番後,一臉驚訝地跑回來道“啟稟撫台,他們在看靖邊軍用飯!”
“用飯有什麼好看的!”
說完,他看了一眼那些正在生火的“火頭軍”,頗為驚訝地道“秦毅的火頭軍這麼快就做好飯了?”
“撫台,他們是在馬車上做的飯,十分特彆,您一看便知!”
“在馬車上做飯?”
張徹、範寧、呂成梁幾人麵麵相覷。
“走,過去看看!”
張徹等人來到秦毅營地一瞧,全都看傻了。
隻見樹林間的一片空地上,並排停放著十輛大馬車。
這十輛馬車與其他馬車不同,其他馬車是兩個輪子,而這種馬車是四個輪子,而且車廂做得像個移動的小房子。