夜已經深，石室外麵傳來了蟲豕鳴叫聲。石室裡麵漆黑一片，**的氣味不斷從石室裡麵傳出來。
“哢啦”，有人打開了鐵門上的鎖，昏黃的燈光把不大不小的石室填滿。來人將燈籠插在了石縫上，唐雲傾縮蜷縮在牆角處，一時之間，受不了明燦的亮光，將頭埋進了雙腿之間。
唐雲意蹲下來，雙手捧住他的頭抬起。那雙鑲嵌在臟兮兮的臉上的黑眼珠倒映唐雲意的身影。
“哥”
唐雲意看著形削似骨的弟弟，心疼不已。他歎了口氣，掏出包子，“吃飽了，跟我說說經過”
唐雲傾就像個被欺負的小孩，家長出現了，乖乖的聽話，不吵不鬨。他老老實實的接過，大口吃起來，狼吞虎咽，一個肉包子，三口下肚。
唐雲意把石凳擦乾淨，從竹籃裡掏出水囊給他。唐雲傾一連吃了七八個肉包子，又灌了半袋水，打著嗝爬起來，撩起淩亂的頭發，一雙渾濁的眼睛再次明亮起來。
唐雲意笑了笑，“還以為你要尋死”
唐雲傾搖頭，“沒查出凶手之前，我不會死。雖然我有愧於盧夫子，我一定要查出凶手，還我清白，祭夫子在天之靈”
“所以……一路上你都是裝的？”
唐雲傾點頭，“我知道大哥一定會來救我”
唐雲意腹誹。唐雲傾可真腹黑。
“現在，你可以說了，我來就是查案”，唐雲意不禁懷疑，這是九門樓的用意，也許也是長公主的意思。出了唐雲傾和盧夫子一事，青鹿學院的秋闈全部毀了。冠上一個“欺師滅祖”的罪名，整個青鹿學院日後再冒出入仕之子。
“哥，盧夫子不是我殺的，你要相信我”
唐雲意點頭，“我相信你，但你要一五一十把情況說清楚，我才能替你洗清嫌疑”
“嗯”，唐雲傾望著插在石縫裡的燈籠，思緒被拉扯回一個月前。
從北陸回來，他們再一次經過了帝王穀。那一天，烏雲密布，鉛灰色的烏雲沉甸甸的掛在山頂上，空氣沉悶無比，閃電在雲層裡閃照，悶雷在雲團裡回蕩，整個天空仿佛要塌了下來。
他們來到了帝王穀附近，天空突然黑下來了，仿佛入夜一般。磅礴大雨肆意瓢潑，牆上泥石在雨水的衝擊下，湧了下來，一團又一團，盧夫子沒有辦法，隻能帶著他們逃進了帝王穀。
進入帝王穀，唐雲傾感覺不適，好像有人在耳邊低語，背後陰森森的。他記得幾個月以前，他們剛來到北陸，誤進了帝王穀，裡麵屹立的是曆代北陸帝王的雕像，每個約二十米高，帝王雕像下麵圍了全是泥漿澆製而成的強兵猛將，掩映在密林山翠之中。那晚，下著傾盆大雨，他夢見了一個手持大斧的將領追趕著他們，將他的同窗撕成兩半，血與雨混在一起，在地上流淌成一個小小的血泊。他從噩夢中醒來之後，有個聲音告訴他，不要進帝王穀，在他的遊說下，盧夫子同意撤離。他們一路北上，負笈遊學，倒也平平安安，臨近秋闈，盧夫子決定回來。
回程的路上，為了躲避天災，他們再次進入了帝王穀。尋得一處破廟，生起了火。