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“老爺，難道我們現在就這樣和倫巴第人乾耗著?”騎馬跟在亞特身後的羅恩忍不住問道。
在一旁的安格斯咬開酒塞灌了一口烈酒後，感覺胃裡一陣暖和。拿在手裡的鹿皮酒饢隨著馬背上下起伏，攪得裡麵的液體發出陣陣聲響。安格斯舉起寬大的手掌抹了一把殘留在胡須上的殘汁，然後饒有興致地看了一眼亞特的反應。
作為威爾斯軍團軍團長，兼任宮廷禁衛軍團統帥，亞特比任何人都想用手中的長劍將倫巴第人的土地和財富占為己有。
作為軍事主官，也作為一方行省伯爵，亞特深知軍隊外出作戰的開銷巨大，一旦停止征戰，這支數千人的軍隊就像一隻巨大的吞金獸，每天需要消耗無數錢糧物資。
但理智告訴他，當下並非繼續攻城掠地的最佳時機。
亞特依舊緊緊裹著罩袍，隻是淡淡地回了一句:“打仗就像開荒種地一樣，隻有將已經開墾的土地種上糧食，確保一家人今年不會餓肚子，將來才能開墾出更多的土地，收獲更多的糧食，養活更多的人。”
“這～老爺，打仗怎麼能和種地一樣呢?這完全是兩回事。”羅恩難以理解。
亞特耐心地解釋道:“好吧，我們換種說法。如果你父親和母親打算在山穀開墾一塊四十英畝的荒地用來種糧食，但他們手裡的餘糧隻夠支撐到第二年糧食收獲的季節。你覺得他們是一次性將這些土地開墾完以後再種糧食好呢，還是先開墾出一小部分撒下種子，等來年豐收的時候手裡有了餘糧能夠填飽肚子，再接著去開墾剩餘的土地更好?”
羅恩左手牽著韁繩，右手托著下巴，開始陷入沉思。
“開墾四十英畝的土地，糧食隻夠支撐到第二年，按照穀間地村民們的開墾速度，他們至少需要開墾……”羅恩的手指隨著嘴裡的數字不停地伸縮，計算著一道不在他能力範圍以內的難題。
“哦，上帝呀，”羅恩睜大了眼睛，“老爺，我明白您的意思了?如果我父親和母親要將這麼多荒地一次全部開墾出來，至少需要用上超過兩年的時間。但家裡的餘糧肯定是吃不了這麼久的，這樣一來，我的父親和母親就會挨餓，因為他們沒有為以後做打算……”
亞特微笑著點了點頭，道:“你明白就好，這麼多年也算沒有白跟在我身邊。”
“嘿嘿嘿……”羅恩摸著頭一陣傻笑，臉上的疤痕讓他顯得有些愚笨。
“大人，那我們接下來該怎麼辦?”
一旁的安格斯聽完也忍不住插了一句嘴。
“軍士長，我們此次南下不就是為了解決接下來的問題嗎?”亞特扭頭對一旁的安格斯說道。
“大人，您的意思是……”
“軍士長，你怎麼現在說話也跟個女人似的，吞吐吐的，一點兒也不痛快。”
亞特早已看透以安格斯和奧多為首的一眾高階軍官們的那點兒小心思。於是故作嚴肅地問道:“你們彆以為我不明白，你和奧多表麵上同意暫停對索倫堡的進攻，但你們心裡卻比誰都想攻下索倫堡!若不是我有言在先，恐怕你們早已經和索倫堡守軍交上手了!”
“大人，您這就錯怪我和奧多兄弟了。隻要是大人您下的命令，我和奧多兄弟都絕對服從!”安格斯一本正經地說道。
“你少給我拍馬屁，你以為我不知道你們背著我做的那些事嗎?”亞特看著被烈酒灼紅臉龐的安格斯質問道。
“大人，我，我們……”安格斯一時語塞。
“好，你不願開口，那我問你，前日清晨你將特遣隊隊長斯坦利叫過去所謂何事?我記得他剛從索倫堡方向返回複命。而前日正午，一個中隊的騎兵集體失蹤，連作為騎兵連副長的賈法爾也不見人影，直到晚上有士兵見他們提著幾個倫巴第人的頭顱回到軍營。還有……”
“大人……”
亞特激動地舉起左手食指打算繼續說下去，卻突然被安格斯一把抓住，緩緩放了下來。
“怎麼，軍士長有什麼話說?”
看著亞特那雙如鷹隼般的眼睛緊緊盯著自己，安格斯感覺自己在他麵前毫無秘密可言。
但有一點，安格斯比任何人都了解亞特。凡是對自己和軍團有利的，亞特會讓手下人放開手腳去做，隻要有利可圖，根本不會在乎世人眼中所謂的騎士精神和道德約束。
作為威爾斯軍團的軍團副長，安格斯與奧多也是從亞特那裡學到了精髓，總想從敵人身上弄到點兒好處。